China busca avanzar en su proyecto de construir la primera base lunar, lanzando un experimento espacial para probar si los ladrillos de la base podrían fabricarse con el propio suelo lunar.
Un cohete de carga con muestras de ladrillos despegó la noche del 15 de noviembre con destino a la estación espacial Tiangong, parte de la misión de Pekín de llevar humanos a la Luna para 2030 y construir allí una base permanente para 2035.
«China lanzó la nave de carga Tianzhou-8 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang para entregar suministros a su estación espacial orbital Tiangong», informó la agencia estatal de noticias Xinhua, citando a la agencia espacial china.
La construcción de una base lunar es una tarea abrumadora: cualquier estructura debe soportar enormes cantidades de radiación cósmica, variaciones extremas de temperatura y terremotos lunares, y el transporte de materiales de construcción es un proceso costoso.
Construir la base con la propia Luna podría ser una solución a estos problemas, según esperan científicos de una universidad en la provincia central de Wuhan. Han creado una serie de prototipos de ladrillos hechos de diversas composiciones de materiales encontrados en la Tierra, como el basalto, que imitan las propiedades del suelo lunar.
Fuente: https://www.straitstimes.com/asia/east-asia/china-tests-building-moon-base-with-lunar-soil-bricks
CHINA TESTS BUILDING MOON BASE WITH LUNAR SOIL BRICKS
China is seeking to push forward in its quest to build the first lunar base, launching an in-space experiment to test whether the base’s bricks could be made from the moon’s own soil.
A cargo rocket carrying brick samples blasted off late on Nov 15 for the Tiangong space station, part of Beijing’s mission to put humans on the moon by 2030 and build a permanent base there by 2035.
“China launched the cargo craft Tianzhou-8 from the Wenchang Satellite Launch Centre to deliver supplies for its orbiting Tiangong space station,” state news agency Xinhua said, citing China’s space agency.
Construction of a moon base is a daunting task: Any structure has to withstand huge amounts of cosmic radiation, extreme temperature variations and moonquakes, and getting building materials there in the first place is a costly procedure.
Building the base out of the moon itself could be a solution to those problems, scientists from a university in central Wuhan province hope.
They have created a series of prototype bricks made of various compositions of materials found on earth, such as basalt, which mimic the properties of lunar soil.
Slivers of those test bricks will be subjected to a series of stringent tests once they reach the space station.
Professor Zhou Cheng of Wuhan’s Huazhong University of Science and Technology.
“To put it simply, we put (the material) in space and let it sit there… to see whether its durability, its performance will degrade under the extreme environment.”
The temperature on the moon can vary drastically between 180 deg C and minus 190 deg C.
Its lack of an atmosphere means it is subjected to large quantities of cosmic radiation as well as micrometeorites, while moonquakes can weaken any structure on its surface.
The exposure experiment will last three years, with samples sent back for testing every year.
The team has also worked on the Lunar Spider, a 3D printing robot made to build structures in space, some of which are conical.
“In the future, our plan is definitely to use resources on-site, that is, make bricks directly from the lunar soil and then do various construction scenarios, so we won’t be bringing the materials from earth,” said Prof Zhou.
It’s “an obvious thing to try” because using materials already on the moon would be much cheaper, said Dr Jacco van Loon, an astrophysicist at Keele University in Britain.
“The experiments have a good chance of success, and the results will pave the way to building moonbases,” he told AFP.
Lego-inspired bricks
Beijing is far from alone in looking to build the first lunar base.
China’s planned outpost on the moon, known as the International Lunar Research Station, is a joint project with Russia.
A dozen countries – including Thailand, Pakistan, Venezuela and Senegal – are partners in the initiative, as well as around 40 foreign organisations, according to the Chinese state media.
The United States is aiming to put humans back on the moon in 2026 and subsequently set up a station there, though its Artemis programme has already seen various delays.
As part of the US preparations, researchers at the University of Central Florida are testing potential building bricks of their own, made using 3D printers.
The European Space Agency, meanwhile, has carried out studies on how to assemble bricks based on the structure of Lego bricks.
AUSTRALIA ORGANIZA SIMULACROS MILITARES CON ESTADOS UNIDOS Y OTRAS NACIONES, QUE PROBABLEMENTE ATRAERÁN LA VIGILANCIA CHINA
Los mayores ejercicios de guerra jamás realizados en Australia, el Ejercicio Talisman Sabre, están en marcha y se espera que atraigan la atención de los buques espía chinos.
Australia lanzó misiles desde su Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142, conocido como HIMARS, durante ejercicios con fuego real en el Área de Entrenamiento de la Bahía de Shoalwater, una extensión de 4.500 kilómetros cuadrados (1.700 millas cuadradas) en el interior del país, en el estado de Queensland. Los lanzadores HIMARS se adquirieron recientemente a Estados Unidos.
«Hoy fue la primera vez que el Ejército australiano realizó un ejercicio con fuego real con nuestras plataformas multidominio de largo alcance, el HIMARS, por lo que es un día memorable», declaró el general de brigada Nick Wilson a la prensa.
Talisman Sabre comenzó en 2005 como un ejercicio conjunto bienal entre Estados Unidos y Australia. Este año, más de 35.000 militares de 19 países, entre ellos Canadá, Fiyi, Francia, Alemania, India, Indonesia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Tailandia, Tonga y el Reino Unido, participarán durante tres semanas, según informó el Departamento de Defensa de Australia.
Malasia y Vietnam también asistirán como observadores.
El ejercicio también se llevará a cabo en Papúa Nueva Guinea, el vecino más cercano de Australia.
AUSTRALIA HOSTS MILITARY DRILLS WITH US AND OTHER NATIONS, LIKELY TO DRAW CHINESE SURVEILLANCE
The largest-ever war-fighting drills in Australia, Exercise Talisman Sabre, are underway and expected to attract the attention of Chinese spy ships.
Australia launched missiles from its M142 High Mobility Artillery Rocket System, known as HIMARS, during live-fire exercises at the Shoalwater Bay Training Area, a 4,500 square kilometer (1,700 square mile) Outback expanse in Queensland state. The HIMARS launchers were recently bought from the United States.
“Today was the first time the Australian Army has live-fired our long-range, multi-domain platforms being the HIMARS, so it is a remarkable day,” Brig. Nick Wilson told reporters.
Talisman Sabre began in 2005 as a biennial joint exercise between the United States and Australia.
This year, more than 35,000 military personnel from 19 nations, including Canada, Fiji, France, Germany, India, Indonesia, Japan, the Netherlands, New Zealand, Norway, Papua New Guinea, the Philippines, South Korea, Singapore, Thailand, Tonga, and the United Kingdom, will take part over three weeks, Australia’s defense department said.
Malaysia and Vietnam are also attending as observers.
The exercise will also take place in Papua New Guinea, Australia’s nearest neighbor. It is the first time Talisman Sabre activities have been held outside Australia.
Chinese surveillance ships have monitored naval exercises off the Australian coast during the last four Talisman Sabre exercises and were expected to surveil the current exercise, Defense Industry Minister Pat Conroy said.
“The Chinese military have observed these exercises since 2017. It’d be very unusual for them not to observe it,” Conroy said.
“We’ll adjust accordingly. We’ll obviously observe their activities and monitor their presence around Australia, but we’ll also adjust how we conduct those exercises,” Conroy added.
The exercise officially started on Sunday with a ceremony in Sydney attended by Deputy Commanding General of U.S. Army Pacific Lt. Gen. J.B. Vowell and Australia’s Chief of Joint Operations Vice-Adm. Justin Jones.
The exercise, showcasing Australia’s defense alliance with the United States, started a day after Australian Prime Minister Anthony Albanese began a six-day visit to China, where he is expected to hold his fourth face-to-face meeting with Chinese President Xi Jinping in Beijing on Tuesday.
Albanese said Chinese surveillance of Talisman Sabre would not be an issue raised with Xi.
“That would be nothing unusual. That has happened in the past and I’ll continue to assert Australia’s national interest, as I do,” Albanese told reporters in Shanghai Monday.
Albanese also noted that while he had visited the United States as prime minister five times, he had only been to China twice.
The Australian leader has been criticized at home for failing to secure a face-to-face meeting with U.S. President Donald Trump.
“I look forward to a constructive engagement with President Trump. We have had three constructive phone conversations,” Albanese said.
FILIPINAS, EN LA PRIMERA LÍNEA ANTE UN EVENTUAL CONFLICTO MILITAR ENTRE CHINA Y TAIWÁN
La eventual invasión de China a Taiwán provocaría un sacudón en toda la región, y Filipinas sería uno de los países más afectados por ese conflicto. Tal como señala el documento de Política de Seguridad Nacional, aprobado en 2023 por el presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos, “cualquier conflicto militar en el estrecho de Taiwán afectaría inevitablemente a Filipinas”. Por un lado, debido a su proximidad geográfica, ya que su territorio soberano más septentrional está a solo 150 kilómetros de Taiwán. Y, por otro, por la presencia de un contingente de más de 150.000 trabajadores filipinos en la vecina isla, que China considera parte de su territorio y define como “una provincia rebelde”.
En un contexto de creciente pirotecnia verbal y declaraciones beligerantes, durante el reciente ejercicio conjunto Balikatan 2025, el despliegue del Sistema de Interdicción de Buques Expedicionarios de la Armada (NMESIS, por su sigla en inglés) en el archipiélago filipino de Batanes reafirmó la estrecha alianza militar de este país con Washington. Montado en un vehículo terrestre no tripulado y operado por vía remota, está dotado de dos lanzadores de misiles de ataque naval (NSM) Kongsberg, con un alcance de 185 kilómetros. Esta es la primera vez que EE. UU. despliega este tipo de armamento en el estrecho de Luzón. La advertencia, claro está, apunta a Pekín y su proyección cada vez más amenazante sobre las aguas soberanas de sus vecinos.
El reciente ejercicio militar Balikatan 2025 confirma la sólida alianza entre Filipinas y Estados Unidos
Un delicado juego político en una región explosiva
Las relaciones entre Manila y Pekín no están atravesando su mejor momento. Basta recordar que, hace ocho años, en 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya emitió un laudo favorable a Filipinas en su conflicto con China en torno a la jurisdicción sobre una serie de islas, islotes y rocas de la zona. Más recientemente, en 2024, el Parlamento filipino sancionó la Ley de Zonas Marítimas y la Ley de Rutas Marítimas, reafirmando sus derechos soberanos, lo que provocó la protesta oficial de Pekín por la supuesta afectación de sus intereses legítimos en el mar de China Meridional.
Si bien desde 1975 el gobierno de Filipinas reconoce a las autoridades de Pekín como los únicos representantes legítimos del pueblo chino, sus vínculos con Taiwán son inevitables y no responden meramente a un factor geográfico. Actualmente, Taiwán es el octavo destino de las exportaciones filipinas, con un volumen cercano a los 2700 millones de dólares en 2024. Filipinas es, a su vez, el décimo mayor importador de bienes taiwaneses, con más de 3900 millones de dólares durante el último año.
Un buque patrullero filipino frente a una embarcación de la Guardia Costera de China, una situación que se repite en la zona
Además, como ya señalamos, los trabajadores filipinos residentes en Taiwán constituyen una importante diáspora, que tiene su peso en la economía del archipiélago e impacta en su política exterior y de defensa. En abril pasado, por ejemplo, el general Romeo Brawner, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, advirtió al Comando de Luzón del Norte que deberían estar preparados para rescatar a sus conciudadanos residentes en territorio taiwanés, en caso del estallido de un conflicto armado con China.
Por su parte, el analista Ben Lewis, quien monitorea en tiempo real las actividades del Ejército Popular de Liberación de China a través de su plataforma PLA Tracker, ha subrayado que Luzón del Norte –región septentrional del archipiélago filipino– se encuentra en “una posición única dada su distancia operacional respecto del sur de Taiwán, que incluye la cercanía del puerto vital de Kaohsiung” y precisó que se trata de “la frontera sur del canal de Bashi, puerta de entrada principal entre el estrecho de Taiwán y el Pacífico Occidental”.
La base naval filipina “Camilo Osías”, en Luzón del Norte, una de las infraestructuras que forman parte del acuerdo de defensa con Estados Unidos
Un aliado estadounidense y un vecino cada vez más incómodo
La llegada al poder del presidente Ferdinand “Bongbong” Marcos en 2022 puso fin a seis años de su polémico antecesor, Rodrigo Duterte, hoy detenido en La Haya a la espera de su juzgamiento por la Corte Penal Internacional por crímenes de lesa humanidad. Este último había anunciado, a poco de asumir en 2016, su decisión de “separarse económica, pero también militarmente” de EE. UU. y acercarse a China. Sin embargo, en 2021, aceptó restablecer un instrumento bilateral clave en materia de Defensa con Washington, el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA, por su sigla en inglés), que permite la realización de ejercicios conjuntos y la presencia de tropas estadounidenses en el país.
El mandatario chino Xi Jinping, junto su colega filipino Ferdinand «Bongong» Marcos, que está reforzando su alianza militar con Washington (Fotos: archivo DEF)
En abril de 2023, EE. UU. y Filipinas anunciaron el establecimiento de cuatro nuevas locaciones en el marco del Acuerdo de Cooperación Reforzada en Defensa (EDCA, en inglés), vigente desde 2014. Tres de estos sitios se encuentran, justamente, en Luzón del Norte, más precisamente, en el valle del Cagayán: la base naval “Camilo Osías”, el aeropuerto “Lal-lo” y el campamento “Melchor De la Cruz”. “El Tratado de Defensa Mutua [firmado en 1951] sigue siendo la piedra angular de nuestra relación”, reafirmó el presidente Marcos durante el reciente encuentro oficial que mantuvo con el titular del Pentágono, Pete Hegseth, en Washington.
Sin embargo, desde Pekín cuestionan los avances estadounidenses y los coqueteos con las autoridades de Manila. El portavoz de la Cancillería china, Mao Ning, aconsejó a la parte estadounidense “no utilizar a Filipinas para provocar problemas en el mar de China Meridional y no socavar la paz y la estabilidad en la región”. A su vez, la portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado, Zhu Fenglian, instó a Filipinas a “no enviar señales equivocadas a las fuerzas separatistas que propugnan la independencia de Taiwán”, en obvia referencia a las autoridades de la isla.
THE PHILIPPINES, ON THE FRONT LINE OF A POTENTIAL MILITARY CONFLICT BETWEEN CHINA AND TAIWAN
The new NMESIS missile system installed by the United States in the Philippines seeks to deter Beijing from any military operations in the region (Photos: DEF archive)
A potential Chinese invasion of Taiwan would send shockwaves through the entire region, and the Philippines would be one of the countries most affected by such a conflict. As stated in the National Security Policy document, approved in 2023 by President Ferdinand «Bongbong» Marcos, «any military conflict in the Taiwan Strait would inevitably affect the Philippines.» This is due, on the one hand, to its geographical proximity, as its northernmost sovereign territory is only 150 kilometers from Taiwan. And, on the other, to the presence of a contingent of more than 150,000 Filipino workers on the neighboring island, which China considers part of its territory and defines as a «rebel province.»
Amid rising verbal pyrotechnics and belligerent statements during the recent Balikatan 2025 joint exercise, the deployment of the Navy’s Expeditionary Ship Interdiction System (NMESIS) to the Philippine archipelago of Batanes reaffirmed the country’s close military alliance with Washington.
Indo-Pacific Monitor ®
Bilingual digital outlet on geopolitical issues around the Indo-Pacific area
Editor: IW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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