El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) presentó este miércoles un informe de proyecciones demográficas que ha encendido las alarmas entre expertos y autoridades. Según el reporte, dado a conocer por el biministro de Economía y Energía, Álvaro García, la población chilena alcanzará un máximo de 20,6 millones de personas en 2035, para luego iniciar un descenso sostenido. Se estima que para el año 2070 el país contará con apenas 16,9 millones de habitantes, lo que representa una caída del 15,8% respecto a las cifras actuales.

La principal causa de este fenómeno es la estrepitosa caída en la tasa de fecundidad, que para 2026 se sitúa en 0,92 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo necesario de 2,1. El informe advierte un hito crítico para el año 2028, momento en el que, por primera vez en la historia estadística nacional, el número de fallecimientos superará al de nacimientos. Hacia el 2070, las defunciones podrían cuadruplicar a los nacimientos, consolidando una tendencia de decrecimiento natural que parece irreversible en el largo plazo.

El envejecimiento poblacional aparece como el otro gran desafío estructural. Para finales del periodo proyectado, más de la mitad de los chilenos tendrá sobre 60 años, mientras que los menores de 14 años representarán apenas el 7,2% de la ciudadanía. Esta brecha generacional supone que, por cada 100 niños, habrá 600 adultos mayores de 65 años. El biministro García calificó el escenario como “inquietante”, señalando que estos resultados interpelan directamente al diseño de futuras políticas públicas y al modelo de desarrollo productivo del país.

Finalmente, el estudio destaca un aumento en la esperanza de vida, la cual llegará a promediar 88,4 años en 2070, con las mujeres superando la barrera de los 90 años. En cuanto a la migración, el INE prevé una disminución gradual en el saldo migratorio, el cual pasaría de 101 mil personas este año a menos de 11 mil anuales a partir de 2055. Estos datos, elaborados con asesoría técnica internacional, sitúan a Chile con una de las natalidades más bajas a nivel global, planteando una transformación radical de la sociedad para las próximas décadas. (NP.Gemini-La Tercera)