El presidente de Rusia, Vladímir Putin, realizó su primera visita a las islas Kuriles desde que llegó al poder en 2000, en un viaje que vuelve a poner en primer plano la histórica disputa territorial que Moscú mantiene con Japón por parte del archipiélago situado en el océano Pacífico.

La visita del jefe del Kremlin se produjo mientras participa en actividades relacionadas con maniobras de la Armada rusa en la región. En ese contexto, Putin cuestionó el incremento de la presencia de la OTAN en la zona y advirtió sobre sus implicancias para la seguridad de Rusia.

El mandatario sostuvo que el despliegue de nuevo armamento por parte de la Alianza Atlántica representa una amenaza para su país. Moscú, en respuesta, ha reforzado su presencia militar en las Kuriles, territorio estratégico por su ubicación en el Pacífico.

Putin se encuentra desde fines de julio realizando una gira por Siberia y el Lejano Oriente ruso. Sin embargo, su llegada al archipiélago no había sido anunciada previamente y adquirió especial relevancia debido a que durante sus años en el poder había evitado visitar personalmente el territorio disputado con Tokio.

Otros altos dirigentes rusos sí habían viajado anteriormente a las islas. El entonces presidente Dmitri Medvédev visitó la zona en 2010 y posteriormente regresó en otras oportunidades como jefe de Gobierno. En 2021 también llegó al territorio el actual primer ministro ruso, Mijaíl Mishustin.

De acuerdo con el Kremlin, Putin se reunió con habitantes de Iturup, la mayor de las cuatro islas Kuriles del Sur reclamadas por Japón y denominadas por Tokio como Territorios del Norte. En la isla viven alrededor de 7.000 personas.

La disputa por estos territorios se mantiene como uno de los principales puntos de fricción histórica entre Rusia y Japón. La controversia territorial ha contribuido a que ambos países no hayan suscrito hasta ahora un tratado de paz definitivo tras el término de la Segunda Guerra Mundial.

Durante su recorrido, Putin evitó realizar declaraciones políticas directamente relacionadas con la disputa territorial. Las imágenes difundidas por la televisión estatal rusa mostraron al mandatario visitando una planta procesadora de pescado, donde probó caviar de la zona, además de recorrer un hospital y una escuela.

El presidente ruso también recordó a los soldados soviéticos fallecidos durante las operaciones desarrolladas en las Kuriles en septiembre de 1945, en la etapa final de la Segunda Guerra Mundial, y sostuvo que los ciudadanos rusos llevan en la sangre el “gen de la victoria”. (NP-ChatGPT-Cooperativa Agencias)