Cass R. Sunstein, profesor de Harvard y una de las voces jurídicas más relevantes a nivel mundial, ha publicado su nuevo libro On Liberalism, in Defense of Freedom, donde aborda la crisis y el asedio que, a su juicio, enfrenta el liberalismo. Sunstein, director del Programa de Economía Conductual y Políticas Públicas de Harvard y ganador del Premio Holberg (considerado el “Nobel” del Derecho), define el liberalismo en una amplia “santa trinidad”: libertad, pluralismo y Estado de derecho. En una entrevista vía e-mail con La Tercera, el exfuncionario de las administraciones de Obama y Biden advierte que los tres pilares están en riesgo, pero destaca la importancia menos glamorosa, pero inmensa, del Estado de derecho y el derecho al debido proceso.
El ensayo de Sunstein en The New York Times de 2023, donde diagnosticó que el liberalismo está asediado como nunca desde la Segunda Guerra Mundial tanto por la izquierda como por la derecha, generó una inusual oleada de apoyo. En el libro, el profesor amplía este análisis, buscando plasmar la esencia del liberalismo. Declara que su interés es académico y persistente, no contingente, evitando centrarse en figuras como Donald Trump o en la actualidad para enfocarse en los problemas duraderos de la libertad y el Estado de derecho.
La visión de Sunstein sobre el liberalismo es intencionalmente expansiva, abarcando desde figuras del New Deal como Franklin Delano Roosevelt, hasta pensadores de derecha como Friedrich von Hayek y Robert Nozick, e incluso Ronald Reagan. Sostiene que la tradición liberal es una «gran tienda» que permite ser de izquierda o de derecha, siempre que se crea en sus tres principios fundamentales. Afirma que su objetivo no es «atraer» a nadie, sino ser preciso en lo que la tradición realmente significa.
Consultado sobre por qué el liberalismo pierde atractivo globalmente, Sunstein evita una explicación única y opta por defender sus méritos, señalando que los tiranos pueden triunfar, especialmente si son buenos políticos, recordando la década de 1930. Respecto a la percepción en Chile de que la democracia es lenta y no resuelve problemas como el empleo o la delincuencia, el jurista insta a darle una oportunidad a la democracia, aludiendo a los casos exitosos de Canadá, Alemania y las democracias nórdicas.
Finalmente, sobre el debate político contemporáneo, Sunstein comentó que el «wokismo» podría ser un problema para la izquierda al «avergonzar a la gente». Respecto al «trumpismo», indicó que si bien preocupa a algunos liberales de derecha, otros aprueban sus iniciativas como la reducción de impuestos. El profesor también abordó la controversia sobre figuras como Hayek, quien apoyó el golpe de Estado chileno, señalando que si bien una dictadura contradice el liberalismo, el trabajo de Hayek sobre el tema es importante y que es un error descalificar completamente a figuras históricas por errores o acciones terribles. Concluyó la entrevista diciendo que el momento actual le recuerda a Star Wars por su mensaje sobre la libertad y la tiranía, siendo Han Solo su personaje favorito. (NP-Gemini-La Tercera)
