El Concejo Municipal de Penco, liderado por el alcalde independiente Rodrigo Vera, adoptó una posición categórica de rechazo al proyecto de extracción de arcillas para la producción de concentrado de tierras raras impulsado por la empresa Aclara, mediante la aprobación de un «Voto Político» a mediados de septiembre. Esta decisión, que consolida al municipio como un actor clave en la ofensiva contra la iniciativa, alinea a la administración local con diversas organizaciones sociales y ambientales que han encabezado la oposición.
La medida fue adoptada en sesión ordinaria, donde el Concejo acordó declarar a la comuna de Penco como «territorio libre de minería» y solicitó a las autoridades nacionales y regionales abstenerse de otorgar cualquier concesión o permiso relacionado con el proyecto, que representa una inversión inicial de 130 millones de dólares. El voto político argumenta una incompatibilidad de la iniciativa con la normativa urbanística vigente, los lineamientos de desarrollo comunal y la necesidad de resguardar la protección ambiental. Es importante destacar que el municipio ya había presentado observaciones al proyecto en meses anteriores, las cuales fueron incluidas en el Informe Consolidado de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones (ICSARA).
El rechazo contó con el apoyo unánime de los concejales de diversas bancadas: Héctor Peñailillo (IND–UDI), Leonardo Ariel Jara (Federación Regionalista Verde Social), María Carolina Inostroza (Democracia Cristiana), Juan Manuel Viveros (UDI), Fernando Torres (IND–Partido Social Cristiano) y Leslie Valenzuela (UDI). La postura municipal refuerza las acciones de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos de Penco, agrupaciones mapuches como Koñintu Lafquen Mapu, la Corporación Parque para Penco, y el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), siendo la ONG Defensa Ambiental señalada como el principal eje articulador de la oposición.
El proyecto de Aclara, ingresado a trámite ambiental en junio del año pasado, es el único de tierras raras en evaluación en Chile y proyecta la instalación de una planta en Penco para producir unas 1.700 toneladas anuales de concentrado, insumo estratégico equivalente al requerido para fabricar un millón de autos eléctricos. Pese a la oposición, la compañía ha señalado que confía en el proceso de evaluación ambiental y actualmente prepara la segunda adenda de respuestas al ICSARA emitido por el Servicio de Evaluación Ambiental en mayo, con plazo hasta el 30 de diciembre de 2025. La firma ha remarcado que su propuesta incorpora altos estándares de sustentabilidad, proyecta la generación de unos 2.200 empleos directos e indirectos, y podría abrir un sector estratégico para Chile en un contexto de creciente demanda global por estos minerales. (NP-Gemini-Ex Ante)
