El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, sostuvo este martes en una audiencia ante el Senado que la economía de la primera potencia del mundo enfrenta «riesgos de daños permanentes» si se extiende el cierre de negocios por el coronavirus.
«Sin una reapertura hay un riesgo de daños permanentes», afirmó, proyectando que en el segundo trimestre de este año indicadores como el desempleo seguirán siendo negativos.
«Hemos tomado medidas sin precedentes al tener que cerrar partes muy importantes de la economía», agregó el secretario.
Durante la audiencia virtual ante la Comisión de Banca del Senado, Munchin adoptó un tono más sombrío de lo que gobierno suele utilizar en un año electoral, en el que el presidente Donald Trump aspira a ser reelegido en las elecciones de noviembre.
«Es importante comenzar a llevar a la gente al trabajo de una forma segura», afirmó después de que el desempleo pasara de un 3,5% en febrero a un 14,7% en abril.
El funcionario dijo que el gobierno está trabajando con los gobernadores y que espera que la situación mejore en el tercer y cuarto trimestre.
Cabe recordar que la audiencia, en la que también participó el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, tiene como objetivo revisar la implementación de un paquete de ayuda por 2 billones de dólares aprobado por el Congreso para enfrentar la crisis.
Los demócratas, que dominan la Cámara Baja, aprobaron un nuevo plan de estímulo por 3 billones de dólares, pero los republicanos que controlan el Senado afirman que sería prudente esperar a que el anterior paquete haga efecto antes de entregar más ayuda.
CAÍDA DE 38%
Los pronósticos para la economía de Estados Unidos no son buenos. De hecho, según los análisis publicados este martes por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés), el Producto Interno Bruto (PIB) de la primera economía caerá un 38% en el segundo trimestre, respecto al mismo periodo de 2019.
El desplome, explicado por las medidas de distanciamiento social para contener la propagación del covid-19, «supondrá el fin de la expansión más larga de la economía estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial».
En el informe con sus proyecciones para lo que resta del año y el 2021, la CBO anticipó que el mercado laboral estadounidense puede sufrir en el segundo trimestre de 2020 «el mayor deterioro desde la década de 1930», con un promedio de desempleo del 15% frente al 4% registrado en el cuarto trimestre de 2019.
Así, en la actualización de pronósticos económicos, la oficina proyectó que la economía se contraería a una tasa anual de 37,7% en el segundo trimestre, pero se expandiría a un ritmo de 21,5% en el período julio-septiembre.
Además, se prevé que el déficit fiscal puede aumentar este año a 2.2 billones de dólares este año y reducirse a unos US$600.000 millones en el año fiscal 2021, como consecuencia de los programas de asistencia aprobados para reducir el impacto económico de la pandemia.
Esas cantidades, de acuerdo a la entidad, suponen alrededor del 11% del PIB nominal en este año y el 3% en 2021. «La pandemia y las medidas de distanciamiento social tomadas para contenerla han alterado ampliamente la actividad económica, causando una ola de pérdida de empleos y poniendo fin a la expansión más larga desde la Segunda Guerra Mundial», puntualizó la Oficina Presupuestaria.
RECUPERACIÓN
El documento proyecta además que la economía empiece a recuperarse a partir de la segunda mitad de este año, a medida que disminuyan las preocupaciones sobre la pandemia y que las autoridades estatales y locales alivien las órdenes de permanecer en casa y las prohibiciones sobre reuniones públicas, entre otras.
Aunque alerta de que «la persistencia del distanciamiento social mantendrá la actividad económica y las condiciones del mercado laboral suprimidas durante algún tiempo».
Sobre el desempleo, la CBO detalla que aumentó de 3,5% en febrero a 14,7% en abril, lo que refleja «una disminución de más de 25 millones del número de personas empleadas y una reducción de más de 8 millones en el tamaño de la fuerza laboral».
Cabe recordar que este martes, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, alertó del «riesgo de daño permanente» para la economía de EE.UU. si se mantienen el confinamiento por la pandemia, al comparecer virtualmente ante el comité bancario del Senado para evaluar las perspectivas económicas y la efectividad del paquete de rescate aprobado en abril por valor de 2,2 billones de dólares, el mayor de la historia del país.
Mientras que el presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, pidió al Congreso en esa misma audiencia más estímulo fiscal y consideró que las «medidas tomadas para contener el virus representan una inversión en nuestra salud individual y colectiva». (Emol)
