Lo más enigmático del atentado en París -mejor sería decir: de esos crímenes- radica en el hecho que hayan acontecido… en París.

La cultura francesa es una de las realizaciones más perfectas del ideal racional y republicano: allí se proclamaron al mundo los derechos del hombre y del ciudadano, Descartes escribió el discurso del método, Voltaire proclamó la tolerancia y Sartre, Aron, Malraux y Camus ejemplificaron qué significa pensar, y por sus calles han caminado todos los que alguna vez han querido dedicarse a la tarea intelectual, ese oficio que renuncia a las armas y prefiere la palabra. ¿Por qué entonces los radicales del Estado Islámico -que haciendo uso de esos derechos y de esos ejemplos, pudieron, en el mismo suelo francés, defender pacíficamente sus ideas- prefirieron este viernes envolverse en bombas, acribillar ciudadanos indefensos y tomar rehenes tratando de que los franceses, en vez de aire principien a respirar miedo?

Hay, por supuesto, explicaciones políticas. La principal de todas, la decidida actitud de Francia para oponerse al Estado Islámico.

Pero no debe ser ese el verdadero motivo de tanta saña y encono.

Lo que ocurre es que a los fanáticos, a esas personas que creen haber abrazado la verdad final de los asuntos humanos, a quienes les brillan en los ojos la fe, a esas personas que han logrado espantar todas las dudas, no hay nada que resulte más irritante y más hiriente, que la tranquila ascética de la razón y la generosidad de la tolerancia. Un Estado como el francés, que practica la neutralidad en sus espacios públicos como única forma de que la abstracción de la ley permita alcanzar la igualdad a los ciudadanos (y que por eso impide que se usen en los espacios públicos, como la escuela, los signos identitarios de la propia cultura o religión) es un enemigo mortal de quienes piensan que la neutralidad y la tolerancia no son una virtud, sino una forma encubierta de etnocentrismo europeo o de desprecio. Para esos creyentes no basta con que se les deje practicar su fe y vivir de acuerdo a sus creencias (algo que cualquier república democrática, como la francesa, permite): ellos aspiran a que los demás vivan o piensen como ellos creen se debe vivir o pensar. No actúan así porque estén oprimidos: lo hacen porque quieren oprimir a fin de imponer la única verdad en la que creen.

Para alcanzar ese objetivo, no hay crimen que se pueda dejar de cometer, lágrimas que hacer verter, sangre que derramar, sufrimiento que infligir. ¿Qué sacrificio puede ser demasiado grande para lograr que todos los seres humanos -esos seres, según ellos creen, envilecidos por el consumo, la diversión, la frivolidad, el error o el pecado- vivan como corresponde, como la revelación divina, la naturaleza, la historia, la ideología o lo que fuera, enseña?

Todos quienes piensan que basta poseer la verdad final para que ningún esfuerzo por imponerla -por cruel, absurdo, tosco o repugnante que parezca- sea demasiado, no han logrado comprender, o porque lo comprenden actúan así, la verdadera índole de la sociedad democrática y liberal. Este tipo de sociedades existe como una forma de evitar la guerra entre convicciones finales opuestas. Una sociedad entregada a la lucha final entre las convicciones más profundas no daría sosiego a nadie y todos aspirarían a aniquilar al que no creyera lo que ellos creen.

¿Puede aprender algo la sociedad chilena de todo eso?

Por supuesto que sí.

Hay en la sociedad chilena personas inflamadas por la verdad, por convicciones finales (como la igualdad, el inicio de la vida u otra semejante) para cuyo triunfo y consecución cualquier sacrificio, a poco andar, podría parecer poco. Jóvenes inflamados por anhelos de justicia que, con toda ingenuidad, proclaman ser herederos del Che; señoras que creen que el aborto es un crimen de personas inocentes y los que lo promueven, asesinos; estudiantes que piensan que abrazaron de una sola vez el secreto de la justicia y que solo resta imponerla. No hay ni una pizca de violencia en ninguno de ellos, por supuesto, y es seguro que no lo habrá; pero a todos les brilla en los ojos ese convencimiento por la verdad, ese entusiasmo por un único bien que, siquiera en la imaginación, acaba justificando cualquier exceso.

París, por supuesto, a pesar de los crímenes que ha padecido, no arderá. Y las matanzas que padeció este viernes ayudarán al resto del mundo, incluso a Chile, a recordar, y a renovar, las virtudes de la razón y de la duda que enseñaron Descartes, Montaigne y Voltaire.

Estamos en la edad del conocimiento transformado en tecnología. Si queremos ser un país desarrollado alguna vez ese es el camino, al menos en estos tiempos. Hay que invertir en el desarrollo propio de las ideas, sobre la base de las cuales se construye la verdadera cultura (que no es lo mismo que la erudición o el arte), en la que se ancla el lenguaje (que no es lo mismo que el idioma), nuestro mapa de la realidad.

Un país no puede ir más lejos o más alto que lo que sus personas sean capaces de pensar, idear, y construir. Somos un país que invierte muy poco en las ideas, y por eso seguimos discutiendo temas añejos del siglo pasado. Miramos al futuro por el retrovisor. Por eso estamos como estamos. Llama la atención, por ejemplo, la nueva “bancada estudiantil” en el Congreso, de la que al menos yo esperaba nuevas ideas, pero que no ha aportado ni una sola idea novedosa, propia del siglo 21. Al contrario, parecen perseguir consignas abandonadas de los años 60’s del siglo pasado. Jóvenes de cuerpo, viejos en ideología.

De la misma manera llama la atención la falla sucesiva de nuestros gobiernos para enfrentar con decisión y visión el tema de la ciencia hoy equivalente a la palabra futuro. Muchos slogans y discursos, poca acción, menos financiamiento. La solución siempre es más burocracia como hacer otro ministerio, que, a la usanza de nuestro país, probablemente  consumiría en si mismo una buena parte de los recursos y todo seguirá igual.

En paralelo, el Estado dilapida recursos de manera simplemente increíble, al mismo tiempo que se los niega al desarrollo de las ideas, que es el único camino real al progreso. Por cierto, es en este tema que precisamente descansa toda posibilidad de mejorar la educación, que no parece ser la prioridad al menos de este gobierno que lleva dos años discutiendo temas contables y no de calidad.

El bono marzo (gasto político absurdo) es mucho más de lo que recibe la ciencia en nuestro país (inversión). Para que hablamos del estropicio del Transantiago, de los recursos evaporados en EFE, o del bono del BancoEstado a funcionarios públicos. Las absurdas pérdidas de Enap del 2008 hubieran financiado años de desarrollo científico. Las decenas de miles de funcionarios públicos innecesarios, los fondos reservados mal utilizados, el aumento de parlamentarios, en fin son muchos los ejemplos del derroche, a la par de las carencias de un tema central en este siglo como es la ciencia y la tecnología.

La última política relevante en el tema creo que se la debemos a Alejandro Foxley que impulsó las becas masivas a estudios en el extranjero. Por cierto hay severos problemas de gestión y becas mal asignadas (por ejemplo a maestrías de baja monta), pero igual se han formado cientos de doctores aunque no se les han proporcionado las posibilidades de hacer su investigación en el país. Más aun ahora se está atacando a las universidades privadas que captan altos puntajes, precisamente porque les interesa la investigación. La empresa privada en nuestro país tampoco invierte adecuadamente en desarrollo de ciencia y tecnología, como ocurre en otros países.

Los temas reales del siglo 21 son por ejemplo la nano y biotecnología, la web 3.0, la Internet de las cosas (IoT), la mente tecnológica colectiva, los metaversos, las teorías de cuerdas y posibles universos paralelos, las nuevas teorías del tiempo, la realidad aumentada, los Bots, la impresión 4D, la nueva singularidad, la biología sintética, los nuevos paradigmas de la célula, la epigenética, la neurociencia, o la ingeniería reversa del cerebro.

En otro plano, los increíbles volúmenes de datos abren el nuevo paradigma de las e-sciences que son hoy una clave en el desarrollo de la ciencia. También se abren nuevos paradigmas en la neuro informática, mecatrónica, imágenes moleculares, neurogenómica, microfotónica, biomimética. También es fundamental tener nuevas ideas en ciencias de la complejidad y teorías de caos. A este tipo de áreas se suman nuevos materiales increíbles que superan la imaginación.

En fin, estos son sólo algunos de los temas que abren la revolución del siglo 21. Un tema inexistente para las ideas políticas añejas que seguimos discutiendo incansablemente en nuestro país. Se planteó una reforma tributaria para apoyar la educación, dentro de lo cual está el tema de la ciencia y la tecnología, y hemos sido defraudados una vez más. La pregunta es ¿hasta cuándo? ¿Será que en realidad no nos interesa el desarrollo?  El tema de la ciencia y tecnología es sólo otra gran falla transversal de nuestra clase política. Estamos perdiendo el tren de la historia, a pesar de haber llegado a tiempo a la estación.