El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este martes una orden ejecutiva que instruye al Departamento de Comercio a iniciar una investigación sobre las importaciones de cobre. Esta medida podría derivar en la imposición de aranceles a los principales exportadores de este material al país norteamericano, entre ellos Chile, Canadá, Perú y México, entre otros.
«El cobre es un material crítico y su suministro es vital para nuestra seguridad nacional», afirmó Trump en declaraciones a la prensa desde el Despacho Oval de la Casa Blanca.
El mandatario argumentó que, en los últimos años, EE.UU. ha enfrentado un «problema significativo» de «dumping» de cobre extranjero en el mercado estadounidense, lo que ha afectado gravemente la producción y manufactura nacional de cobre y sus derivados.
«Estamos poniendo sobre aviso a los países que nos han tratado injustamente», afirmó. En concreto, la orden encarga al secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, analizar si la alta dependencia de las importaciones de cobre representa un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos, en caso de confirmarse, recomendar medidas para restringirlas, por el riesgo para la seguridad para dicho país.
El cobre está clasificado como un «mineral crítico» por el Departamento de Comercio, ya que es fundamental para sectores estratégicos como la energía solar, la aviación y la fabricación de vehículos y embarcaciones, así como la fabricación de equipos militares, además, tecnologías emergentes como la inteligencia artificial requieren un suministro estable de este metal.
Sin embargo, no se ha establecido un plazo para la conclusión de la investigación, la cual se llevará a cabo bajo la Sección 232 de la Ley de Comercio de 1974, que otorga al presidente amplios poderes para imponer aranceles si se determina que las importaciones de un producto afectan la seguridad nacional o se practican políticas comerciales desleales.
Recordemos, que la sección 232 ya fue utilizada por Trump durante su primer mandato (2017-2021) para imponer aranceles al acero y al aluminio, y posteriormente por su sucesor, el demócrata Joe Biden (2021-2025), en medidas comerciales contra China.
Aunque este proceso puede tardar meses o incluso años, Peter Navarro, asesor del presidente en comercio e industria, aseguró que en esta ocasión se buscará una resolución rápida, afirmando que se hará en «Trump time» (tiempo de Trump), es decir, lo más rápido posible.
Una vez concluida la investigación, Lutnick presentará a Trump recomendaciones para reducir las importaciones de cobre si se considera necesario, con la posibilidad de imponer aranceles.
EFECTO EN CHILE
Los principales países que podrían verse afectados son los mayores exportadores de cobre refinado a EE.UU., que son Chile, que en 2023 exportó US$4.630 millones.
En este sentido, Jorge O’Ryan, ex director ejecutivo de ProChile, comentó a El Mercurio que «lo bueno para Chile es que Estados Unidos no es un país autosuficiente en materia de cobre. Y el cobre es muy importante en todo lo que es la transición energética». «Por lo tanto, yo creo que aquí tiene que haber una política de Estado de acercarse mucho más a Estados Unidos», dijo.
Mientras, que Diego Hernández, expresidente ejecutivo de Codelco, Sonami y el Consejo Minero, afirmó no habrían fundamentos económicos para que se impongan aranceles al cobre. Sin embargo, señaló, que si EE.UU. «los pone, lo único que va a hacer es aumentar el costo a la manufactura de cobre en Estados Unidos, un país que tiene una producción de mina de 1.100.000 o 1.200.000 toneladas y un consumo de 1.700.000».
Por otra lado, Canadá también se podría ver afectado y exporta US$1.220 millones, Perú US$705 millones, México US$116 millones y la República Democrática del Congo US$106 millones, según datos del Observatorio de Complejidad Económica (OEC), una plataforma que recopila datos de comercio internacional.
Tras su regreso a la Casa Blanca el 20 de enero, Trump ya ha anunciado nuevos aranceles del 25 % sobre el acero y el aluminio, que entrarán en vigor el 12 de marzo. Además, ha establecido un gravamen del 25% a todas las importaciones procedentes de México y Canadá, que se aplicará a partir del 4 de marzo.
Ante la posibilidad de que Trump impusiera aranceles sobre el cobre, los principales mercados de futuros de metales, como la Bolsa de Metales de Londres (LME) y la Bolsa Mercantil de Chicago (CME), ya han comenzado a reflejar esta incertidumbre en sus cotizaciones. (Emol EFE)
