La producción de cobre en Chile registró su peor inicio de año desde 2017, en un contexto marcado por precios históricamente altos del metal rojo y persistentes dificultades operacionales en la industria minera.
Durante el primer trimestre de 2026, el país produjo 1.226.290 toneladas de cobre fino, lo que representa una caída de 6% en comparación con igual período del año anterior. Se trata del nivel más bajo para un primer trimestre en los últimos nueve años.
El retroceso ocurre mientras el cobre alcanzó nuevos máximos históricos en los mercados internacionales. Esta semana, el metal se transó en US$6,39 por libra en la Bolsa de Metales de Londres, acumulando un alza de 12,7% en lo que va del año.
Entre las principales faenas del país, la mina BHP Escondida redujo su producción en 9%, mientras que Codelco reportó una caída de 8% en su producción atribuible. La división El Teniente anotó el descenso más pronunciado, con una baja de 26%.
En contraste, Collahuasi, controlada por Anglo American y Glencore, aumentó su producción en 10% durante el período.
La Comisión Chilena del Cobre, Comisión Chilena del Cobre, proyecta que la producción nacional alcanzará 5,6 millones de toneladas este año y 5,9 millones en 2027. Según sus estimaciones, Chile volvería a superar los 6 millones de toneladas recién en 2033.
Pese al débil desempeño del cobre, la producción de oro y plata mostró resultados destacados. El oro alcanzó su mejor primer trimestre desde 2013, con un aumento de 30%, mientras que la plata subió 22% y registró su mejor arranque desde 2016.
El CEO de GEM, Juan Ignacio Guzmán, atribuyó la caída de la producción a la madurez de los yacimientos, la disminución de leyes minerales, el aumento de costos y las dificultades para materializar inversiones debido a exigencias regulatorias, ambientales y tributarias. (NP-ChatGPT-La Tercera)