El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, reconoció que subestimó el impacto de la caída de la actividad minera sobre la economía chilena, lo que llevó al Gobierno a anticipar una recuperación que finalmente no se concretó. El secretario de Estado admitió que el deterioro del sector fue considerablemente mayor al previsto y adelantó que la proyección oficial de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) para 2026 se reducirá de 1,8% a 0,7%.

En entrevista con Radio Infinita, Quiroz abordó sus anteriores declaraciones sobre un eventual punto de inflexión de la economía y explicó que las estimaciones de Hacienda consideraban que la contracción minera se concentraría principalmente en el primer semestre, con perspectivas de una estabilización o recuperación durante los meses posteriores.

“Desde luego yo nunca rehúso volver a mis anuncios”, señaló el ministro, al reconocer que los antecedentes utilizados para elaborar las proyecciones no anticiparon la profundidad del retroceso productivo.

El titular de Hacienda explicó que la cartera había detectado señales de debilitamiento en la minería, pero inicialmente estimó que se trataba de una situación transitoria. Sin embargo, los resultados posteriores mostraron una contracción más prolongada y significativa.

“Y el punto central fue que en ese minuto subestimamos el impacto de la caída minera. Pensamos que se había restringido al primer semestre. Pensamos que venían noticias por lo menos positivas o no tan negativas. Y nos ha sorprendido esta caída muy fuerte”, afirmó.

Las declaraciones se producen luego de conocerse el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) de agosto, que registró una contracción de 1%, ubicándose entre los resultados más débiles previstos por el mercado. La cifra profundizó las preocupaciones por el desempeño de la economía, en un escenario marcado por dificultades en el mercado laboral y aumentos en los precios de los combustibles.

Quiroz atribuyó una parte importante del resultado a la disminución de 17% registrada por la actividad minera durante agosto, retroceso que calificó como inédito por su magnitud y sus consecuencias sobre el desempeño económico general.

“Somos un país minero y cuando la minería cae 17%, es muy difícil compensar. Por lo tanto, la minería es la que nos está poniendo un signo un poco de interrogación en nuestras proyecciones”, sostuvo.

El ministro detalló que Hacienda había previsto para agosto un Imacec ligeramente positivo, sobre la base de una contracción minera de entre 10% y 12%. No obstante, el resultado efectivo superó esas estimaciones y reflejó una disminución productiva que no solo afectó al cobre, sino también a la extracción de oro y hierro.

Ante la diferencia entre las proyecciones y los resultados, el equipo económico decidió revisar los antecedentes de producción de las principales compañías mineras del país. El proceso incluyó contactos con prácticamente todas las grandes empresas del sector y un examen de sus respectivos planes operacionales.

Según Quiroz, esa revisión permitió dimensionar mejor las dificultades que enfrenta la actividad extractiva y llevó a Hacienda a adoptar una posición más cautelosa respecto de las perspectivas económicas de los próximos meses.

El secretario de Estado vinculó parte del deterioro con un período prolongado de menor inversión minera. En ese sentido, sostuvo que la caída no puede atribuirse exclusivamente a variaciones inesperadas en la calidad de los minerales extraídos, sino también a factores estructurales cuya incidencia no había sido suficientemente cuantificada por el Gobierno.

Como consecuencia de estos antecedentes, Hacienda ajustó sus estimaciones de crecimiento para 2026. Quiroz adelantó que la nueva proyección oficial será de 0,7%, frente al 1,8% contemplado anteriormente, y que la cifra será presentada formalmente la próxima semana durante la exposición del Estado de la Hacienda Pública.

La revisión implica una reducción de 1,1 puntos porcentuales en la expectativa de expansión económica. En paralelo, las estimaciones del mercado apuntan a un crecimiento que no superaría el 0,5%, mientras algunos analistas tampoco descartan que el PIB cierre el año con una variación negativa.

Consultado sobre si sus anteriores proyecciones habían sido excesivamente optimistas, Quiroz defendió la necesidad de combinar el análisis de las condiciones inmediatas con una perspectiva económica de largo plazo, aunque reconoció que los supuestos deben modificarse cuando aparecen nuevos antecedentes.

“Si uno se pierde el microscopio nunca llega el telescopio. Entonces hay que tener los dos temas. Hay que siempre estar dispuesto a revisar los supuestos. Hay que siempre llegar a la microeconomía cuando hay que llegar”, manifestó.

Pese a las dificultades actuales, el ministro afirmó que mantiene una visión favorable sobre las posibilidades de crecimiento de Chile a largo plazo, aunque admitió que el comportamiento reciente de la minería obliga a actuar con mayor prudencia en las estimaciones de corto plazo.

Durante la entrevista, Quiroz también se refirió a la controversia generada por sus declaraciones sobre el consumo de parafina, luego de afirmar que actualmente “nadie consume parafina” al explicar la decisión gubernamental de reducir el mecanismo de contención de su precio.

El titular de Hacienda reconoció que la expresión utilizada no fue adecuada, aunque defendió el argumento económico que buscaba transmitir, relacionado con la disminución estacional de la demanda de combustible para calefacción.

“La frase creo que no fue la mejor”, admitió, agregando que, de acuerdo con los antecedentes que maneja el Gobierno, el 94% del consumo anual de parafina se concentra hasta septiembre.

Asimismo, precisó que el Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo (FEPP), mecanismo que permite amortiguar las variaciones del precio de la parafina, continúa operando y que el combustible mantiene un subsidio aproximado de 280 pesos por litro.

En materia presupuestaria, Quiroz abordó las definiciones del Ejecutivo para 2027 y confirmó que el Ministerio del Deporte no experimentará una reducción de sus recursos, debido a compromisos previamente adquiridos por esa cartera.

Sin embargo, advirtió que otras reparticiones deberán enfrentar ajustes y disminuciones de gasto como parte del proceso de contención fiscal. El ministro evitó identificar anticipadamente a los organismos que concentrarán las mayores reducciones y señaló que esos antecedentes deberán analizarse una vez conocida la propuesta completa de Ley de Presupuestos.

Respecto del compromiso gubernamental de disminuir el gasto público en 6 mil millones de dólares durante un período de 18 meses, sin afectar los beneficios sociales, Quiroz informó que los recortes alcanzan actualmente un rango de entre 2 mil millones y 3.500 millones de dólares.

De acuerdo con lo señalado por el ministro, el ajuste pendiente para cumplir esa meta será incorporado en el Presupuesto 2027, cuya discusión se desarrollará en medio de un escenario de menor crecimiento económico y restricciones sobre la disponibilidad de recursos fiscales. (NP-ChatGPT-Emol)