El vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran formalizó hoy el acuerdo alcanzado con Rockwood para ampliar la producción de litio de la minera estadounidense en el Salar de Atacama.
Tras reunirse este martes con representantes de la matriz Albermale y de Rockwood Chile, Bitran destacó que el acuerdo implica regalías y comisiones que «son muy importantes». Según sus estimaciones, dichos recursos podrían «genera un valor total para el Estado chileno de US$ 3.000 millones».
«Eso es el valor actualizado, el valor presente, de todos los flujos interventales que va a tener el Estado hasta que en algún momento (100 años) se agoten las reservas», detalló el ex ministro.
En directa alusión a SQM, que explota las 3/4 partes del Salar de Atacama, dijo que si el acuerdo con Rockwood se proyecta en negociaciones con otras empresas «uno puede pensar en la creación de valor para Chile, extrapolando las mismas condiciones, del orden de US$ 10.000 millones».
«Y eso, para el Fisco chileno es una cantidad de recursos muy importantes», afirmó.
NUEVA PLANTA
Tras la reunión, el presidente de la Unidad Global de Litio y Materiales Avanzados Albermale Corporation, John Mitchell, dijo que «estamos muy orgullosos de ser parte de este acuerdo transformador, que es genial para Chile, genial para la industria y genial para la transformación que está teniendo lugar en el sector de transporte con los vehículos eléctricos».
En diálogo con la prensa, Mitchell comentó que la nueva planta que requerirán operar en el Salar de Atacama «comenzará su inversión en el segundo trimestre y esperamos que esté terminada para 2020».
Junto con detallar que el proyecto será financiado con recursos propios, Mitchell detalló que para 2020, Abermale tiene planificado aumentar su producción a 160 mil toneladas métricas de litio. Cerca de la mitad de ese aumento, 80 mil toneladas métricas, provendrá de la operación en Chile.
Según el ejecutivo, el mercado completo actualmente produce cerca de las 185 mil toneladas métricas de litio al año.
«Como Rockwood Chile estamos realmente felices de haber logrado este acuerdo, que es uno de los más importantes para nuestra empresa y para el país; y yo personalmente estoy muy agradecido de todo el esfuerzo de Corfo y de la seriedad con la que se tomaron este trabajo. Y creo que para el país es una excelente noticia», dijo Stephen Elgueta, gerente general de la filial chilena.
El ejecutivo recordó que la planta requerirá una inversión de entre US$ 350 y US$ 400 millones», y que comenzarán las obras «una vez que hayamos procesado todos los permisos ambientales para llevar a cabo la inversión»
«La planta tiene que estar en operaciones a fines de 2019», concluyó. (DF)
