La cifra de víctimas continúa aumentando en Nepal después de la catastrófica inundación registrada el miércoles en Rasuwa, un distrito montañoso cercano a la frontera con Tíbet, en China, donde la crecida del río Bhotekoshi arrasó comunidades e infraestructura.

De acuerdo con cifras oficiales, al menos 359 personas han muerto y cerca de 1.400 permanecen desaparecidas, mientras los equipos de emergencia continúan las operaciones de búsqueda entre lodo, rocas y escombros.

Hasta el momento, los rescatistas han logrado encontrar con vida a 445 personas. Otras 63 reciben atención médica en distintos hospitales de Katmandú.

El desastre se produjo después de un enorme desprendimiento que provocó una repentina crecida del río Bhotekoshi. La corriente descendió con fuerza transportando lodo, rocas y escombros, destruyendo infraestructura a su paso.

Los primeros reportes indican que al menos 19 puentes quedaron destruidos, al igual que unos 40 kilómetros de carreteras, dificultando las operaciones para llegar a las zonas afectadas.

La emergencia generó confusión durante las primeras horas debido a que los instrumentos detectaron un evento sísmico prácticamente al mismo tiempo que se produjo el desastre.

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal informó inicialmente sobre un “terremoto” registrado en la zona fronteriza y se consideró que el movimiento telúrico podía haber desencadenado la avalancha.

Sin embargo, posteriores análisis descartaron esa explicación.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó que los instrumentos habían registrado un evento equivalente a una magnitud de 5,2, pero determinó que su origen no había sido tectónico.

Tras estudiar datos de estaciones sísmicas cercanas, ondas de largo período e imágenes satelitales, el organismo estadounidense concluyó que la señal detectada correspondía en realidad a “un colapso glaciar y un flujo de escombros” y no a un terremoto.

Según el USGS, el propio movimiento de la enorme masa de materiales fue responsable de generar la señal registrada por los instrumentos sísmicos.

CAMBIO CLIMÁTICO

Especialistas también analizan las condiciones ambientales que pueden favorecer este tipo de desastres en las regiones montañosas.

Simon Cook, profesor de Energía, Medio Ambiente y Seguridad de la Universidad de Dundee, en Reino Unido, explicó a la BBC que el cambio climático podría influir en la estabilidad de estas zonas.

“El permafrost mantiene parcialmente unidas algunas laderas montañosas; este permafrost se está calentando, descongelando y degradando, por lo que se producirán más deslizamientos de tierra”, señaló.

La observación apunta a un posible factor que incrementa el riesgo de desprendimientos, aunque no establece por sí sola que el cambio climático haya sido la causa directa de este desastre en particular.

Mientras continúan las investigaciones sobre el origen y las dimensiones del colapso, las autoridades nepalíes mantienen concentrados sus esfuerzos en localizar a los desaparecidos, atender a los sobrevivientes y restablecer el acceso a las comunidades aisladas.

CONDOLENCIAS DE CHILE

El gobierno del Presidente José Antonio Kast expresó sus condolencias por las cientos de víctimas que dejaron las graves inundaciones y deslizamientos registrados este miércoles en la zona fronteriza entre Nepal y China.

De acuerdo con información de la policía nepalí, al menos 359 personas han muerto y más de 1.300 permanecen desaparecidas como consecuencia de un enorme torrente de agua, lodo y escombros generado tras el colapso de un glaciar.

Entre las personas cuyo paradero se desconoce se encuentran decenas de extranjeros y peregrinos, mientras los equipos de emergencia mantienen las operaciones de búsqueda y rescate en las zonas afectadas.

A través de un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores manifestó la solidaridad del Ejecutivo con ambos países ante la magnitud de la emergencia.

“El Gobierno de Chile expresa su solidaridad con los pueblos y gobiernos de Nepal y de la República Popular China por las devastadoras inundaciones y deslizamientos ocurridos en la zona fronteriza entre ambos países, que han provocado un elevado número de víctimas fatales, personas desaparecidas, heridos e importantes daños materiales”, señaló la Cancillería.

El gobierno chileno transmitió además “sus más sentidas condolencias a las familias de las víctimas” y manifestó su esperanza de que las operaciones desplegadas en terreno permitan encontrar a quienes continúan desaparecidos.

Asimismo, expresó sus deseos de una “pronta recuperación de quienes resultaron heridos” producto del desastre.

CANCILLERÍA MONITOREA SITUACIÓN DE CHILENOS

El Ministerio de Relaciones Exteriores informó que mantiene seguimiento de la emergencia para determinar la situación de ciudadanos chilenos que pudieran encontrarse en el área afectada.

El monitoreo se está realizando a través de la Embajada de Chile en India, representación diplomática encargada de seguir la situación de los connacionales en la zona.

Las autoridades nepalíes, en tanto, continúan las labores de búsqueda en medio de un escenario marcado por graves daños en infraestructura y dificultades de acceso a los sectores golpeados por el desastre. (NP-ChatGPT-La Tercera-Agencias)