Australians are wary of the two superpowers, placing low levels of trust in both the United States and China. Australians’ trust in the United States to act responsibly in the world has fallen to 31%, the lowest level ever recorded in the Lowy Institute Poll. By contrast, trust in China has risen eight points from last year to 28%, narrowing the gap with the United States to just three points. That gap was 53 points in 2022.
Australians remain trusting of liberal democracies. For the sixth year running, Japan is the most trusted power, with 89% of Australians saying they trust Japan to act responsibly in the world. Germany has emerged as the next most trusted power (83%), followed by the United Kingdom at 81%. Trust in Indonesia (57%) and India (50%) remains moderate.
United States
On 28 February, President Donald Trump announced that the US military had, alongside Israel, launched strikes against Iran. By the time this Poll was taken (2–15 March), US–Israeli strikes had killed senior Iranian leaders (including Ayatollah Ali Khamenei) and destroyed numerous missile and nuclear targets. Theshock to global energy markets was becoming apparent.
Australians are almost equally divided on whether they approve (49%) or disapprove (50%) of the US–Israeli strikes on Iranian nuclear facilities. There is slightly less support for strikes on regime targets, with only 39% of Australians saying they approve of those actions. Eight in ten Australians say they disapprove of the way President Trump has handled the US military campaign in Iran.
Support for Australia’s alliance with the United States remains resilient but has declined in 2026. A narrow majority of Australians (51%) now say Australia should distance itself from the United States under President Trump. Six in ten (60%) say they have ‘no confidence at all’ in the US president ‘to do the right thing in world affairs’. However, nearly three-quarters of Australians (73%) still say the alliance is either ‘very important’ or ‘fairly important’ to Australia’s security, albeit down seven points from last year’s Poll.
China
In this year’s Poll, a clear majority of Australians (61%) say they see China more as an economic partner than a security threat, an 11-point increase from 2025. Support for the bilateral trade relationship is accordingly strong, with a significant majority of Australians saying we should be trading with China ‘more’ or at ‘about the same’ level as we are now (77%).
On Australia’s foreign policy towards China, Australians support firm positions. A clear majority say Australia should be doing more to pressure China to improve human rights (62%). A smaller majority say Australia should work more with allies in deterring China’s use of military force (54%), a six-point drop from last year’s Poll. Six in ten Australians (62%) say it is ‘somewhat likely’ or ‘very likely’ that China will be a military threat to Australia in 20 years.
In the event of conflict between the United States and China, Australians largely support helping Taiwan. Strong majorities say they would support imposing diplomatic sanctions on China (69%), sending arms and military supplies to Taiwan (61%), or deploying the Royal Australian Navy to help prevent China from imposing a blockade on Taiwan (60%). A slim majority (53%) say they would ‘oppose’ sending Australian military personnel to help defend Taiwan, with a large minority (44%) saying they would support it.
Superpower relations
More than half of Australians (54%) identify China as being the most important and powerful country in ten years’ time. By contrast, only 31% of Australians think the United States will be the most powerful in a decade (up four points from last year’s Poll). Few Australians see an alternative to either of the two superpowers — small minorities identify Europe (8%) or India (5%) as the most important and powerful actors in ten years’ time.
Australians are divided on which superpower relationship should be prioritised. A bare majority (51%) say Australia’s relationship with China is more important than its relationship with the United States, an eight-point increase from 2025. A significant minority (45%) say Australia’s relationship with the United States is more important, a seven-point drop from2025.
Pacific Islands
Australian foreign minister Penny Wong has said that Australia is in a ‘permanent contest’ with China for influence in the Pacific. Australia is easily the largest aid donor to Pacific Island countries, accounting for 38% of total aid flows over the past 15 years, dwarfing China’s contribution of 9% over the same period. Australia has also signed numerous security agreements with Pacific Island countries, including the Papua New Guinea–Australia Mutual Defence Treaty (Pukpuk Treaty) in October 2025.
However, when asked which country has the most influence in the Pacific Islands, 39% of Australians say China. Only one-third (33%) say Australia — a reversal of last year’s results, where 39% said Australia and 34% said China. In 2026, the proportion of Australians who nominate either the United States (18%) or New Zealand (7%) remains the same as in 2025.
Albanese government on foreign policy
When asked about the performance of the Albanese government on foreign policy, a slim majority of Australians (54%) rate it as either ‘quite poor’ or ‘very poor’, up 13 points from 2024. A large minority (43%) say the Albanese government has done ‘quite a good job’ or a ‘very good job’, down 13 points from 2024.
Safety and threats
For the fourth year in a row, ‘cyberattacks from other countries’ (62%) were listed as the leading threat to Australia, closely followed by ‘a severe downturn in the global economy’ (60%). ‘The rise of authoritarian systems of government around the world’ and ‘international terrorism’ were also cited as critical threats (both 59%).
‘Conflict between the United States and China over Taiwan’ fell four points from last year’s Poll, with 57% of Australians listing it as a ‘critical threat’ to Australia in the next ten years. Concerns about ‘foreign interference in Australian politics’ and ‘conflict in the Middle East’ followed closely behind (both 56%).
Defence and security
Australian defence spending currently sits at around 2% of gross domestic product (GDP) based on the historic measures, but according to a new method adopted in the National Defence Strategy, Australia’s expenditure sits closer to 2.8% of GDP. Half of Australians (50%) say they would support an ‘increase’ in defence spending. Four in ten (42%) say they would support defence spending remaining ‘about the same’ as it is today.
Support for AUKUS, the security partnership between Australia, the United Kingdom, and the United States, held firm in this year’s Poll. Two-thirds of Australians (68%) say they support Australia’s acquisition of conventionally armed but nuclear-powered submarines.
Four in ten Australians (39%) say they are ‘in favour’ of Australia acquiring nuclear weapons in the future, a three-point increase since Australians were last polled on this question in 2022. The proportion of Australians (58%) who say they are ‘against’ Australia acquiring nuclear weapons has softened, falling five points since last polled in 2022.
Amid Russia’s ongoing invasion, Australian public support for Ukraine has held firm. More than eight in ten Australians (83%) say they support the Australian government maintaining strict sanctions on Russia, while seven in ten (70%) say they support providing military aid to Ukraine. Three-quarters of Australians (75%) support admitting Ukrainian refugees to Australia and Australia’s participation in a European-led peacekeeping mission in Ukraine (74%).
When asked whether the Australian Defence Force should protect allies or partners under attack, over nine in ten (94%) say Australia should come to New Zealand’s defence. Eight in ten (79%) say Australia should come to the defence of Papua New Guinea. Majorities of Australians would also support coming to the defence of the United Kingdom (74%), Japan (66%), Indonesia (60%), the Philippines (57%), and the United States (55%).
Economic security
Against a backdrop of persistent inflation and rising global energy prices, six in ten Australians (59%) say they are pessimistic about Australia’s economic performance, a 12-point increase from the 2025 Poll. This is the highest recorded result on this question in the history of the Lowy Institute Poll — 11 points above the rate of economic pessimism registered during the Covid pandemic in 2020, and 46 points above that recorded after the Global Financial Crisis in 2009.
On climate change, Australians are less supportive of strong action. In an eight-point drop since 2024, just less than half of Australians (49%) now say ‘climate change is a serious and pressing problem that needs to be addressed even if this involves significant costs’. Australians are also divided on what achieving the net zero target will mean for the economy, with 38% saying the economy will be ‘better off’, and the same proportion saying it will be ‘worse off’ (22% say it will ‘make no difference’).
Societal issues
Support for democracy remains strong, with nearly three-quarters of Australians (73%) saying it is preferable to any other system of government. But on other societal issues, such as migration and the value of cultural diversity, attitudes are changing. A majority of Australians (55%) say the total number of migrants coming to Australia is ‘too high’, a record for the Lowy Institute Poll. On cultural diversity, nearly three-quarters of Australians (73%) say they view it as either ‘entirely positive’ or ‘mostly positive’. This represents a near 20-point drop from 2024 and the largest movement on any societal question in the history of Lowy Institute polling.
Australians are also wary of the growing deployment of artificial intelligence (AI) throughout the economy, with a clear majority of Australians (64%) saying the risks of AI outweigh the benefits. This marks a 12-point increase since the last time this question was asked in 2024.
PERCEPCIONES: AUSTRALIA, LAS POTENCIAS MUNDIALES Y LOS LÍDERES MUNDIALES
Los australianos se muestran recelosos ante las dos superpotencias, depositando poca confianza tanto en Estados Unidos como en China. La confianza de los australianos en que Estados Unidos actúe de manera responsable en el ámbito mundial ha caído al 31%, el nivel más bajo jamás registrado en la encuesta del Lowy Institute. Por el contrario, la confianza en China ha aumentado ocho puntos respecto al año anterior, situándose en el 28% y reduciendo la brecha con Estados Unidos a solo tres puntos. Dicha diferencia era de 53 puntos en 2022.
Los australianos mantienen su confianza en las democracias liberales. Por sexto año consecutivo, Japón es la potencia que mayor confianza inspira: el 89% de los australianos afirma confiar en que Japón actuará responsablemente en el mundo. Alemania se ha consolidado como la siguiente potencia en nivel de confianza (83%), seguida por el Reino Unido (81%). La confianza en Indonesia (57%) e India (50%) se mantiene en niveles moderados.
Estados Unidos
El 28 de febrero, el presidente Donald Trump anunció que el ejército estadounidense, en colaboración con Israel, había lanzado ataques contra Irán. Para cuando se realizó esta encuesta (entre el 2 y el 15 de marzo), los ataques conjunto de Estados Unidos e Israel habían acabado con la vida de altos dirigentes iraníes (incluido el ayatolá Alí Jamenei) y destruido numerosos objetivos nucleares y de misiles. El impacto en los mercados energéticos mundiales empezaba a hacerse evidente.
Las opiniones de los australianos están prácticamente divididas a partes iguales sobre si aprueban (49%) o desaprueban (50%) los ataques de Estados Unidos e Israel contra las instalaciones nucleares iraníes. El apoyo es ligeramente menor en el caso de los ataques contra objetivos del régimen, ya que solo el 39% de los australianos aprueba dichas acciones. Ocho de cada diez australianos afirman desaprobar la forma en que el presidente Trump ha gestionado la campaña militar estadounidense en Irán.
El apoyo a la alianza de Australia con Estados Unidos se mantiene firme, aunque ha disminuido en 2026. Una mayoría ajustada de australianos (51%) opina ahora que Australia debería distanciarse de Estados Unidos bajo la presidencia de Trump. Seis de cada diez (60%) afirman no tener «ninguna confianza» en que el presidente estadounidense «haga lo correcto en los asuntos mundiales». Sin embargo, casi tres cuartas partes de los australianos (73%) siguen considerando que la alianza es «muy importante» o «bastante importante» para la seguridad de Australia, aunque esta cifra ha descendido siete puntos con respecto a la encuesta del año pasado.
China
En la encuesta de este año, una clara mayoría de los australianos (61%) afirma ver a China más como un socio económico que como una amenaza para la seguridad, lo que supone un aumento de 11 puntos respecto a 2025. En consecuencia, el apoyo a la relación comercial bilateral es sólido: una amplia mayoría de los australianos opina que deberíamos comerciar con China «más» o «aproximadamente al mismo nivel» que en la actualidad (77%).
En cuanto a la política exterior de Australia hacia China, los australianos respaldan posturas firmes. Una clara mayoría sostiene que Australia debería hacer más para presionar a China a fin de que mejore la situación de los derechos humanos (62%).
Fuente: https://www.lowyinstitute.org/publications/2026-lowy-institute-poll/executive-summary
CHINA AND RUSSIA CONDUCT JOINT NAVAL MANEUVERS IN THE YELLOW SEA AND PACIFIC AMID HEIGHTENED TENSIONS
The maneuvers will include joint rescue operations, anti-submarine drills, air defense exercises, and artillery fire; Japan and Australia have protested the launch of a Chinese strategic missile into the Pacific.
The “Dragon” has demonstrated its ability to strike from the depths, yet it does not sail alone. In a display of calculated synchronization, the PLA Navy and the Russian Navy launched the massive “Joint Sea 2026” bilateral exercises this Monday in the waters and airspace adjacent to the Qingdao naval base. Following last year’s iteration in Vladivostok, Siberia, this edition prioritizes tactical integration within complex, high-intensity naval operations.
The ambitious joint schedule, running through July 13, encompasses advanced reconnaissance maneuvers, anti-surface warfare, and critical air and missile defense operations. Moscow has deployed a formidable task force led by the lethal guided-missile cruiser *Varyag*, escorted by the frigate *Surovy*. Subsurface capabilities and logistical support are addressed through the participation of the large attack submarine *Ufa* and the specialized rescue vessel *Igor Belousov*—signaling that deep-water combat contingencies and advanced anti-submarine warfare tactics will be top priorities.
CHINA Y RUSIA HACEN MANIOBRAS NAVALES CONJUNTAS EN EL MAR AMARILLO Y EL PACÍFICO EN UN MOMENTO DE TENSIÓN MÁXIMA
Las maniobras incluirán operaciones conjuntas de rescate, prácticas antisubmarinas, ejercicios de defensa aérea y fuego de artillería, Japón y Australia protestan por el lanzamiento de un misil estratégico chino al Pacífico
El El dragón ha demostrado que puede golpear desde las profundidades, pero no navega en solitario. En calculada sincronía, la Armada del EPL y la Marina rusa activaron este mismo lunes los masivos ejercicios bilaterales «Mar Conjunto 2026» en las aguas y el espacio aéreo adyacentes a la base naval de Qingdao. Tras la edición celebrada el año pasado en la siberiana Vladivostok, esta rotación prioriza la integración táctica en complejas operaciones navales de muy alta intensidad.
El ambicioso cronograma conjunto hasta el 13 de julio incluye maniobras de reconocimiento avanzado, guerra antisuperficie y vital defensa antiaérea y antimisiles. Por parte de Moscú, la experimentada Flota del Pacífico ha proyectado un pesado grupo de tareas encabezado por el mortífero crucero lanzamisiles Varyag, escoltado por la fragata Surovy. La dimensión bajo la superficie y el soporte logístico quedan cubiertos con la participación del submarino de ataque de gran tamaño Ufa y el buque especializado en rescate Igor Belousov, un indicativo de que las contingencias de combate en profundidades y las tácticas avanzadas de guerra antisubmarina serán prioridad absoluta.
En el bando anfitrión, el EPL cuenta con una escuadra de superficie tecnológicamente moderna y calibrada para sobrevivir a operaciones de alta intensidad. La punta de lanza del despliegue la conforman los destructores Kaifeng y Anshan, escudos antiaéreos de la flota asiática, apoyados por la versatilidad táctica de la fragata multipropósito Wuhu. La sostenida logística en alta mar, vital para lograr proyectar las posteriores patrullas conjuntas hacia mar abierto, corre a cargo del buque de suministro integral Kekexilihu. El despliegue de Pekín se cierra al dispositivo amigo con el buque de rescate de submarinos Yangchenghu y una unidad submarina no identificada.
También coinciden con crecientes tensiones en torno a Taiwán y con fricciones entre Pekín y Tokio por las recientes actividades navales chinas cerca de la isla japonesa de Yonaguni y por las restricciones chinas de exportación a entidades japonesas vinculadas a sectores de defensa.
China y Rusia realizan ejercicios militares periódicamente desde que a principios de 2022, poco antes de la invasión rusa de Ucrania, rubricaron una estrecha cooperación estratégica que se ha intensificado desde entonces con maniobras conjuntas, patrullas aéreas y contactos de alto nivel entre sus mandos militares.
Las autoridades japonesas expresaron este lunes su preocupación por este lanzamiento por parte del Ejército chino. Un mensaje similar lanzó el gobierno australiano.
El portavoz del Gobierno nipón, Minoru Kihara, se pronunció así durante una rueda de prensa vespertina en la que añadió que el Ejecutivo seguirá “de cerca” la evolución de la situación y dedicará “todos sus esfuerzos a la vigilancia y monitorización” de estas acciones, informa Efe.
“China viene incrementando continuamente su presupuesto de defensa y, con una falta de transparencia suficiente, está fortaleciendo amplia y rápidamente su capacidad de misiles nucleares, incluidos los balísticos intercontinentales”, criticó el portavoz durante su declaración ante los medios de comunicación.
Asimismo, Kihara lamentó que Pekín “está expandiendo e intensificando cada vez más” sus actividades militares alrededor del archipiélago.
Por último, aseguró que Japón mantiene abierto el diálogo con China, que describió como “fundamental” ante estas “preocupaciones y desafíos”, mientras responde “de manera calmada y adecuada desde la perspectiva del interés nacional”.
Según la oficina de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, las autoridades chinas avisaron este domingo a la Guardia Costera de Japón del establecimiento de una zona designada por la posible caída de “basura espacial” al sur del cabo Shionomisaki, el punto más meridional de la isla de Honshu, la principal del archipiélago japonés.
El Ministerio de Defensa chino explicó después a la Embajada japonesa en Pekín que el aviso respondía al planeado lanzamiento de un misil balístico.
La Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL, Ejército chino) lanzó este lunes con éxito un misil estratégico desde un submarino nuclear hacia aguas del Pacífico, una prueba anunciada en un momento de crecientes tensiones con Japón y de refuerzo de la presencia china en aguas próximas a Taiwán.
US SUCCESSFULLY TESTS JAPANESE ‘BRAIN’ TO GUIDE FIGHTER JETS VIA ARTIFICIAL INTELLIGENCE
The US Air Force has successfully completed flight tests of the SAKURA-II platform, an advanced data processing system.
The battlefield of the future demands split-second decision-making. Given this reality, reliance on remote servers is no longer a viable option for modern militaries. The US Air Force has taken a decisive step toward military autonomy by integrating and validating—in mid-flight—a new AI processing technology developed in Japan.
The technology in question is the SAKURA-II platform, an accelerator designed by the Japanese semiconductor company EdgeCortix. This system enables complex AI models to run directly on the aircraft, operating with minimal power consumption of just eight watts. Furthermore, it is capable of functioning in environments where communications are congested or actively jammed by the enemy.
ESTADOS UNIDOS PRUEBA CON ÉXITO EL “CEREBRO” JAPONES QUE GUIARÁ SUS AVIONES DE COMBATE MEDIANTE INTELIGENCIA ARTIFICIAL
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha completado con éxito las pruebas de vuelo de la plataforma SAKURA-II, un avanzado sistema de procesamiento de datos
El campo de batalla del futuro exige decisiones en milésimas de segundo. Ante esta realidad, la dependencia de servidores lejanos ha dejado de ser una opción viable para los ejércitos modernos. La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha dado un paso decisivo hacia la autonomía militar al integrar y validar en pleno vuelo una nueva tecnología de procesamiento de inteligencia artificial desarrollada en Japón.
Se trata de la plataforma SAKURA-II, un acelerador diseñado por la empresa nipona de semiconductores EdgeCortix. Este sistema permite ejecutar modelos complejos de inteligencia artificial directamente en la aeronave, operando con un consumo energético mínimo de apenas ocho vatios. A ello se suma su capacidad para funcionar en entornos donde las comunicaciones están saturadas o directamente bloqueadas por el enemigo.
Durante unas recientes maniobras a gran escala, los pilotos militares estadounidenses pusieron a prueba este dispositivo en escenarios tácticos reales. El objetivo principal radicaba en comprobar si el sistema podía procesar datos de sensores y cámaras en el propio avión. Según detalla la revista Interesting Engineering, el éxito de estas operaciones ha sido rotundo al lograr identificar amenazas de forma instantánea sin necesidad de enviar la información a un centro de mando terrestre.
Tras estos resultados, la Unidad de Innovación de Defensa de Estados Unidos ha emitido un memorando de éxito oficial a favor del fabricante nipón. Este documento certifica la validación técnica del proyecto y abre la puerta a la producción en masa de estos componentes para las Fuerzas Armadas norteamericanas.
Un escudo contra la guerra electrónica
La superioridad aérea ya no depende exclusivamente de la velocidad o el sigilo, sino de la capacidad para procesar información masiva en tiempo real. En este sentido, el teniente coronel Spencer Liedl, director de pruebas operacionales, confirmó que el equipo logró integrar el microprocesador en un sistema de misión crítico. De este modo, demostraron su eficacia en pleno vuelo bajo condiciones operativas de máxima exigencia.
Las pruebas de integración incluyeron el despliegue de un prototipo de pasarela de enlace inteligente. Esta arquitectura proporciona conectividad multidominio en el campo de batalla, enlazando a las fuerzas conjuntas sin latencia. Al procesar visualmente el terreno y los datos a bordo, el sistema garantiza que los aviones mantengan el rumbo exacto aunque el adversario interfiera las señales satelitales mediante tácticas de guerra electrónica. Así, los comandantes reciben inteligencia procesada y lista para la acción.
Resistencia espacial certificada por la NASA
Las ambiciones del Pentágono con esta tecnología trascienden la atmósfera terrestre y apuntan directamente a la militarización del cosmos. Como parte del riguroso programa de evaluación, el componente japonés se sometió a pruebas extremas de radiación con iones pesados bajo la supervisión de la agencia espacial NASA. Los resultados demostraron una resiliencia excepcional frente a la hostilidad del vacío, registrando apenas efectos transitorios mínimos.
Para rematar la validación, el Instituto de Ingeniería de Programas Informáticos de la Universidad Carnegie Mellon auditó el rendimiento del sistema. Tras el análisis, los ingenieros avalaron su capacidad para gestionar redes neuronales avanzadas y modelos generativos. Con ello, aseguran que el dispositivo cumple con los estrictos estándares de ciberseguridad y eficiencia que exige el Departamento de Defensa para la próxima generación de armamento autónomo.
Published twice per week by Nuevo Poder. Articles and op-eds focusing on geopolitical issues around Indo-Pacific area
Editor: LW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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