Global power dynamics shift amid the Asian giant’s technological expansion
Uh oh. Survey data from Politico, the media giant, shows that “the 21st century is more likely to belong to Beijing than to Washington,” at least if thinking among four key U.S. allies, Canada, France, Germany and the U.K. is indicative.
Worse, respondents believe “it is better to depend on China than the U.S.,” blaming U.S. President Donald Trump’s “turbulent return to office” and the resulting difficulty in trusting Washington rather than any new reliability in Beijing.
Such conclusions aren’t surprising. The findings confirm those of a critical new study of China’s technology ambitions, one that echoes my own work on the importance of tech leadership and global power. The companies and countries that prevail in the development and dissemination of new technologies will lead the world. There is a real competition and U.S. and Western victory is not guaranteed.
The Politico survey findings are simple enough. First, the turn to China — Politico calls it “a push” — is driven by U.S. behavior. Trump is considered disruptive while China is seen to be a more reassuring presence. Second, as a result, those allies are ready to move closer to Beijing. That’s evident from the recent spate of visits by leaders from those countries and the deals they produced. And note that the survey was taken before the attack on Iran and Trump’s demand for their assistance in the Strait of Hormuz.
Third, the young (ages 18 to 24) are “significantly more supportive than their older peers of building a closer relationship with China.” The Politico analysts blame the media that young ‘uns most consume — social media and short-form videos — for this, arguing that those outlets are “likely overwhelmingly supportive of China.”
Fourth, respondents see China as more technologically advanced and “China is winning the global tech race.” The poll’s authors credit Xi Jinping for making this central to his strategic vision, but the ambition well predates him. Politico’s Phelim Kim and Jordyn Dahl warn that this view of China as tech leader “may not have been entirely organic,” and credit “international information manipulation efforts” for promoting “the inevitability of China surpassing the U.S. as a global superpower.”
Not so fast. There isn’t just propaganda. Scott Kennedy makes a powerful case for why China is challenging, if not overtaking, the U.S. in a compelling new study for the Center for Strategic and International Studies, the Washington-based think tank (with which I was once affiliated). Kennedy is a sharp-eyed China business and tech watcher — one of the best — and his analysis makes clear the link between the country’s technology trajectory and its place in the world.
His conclusion is straightforward: “China’s advancement across high-tech sectors has directly strengthened the country’s international power and influence.” This is the product of a deliberate strategy, one that has tied the country’s economic capacity — how it is situated in relation to global industries — to national security.
Self-reliance is an enduring objective, but that should not be equated with autarky or isolation. China seeks to engage the rest of the world “to raise and strengthen its position within global technology ecosystems and markets.” They will take foreign technology when it’s available and helps build national capacity, and many Chinese companies prefer that option when the alternative is an inferior national supplier.
But, Kennedy warns, the de-risking strategy of the U.S. and its allies “has helped align the techno-nationalist approach of the Chinese government with the self-interest of Chinese industry.”
Kennedy dispels many of the myths surrounding China’s progress in this field. It isn’t the product of theft, but reflects “enormous financial resources,” an economic governance system “heavily oriented toward supporting its industrial policy and technology goals” and a resulting “meteoric rise in innovation outputs.”
China’s success is notable, but it isn’t unalloyed. There is variation within and across sectors and an accurate assessment demands a nuanced analysis of industries. Indeed, in some cases, Kennedy observes, “China’s successes have been despite its use of industrial policy, not because of it.”
One especially notable success is renewable energy. China has added more capacity in renewables, especially solar and wind, than the rest of the world combined. In 2024, renewables accounted for 38% of China’s energy production. This contrasts with disdain for renewable energy in the U.S. and explains a good chunk of the appeal that China has among the young.
One of the most important elements of China’s effort to harness technological progress to national security is through Military-Civil Fusion, a longstanding project to yoke advancements in the domestic economy to the military sector. This initiative has helped raise military capabilities and it has made it more difficult to identify companies doing so because of the dual-use capabilities of their technology. That makes it hard to sanction them or prevent them from trading with Western counterparts.
Also central to Beijing’s strategy is an emphasis on international technical standards. President Xi recognized that technology standards are an important source of international power and, in 2021, his government promulgated a comprehensive national standards strategy. As Kennedy noted, it aims by 2035 to establish “a more robust, advanced and internationally compatible standards system … and a more comprehensive standardization management system with Chinese characteristics will be in place.”
Responding to this challenge is a challenge. First, it requires an understanding of the links between technological prowess and international leadership. The general inclination when pondering the national security implications of technology is to see it through the lens of its military applications, rather than viewing it through a wider aperture of national power more generally. This is a theme of my new book.
Second, the U.S. has to come up with a consistent and nuanced strategy to compete with Chinese tech companies that goes beyond sanctions and creating competition-free sanctuaries. Winning this competition means both promoting the development of and then protecting the resulting intellectual property. It requires innovation and dissemination, meaning the ability to scale production and diffuse it to users.
Kennedy calls for “calibrated coupling,” which allows for continued integration of China into Western supply chains to promote their growth while limiting engagement in areas with direct national security concerns.
Third, the U.S. must work with like-minded partners, a somewhat obvious assignment but one that is made difficult if not impossible when the Trump administration has threatened those countries with tariffs while cutting its own deals with Beijing — which brings us back to the Politico survey. Moreover, many of those countries prefer to maintain ties with China and enjoy the economic advantages rather than take the hard-line approach the U.S. has endorsed.
Uh oh indeed.
TOMAR EN SERIO EL DESAFÍO TECNOLÓGICO DE CHINA
La dinámica del poder global cambia en medio de la expansión tecnológica del gigante asiático.
¡Cuidado! Datos de una encuesta de Politico, el gigante mediático, muestran que “es más probable que el siglo XXI pertenezca a Pekín que a Washington”, al menos si nos guiamos por la opinión de cuatro aliados clave de Estados Unidos: Canadá, Francia, Alemania y el Reino Unido.
Peor aún, los encuestados creen que “es mejor depender de China que de Estados Unidos”, atribuyendo la culpa al “turbulento regreso al poder” del presidente estadounidense Donald Trump y la consiguiente dificultad para confiar en Washington, en lugar de a una mayor fiabilidad en Pekín.
Estas conclusiones no sorprenden. Los hallazgos confirman los de un nuevo estudio crítico sobre las ambiciones tecnológicas de China, que coincide con mi propio trabajo sobre la importancia del liderazgo tecnológico y el poder global. Las empresas y los países que prevalezcan en el desarrollo y la difusión de nuevas tecnologías liderarán el mundo. Existe una competencia real y la victoria de Estados Unidos y Occidente no está garantizada.
Los resultados de la encuesta de Politico son bastante sencillos. Primero, el acercamiento a China —que Politico denomina un «impulso»— está impulsado por el comportamiento de Estados Unidos. Se considera que Trump genera inestabilidad, mientras que China se percibe como una presencia más tranquilizadora. Segundo, como resultado, esos aliados están dispuestos a estrechar lazos con Pekín. Esto se evidencia en la reciente serie de visitas de líderes de esos países y en los acuerdos que se concretaron. Cabe destacar que la encuesta se realizó antes del ataque a Irán y de la solicitud de Trump de su ayuda en el estrecho de Ormuz.
Tercero, los jóvenes (de 18 a 24 años) son «significativamente más partidarios que sus pares mayores de construir una relación más estrecha con China». Los analistas de Politico atribuyen esto a los medios que más consumen los jóvenes —las redes sociales y los vídeos cortos—, argumentando que estos medios «probablemente apoyan mayoritariamente a China».
Fuente: https://www.japantimes.co.jp/commentary/2026/03/18/world/take-china-tech-challenge-seriously/
SOUTH KOREA’S NEW M-SAM II AIR DEFENSE SYSTEM MAKES COMBAT DEBUT BY INTERCEPTING IRANIAN BALLISTIC MISSILES
South Korea’s new Cheongung-II (M-SAM Block II) air defense systems made their combat debut in the Middle East, as part of the deployment of advanced air defense capabilities in the region in response to the increased threat from Iranian ballistic missiles and drones. According to recent analysis by Open Source Intelligence (OSINT), the use of these systems marks a milestone in the international projection of the South Korean defense industry.
The Cheongung-II, developed by South Korea as part of its medium-range air defense architecture, has been exported primarily to the United Arab Emirates, which signed an agreement in 2022 for approximately USD 3.5 billion to acquire multiple batteries of the system. This contract represented one of Seoul’s biggest defense export successes, solidifying its position as a global supplier of missile defense systems. This news comes on the heels of the emergency shipment weeks earlier of approximately 30 interceptors to bolster the Gulf nation’s missile defense capabilities.
In this context, the operational deployment in the Middle East responds to the growing need in the last month to strengthen defenses against ballistic missile attacks by Iran, as well as unmanned aerial vehicles. The latter has been particularly evident in scenarios where critical infrastructure—such as energy facilities and urban centers—has been targeted.
NUEVO SISTEMA ANTIAÉREO SURCOREANO M-SAM II REGISTRÓ SU DEBUT EN COMBATE INTERCEPTANDO DE MISILES BALÍSTICOS IRANÍES
Los nuevos sistemas antiaéreos Cheongung-II (M-SAM Block II) de Corea del Sur registraron su debut en combate en Medio Oriente, en el marco del despliegue de capacidades de defensa aérea avanzadas en la región ante el incremento de las amenazas con misiles balísticos y drones de origen iraní. Según análisis recientes del Fuente de Información Abierta (OSINT), el empleo de estos sistemas ha marcado un hito en lo que respecta a la proyección internacional de la industria de defensa surcoreana.
El Cheongung-II, desarrollado por Corea del Sur como parte de su arquitectura de defensa aérea de mediano alcance, ha sido exportado principalmente a los Emiratos Árabes Unidos, país que firmó un acuerdo en 2022 por aproximadamente USD 3.500 millones para la adquisición de múltiples baterías del sistema. Este contrato representó uno de los mayores éxitos de exportación en materia de defensa para Seúl, consolidando su posicionamiento como proveedor global de sistemas antimisiles. Esta noticia se suma al envio realizado semanas atrás de urgencia de alrededor de 30 interceptores para reforzar las capacidades antimisiles del país del Golfo.
En este contexto, el despliegue operativo en Medio Oriente responde a la creciente necesidad que se dio en el último mes de reforzar las defensas frente a los ataques con misiles balísticos que se han dado por parte de Irán, como así también de vehículos aéreos no tripulados. Particularmente, esto último se ha visto en escenarios donde infraestructuras críticas – como instalaciones energéticas y centros urbanos – fueron objetivo de las amenazas.
Desarrollado por el fabricante surcoreano LIG Nex1, Cheongung-II está diseñado para interceptar misiles balísticos en su fase terminal, empleando tecnología de impacto directo (hit-to-kill), lo que le permite neutralizar amenazas con alta precisión. Además, cuenta con radares avanzados de seguimiento y control de fuego, así como con la capacidad de operar en red con otros sistemas de defensa aérea, integrándose en arquitecturas más amplias de protección multicapa. Vale recordar que Corea del Sur recién recibió la primera batería de los sistemas de misiles en el año 2020, siendo entregado a la Fuerza Aérea de la República de Corea.
El debut en combate del sistema también se produce en un contexto donde diversos países buscan diversificar sus proveedores de defensa, reduciendo su dependencia de sistemas estadounidenses como Patriot o THAAD. En este sentido, el Cheongung-II se ha ido posicionando como una alternativa competitiva, tanto por su costo como por sus capacidades técnicas.
Por último, este desarrollo se inscribe dentro de una tendencia mucho más amplia, donde Corea del Sur ha incrementado significativamente sus exportaciones de material militar en los últimos años, incluyendo sistemas de artillería, vehículos blindados y aeronaves, ampliando su presencia en mercados clave como Asia, Europa y Medio Oriente.
CHINA IS BUILDING RESERVOIRS WITH A CLEAR GOAL: TO STORE THIS TYPE OF ENERGY
The Asian country already exceeds 1,840 GW of solar and wind energy and is betting on large “water batteries” to manage its growth.
In just a few years, China has achieved an unprecedented expansion of renewable energy, but this success has brought with it a new challenge: how to store all that energy for use when it is truly needed. The Asian giant’s answer lies in a clear strategy: building reservoirs capable of functioning as gigantic batteries.
The country’s renewable energy drive is enormous. In December 2020, President Xi Jinping set a target of reaching 1,200 gigawatts (GW) of wind and solar energy by 2030. However, China surpassed that figure in July 2024, six years ahead of schedule.
By the end of 2025, the combined capacity of both sources had already reached 1,840 GW, representing 47.3% of total electricity capacity and surpassing fossil fuels for the first time.
This growth has necessitated finding solutions to integrate these energy sources into the grid, as both solar and wind power depend on variable conditions. To avoid imbalances between supply and demand, energy storage has become a national priority.
CHINA ESTÁ CONSTRUYENDO EMBALSES CON UN OBJETIVO CLARO: ALMACENAR ESTE TIPO DE ENERGÍA EN ELLOS
El país asiático ya supera los 1.840 GW de energía solar y eólica y apuesta por grandes “baterías de agua” para gestionar su crecimiento.
China ha logrado en pocos años una expansión sin precedentes de las energías renovables, pero ese éxito ha traído consigo un nuevo desafío: cómo almacenar toda esa energía para usarla cuando realmente se necesita. La respuesta del gigante asiático pasa por una estrategia clara: construir embalses capaces de funcionar como gigantescas baterías.
El impulso renovable del país es enorme. En diciembre de 2020, el presidente Xi Jinping fijó como objetivo alcanzar los 1.200 gigavatios (GW) de energía eólica y solar en 2030. Sin embargo, China superó esa cifra en julio de 2024, seis años antes de lo previsto.
A finales de 2025, la capacidad combinada de ambas fuentes ya había alcanzado los 1.840 GW, representando el 47,3% de toda su capacidad eléctrica y superando por primera vez a los combustibles fósiles.
Este crecimiento ha obligado a buscar soluciones para integrar estas energías en la red, ya que tanto la solar como la eólica dependen de condiciones variables. Para evitar desequilibrios entre oferta y demanda, el almacenamiento se ha convertido en una prioridad nacional.
Una apuesta masiva por el almacenamiento energético
Entre todas las opciones, China está apostando especialmente por el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. El sistema consiste en utilizar la energía sobrante para bombear agua desde un embalse inferior a otro situado a mayor altura. Cuando se necesita electricidad, el agua se libera y, al descender, acciona turbinas que generan energía.
No es una tecnología nueva —lleva más de un siglo en uso—, pero sigue siendo una de las más eficientes para almacenar grandes cantidades de energía. De hecho, China es el país que cuenta con más proyectos de este tipo en desarrollo.
Planean añadir unos 100 GW de capacidad de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo en los próximos cinco años, frente a los 59 GW actuales. Si cumple este objetivo, esta tecnología se convertirá en la base de su sistema energético a largo plazo.
En paralelo, también está acelerando el desarrollo de baterías. A finales de 2025, la capacidad de almacenamiento en baterías alcanzó los 136 GW, multiplicando por 40 los niveles previstos en el plan anterior, con un crecimiento del 75% en solo un año.
Published twice per week by Nuevo Poder. Articles and op-eds focusing on geopolitical issues around Indo-Pacific area
Editor: LW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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