On Infobae al Mediodía, Andrei Serbin Pont analyzed South Korea’s technological leap: strategic alliances with the United States, co-production of destroyers, and an industrial model that is transforming the region and challenging China and North Korea.
South Korea confirms the start of its project to build its own nuclear submarine, driving a strategic transformation that places it among the world leaders in the naval industry, as explained by Andrei Serbin Pont on Infobae al Mediodía daily.
South Korea and its technological leap in the naval industry
Serbin Pont outlined South Korea’s evolution: “30 or 40 years ago, South Korea was not on the map of the major players in arms production and export. It had historically been dependent on imports.”
Since the 1970s, the Asian country began to invest in its own military industry, consolidating a production system that today places it at the forefront of technology. The column highlighted the alliance with the United States, vital for the new nuclear submarine: “The United States is the one that could supply them with the reactor. The rest of the submarine’s construction would come from South Korea’s naval industries.” According to the analyst, this cooperation reflects a growing strategic relationship.
The diversification of international partners was also a key focus of the analysis. “They have managed to position themselves in a multitude of markets. If we look at Latin America, they first developed close ties with Colombia, then with Peru, where they have several military vessel production projects,” Serbin Pont emphasized.
COREA DEL SUR DESARROLLA SU PRIMER SUBMARINO NUCLEAR CON UNA INVERSIÓN RECORD Y BUSCA POSICIONARSE COMO PATENCIA NAVAL
En Infobae al Mediodía, Andrei Serbin Pont analizó el salto tecnológico surcoreano: alianzas estratégicas con Estados Unidos, coproducción de destructores y un modelo industrial que transforma la región y desafía a China y Corea del Norte
Corea del Sur confirma el inicio de su proyecto para construir un submarino nuclear propio, impulsando una transformación estratégica que lo ubica entre los referentes mundiales en la industria naval, según explicó Andrei Serbin Pont en Infobae al Mediodía”.
Corea del Sur y su salto tecnológico en la industria naval
Serbin Pont trazó una radiografía de la evolución surcoreana: “Hace 30 o 40 años, Corea del Sur no estaba en el mapa de los grandes actores en la producción de armas y exportación de estas. Había sido históricamente dependiente de las importaciones”.
Desde los años setenta, el país asiático comenzó a apostar por una industria militar propia, consolidando un sistema productivo que hoy lo ubica en la vanguardia tecnológica.
La columna destacó la alianza con Estados Unidos, vital para el nuevo submarino nuclear: “Estados Unidos es quien podría ofrecerles a ellos la parte del reactor. El resto de la construcción del submarino vendría por lado de las industrias navales de Corea del Sur”. Según el analista, esa cooperación responde a un vínculo estratégico en crecimiento.
La diversificación de socios internacionales también fue eje del análisis. “Han logrado posicionarse en una multiplicidad de mercados. Si miramos América Latina, primero desarrollaron vínculos cercanos con Colombia, después con Perú, donde tienen varios proyectos de producción de embarcaciones militares”, resaltó Serbin Pont.
El impacto en el tablero militar y comercial global
El avance de Corea del Sur no se limita al plano militar. Serbin Pont precisó que “casi el 20% de los portacontenedores que hoy se venden en el mundo salen de Corea del Sur”, sólo superado por China, que concentra el 75% del mercado internacional. “Después está Japón y luego se distribuye en otros países”, agregó.
El país asiático también apuesta a la coproducción con Estados Unidos para suplir la crisis de capacidad naval norteamericana: “Corea del Sur podría terminar invirtiendo hasta USD 150.000 millones en infraestructura de producción naval en los Estados Unidos para este tipo de proyectos”, señaló el especialista. El objetivo es fabricar destructores KDX-III para la Armada estadounidense, en un contexto donde los astilleros norteamericanos atraviesan una profunda crisis.
Respecto a la evolución tecnológica, el columnista repasó el proceso de transferencia de tecnología: “Adquirieron submarinos de producción alemana en los años ochentas y noventas, integrando elementos tecnológicos para desarrollar su capacidad autóctona. En 2014 lanzan su primera línea de submarinos convencionales de 100% desarrollo nacional, con tecnología avanzada como motores AIP y sistemas de lanzamiento de misiles balísticos de corto alcance”.
Un modelo industrial competitivo y de alto valor agregado
La experiencia coreana fue comparada con el caso brasileño, que desarrolla su submarino nuclear con tecnología francesa. Serbin Pont explicó: “Brasil viene hace varios años en este proyecto de construcción de un submarino nuclear, en un proyecto que se asemeja a la experiencia coreana, pero con un socio diferente, los franceses”.
El especialista subrayó que Corea del Sur busca ahora competir en un mercado dominado históricamente por Alemania y Francia. “De repente aparece un actor como Corea del Sur, dentro del marco de Occidente, con tecnología probada que viene de Occidente, con vínculos con un productor establecido como Alemania, y que tiene la capacidad de producir para satisfacer las demandas del mercado”, explicó.
El análisis incluyó una referencia directa al interés argentino: “En Argentina más de uno empieza a llamarle la atención. ¿Puede haber una posibilidad de que sea a futuro uno de los competidores que busque ser el tercero dentro de esta competencia entre Francia y Alemania para el futuro submarino de la Armada Argentina?”.
Serbin Pont remarcó el doble beneficio de la estrategia coreana: “No solo logran fortalecerse ellos militarmente, sino que en torno a eso están sustentando toda una industria pesada, que realmente tiene pocos en comparación en el mundo. Europa dejó caer mucho de su industria, Estados Unidos en la parte naval decayó mucho”.
El modelo coreano fue definido como “caso de estudio” por su capacidad de mantener altos niveles socioeconómicos: “Es un país sumamente industrializado que a la vez mantiene un nivel socioeconómico superalto. O sea, no es que se están alimentando de mano de obra barata”. Y concluyó: “Una industria pesada que es funcional y que logra mantenerse moderna y ser competitiva en el mercado internacional”.
CHINA BUILDS A GIANT 13,000-TON HORIZONTAL SKYSCRAPER: CONNECTING FOUR TOWERS AT 250 METERS HIGH
The structure is part of the Raffles City building complex in Chongqing, and the entire structure weighs more than the Eiffel Tower in Paris.
China has once again broken the record for engineering innovation with an impressive cylindrical structure placed atop four skyscrapers that already exceed 250 meters in height in Chongqing, the country’s most populous city.
The horizontal skyscraper, nicknamed “The Crystal,” is part of the Raffles City building complex, located at the confluence of China’s two most important rivers, the Yangtze and the Jialing. These buildings are integrated into the city’s dense urban fabric and house offices, residences, hotels, shops, and various recreational facilities.
This new architectural project acts as a bridge between six of the eight buildings in the complex. Four of these “normal” skyscrapers support the central structure, while two other, larger buildings, exceeding 350 meters in height, flank the architectural complex.
The Crystal is an enormous exterior glass tunnel housing a 1,500-square-meter roof dedicated to tourism and culture. It stretches 300 meters and rises 250 meters above the ground. Its weight is estimated to surpass that of the iconic Eiffel Tower in Paris, reaching 12,000 tons of steel.
CHINA CONSTRUYE UN GIGANTESCO RASCACIELOS HORIZONTAL DE 13.000 TONELADAS: CONECTA CUATRO TORRES A 250 METROS DE ALTURA
La construcción se integra en el complejo de edificios ‘Raffles City’ en Chongqing y la estructura al completo supera en peso a la Torre Eiffel de París.
China ha vuelto a batir el récord de innovación en ingeniería con una impresionante construcción cilíndrica colocada encima de cuatro rascacielos que superan los 250 metros de altura en la ciudad de Chongqing, la más poblada del país.
El rascacielos horizontal, apodado ‘The Crystal’, forma parte del complejo de edificios Raffles City, ubicado en la confluencia de los dos ríos más importantes de China, el Yangsté y el Jialing. Estas construcciones se integran en la densa trama urbana de la ciudad y albergan oficinas, viviendas, hoteles, comercios y más tipos de instalaciones recreativas.
Este nuevo proyecto arquitectónico, funciona como puente entre seis de los ocho edificios de este complejo. Cuatro de estos rascacielos ‘normales’ sujetan la estructura central, mientras que otros dos edificios de mayor envergadura, que superan los 350 metros de altura, flanquean el conjunto arquitectónico.
El Crystal es un enorme túnel exterior de cristal que alberga una cubierta de 1.500 metros cuadrados dedicada al turismo y la cultura. Se extiende a lo largo de 300 metros y se eleva a 250 metros del suelo. Se calcula que su peso supera al de la emblemática Torre Eiffel de París, alcanzando las 12.000 toneladas de acero.
¿Qué esconde en su interior?
El Crystal resulta una construcción imponente a simple vista, pero su interior también esconde servicios exclusivos con unas vistas privilegiadas de la ciudad. Para recubrir este túnel, los operarios instalaron unos 3.000 paneles de cristal y otras 5.000 piezas de aluminio.
Entre sus instalaciones, destaca la Cubierta de Exploración, un mirador con suelo de cristal que recorre 1.500 metros cuadrados, en los que parecerá que caminas sobre el vacío. El espacio también alberga zonas verdes, como el llamado Jardín del cielo; y una amplia variedad de bares y restaurantes.
Como toda nueva megaconstrucción China, los espacios para un público ‘exclusivo’ no podían faltar. Este puente transparente ofrece el acceso a un club privado con servicios de alto standing. Dentro de él se esconden dos piscinas infinitas de 50 metros de longitud que ofrecen una panorámica espectacular de Chongqing. Se incluye, también, una exposición permanente de National Geographic sobre la carrera espacial.
CHINA CUTS OFF RARE EARTH MINERALS TO ITS ASIA NEIGHBOR: VITAL FOR CHIP MANUFACTURING
Beijing has halted the supply of strategic minerals to Japan for four months amid diplomatic tensions over Taiwan.
China has once again used its control over rare earth elements as a tool for international pressure. Since December, Beijing has suspended exports to Japan of several strategic minerals essential for manufacturing chips, industrial magnets, military technology, and aerospace components.
The measure particularly affects materials such as dysprosium, terbium, yttrium, and gallium, all considered fundamental for advanced technology sectors and the semiconductor industry.
The situation is reminiscent of the 2010 conflict between the two countries, when China temporarily restricted rare earth mineral supplies to Japan following a diplomatic clash.
CHINA CIERRA EL GRIFO DE LAS TIERRAS RARAS A SU VECINO DE ASIA: VITALES PARA LA FABRICACIÓN DE CHIPS
Pekín ha paralizado durante cuatro meses el suministro de minerales estratégicos a Japón en plena tensión diplomática por Taiwán.
China ha vuelto a utilizar su dominio sobre las tierras raras como herramienta de presión internacional. Pekín ha interrumpido desde diciembre las exportaciones hacia Japón de varios minerales estratégicos esenciales para la fabricación de chips, imanes industriales, tecnología militar y componentes aeroespaciales.
La medida afecta especialmente a materiales como el disprosio, el terbio, el itrio y el galio, todos considerados fundamentales para sectores tecnológicos avanzados y para la industria de semiconductores.
La situación recuerda al conflicto de 2010 entre ambos países, cuando China ya restringió temporalmente el suministro de tierras raras a Japón tras un enfrentamiento diplomático.
Japón, dependiente del suministro chino
Aunque Japón es uno de los mayores fabricantes de imanes de tierras raras fuera de China, sigue dependiendo en gran medida del gigante asiático para obtener ciertos minerales pesados imposibles de reemplazar a corto plazo.
Ahora, las exportaciones de disprosio, terbio y galio prácticamente se han detenido durante los últimos cuatro meses, salvo pequeños envíos puntuales de itrio. El galio es especialmente sensible porque resulta clave para la fabricación de chips avanzados, componentes electrónicos y sistemas de telecomunicaciones.
La paralización en aduanas chinas habría empezado poco después de que estallara una nueva disputa diplomática entre Pekín y Tokio relacionada con Taiwán.
El fabricante japonés Shin-Etsu, uno de los mayores productores mundiales de imanes industriales, habría dejado de aceptar nuevos pedidos de algunos productos que contienen disprosio, según informaba Reuters.
Mientras tanto, otras grandes compañías japonesas intentan minimizar riesgos buscando proveedores alternativos o recurriendo a reservas estratégicas acumuladas durante años. Desde el Ministerio de Industria japonés reconocen que el Gobierno ya está utilizando parte de esos suministros almacenados para evitar problemas inmediatos de abastecimiento.
China domina el mercado mundial
El problema para Japón —y para buena parte del mundo— es que China mantiene una posición casi dominante en la producción y refinado de tierras raras pesadas.
Estos minerales son esenciales para fabricar motores eléctricos, baterías, sistemas de defensa, turbinas, móviles, coches eléctricos y chips de última generación.
Aunque Japón ha invertido en proyectos alternativos en Australia y Francia, los expertos advierten de que pasarán años antes de reducir realmente la dependencia de China.
La empresa australiana Lynas Rare Earths, uno de los pocos productores importantes fuera del control chino, apenas logró producir ocho toneladas de disprosio y terbio durante el primer trimestre de 2026. China, en comparación, exportaba unas 14 toneladas mensuales de ambos minerales solo a Japón durante 2024.
Un nuevo pulso geopolítico
La decisión de Pekín llega además en un momento de creciente tensión internacional por el control de recursos estratégicos ligados a la inteligencia artificial, los chips y la transición energética.
China ya había endurecido recientemente los controles sobre exportaciones tecnológicas hacia Estados Unidos, y ahora Japón vuelve a situarse en el centro de la presión comercial y diplomática.
El ministro japonés de Comercio, Ryosei Akazawa, se encuentra actualmente en China para mantener reuniones oficiales y tratar de desbloquear parte de la situación.
Mientras tanto, las empresas tecnológicas observan con preocupación cómo las tierras raras vuelven a convertirse en una de las armas económicas más poderosas del tablero mundial.
Published twice per week by Nuevo Poder. Articles and op-eds focusing on geopolitical issues around Indo-Pacific area
Editor: LW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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