En una transmisión histórica realizada a 287.000 kilómetros de la Tierra, la tripulación de la misión Artemis II compartió sus impresiones con la cadena estadounidense NBC, confirmando que ya han tenido su primer avistamiento del lado lejano del satélite. Este hito precede al sobrevuelo crítico programado para este lunes, que convertirá a este equipo en los primeros seres humanos en observar directamente esta región lunar en más de medio siglo.

La astronauta Christina Koch, quien hace historia como la primera mujer en una misión lunar, describió la experiencia como “absolutamente espectacular”. Según relató, la apariencia del terreno era tan distinta a la cara visible desde la Tierra que debieron confirmar su posición con los instrumentos de navegación para asegurarse de que, efectivamente, estaban observando el hemisferio posterior del satélite.

La tripulación, integrada también por Victor Glover, Jeremy Hansen y el comandante Reid Wiseman, se prepara para una fase crucial de la misión que pondrá a prueba tanto la tecnología de la nave Orión como la autonomía de los astronautas:

  • Pérdida de comunicación: Durante el paso por la cara oculta este lunes, la nave perderá contacto radial con el centro de control en Houston por aproximadamente 40 minutos, un silencio técnico previsto y controlado por la NASA.
  • Observación científica: El sobrevuelo principal durará seis horas y comenzará a las 2:45 horas (Chile) del lunes. Los astronautas tienen como objetivo fotografiar y analizar puntos específicos del relieve lunar seleccionados por equipos científicos en tierra.
  • Pruebas de navegación: Durante el fin de semana, Koch y Hansen realizaron maniobras de control manual para evaluar la propulsión en espacio profundo, ejercicios que serán repetidos por el resto de la tripulación el próximo miércoles.

Tras orbitar la Luna sin realizar un alunizaje, la misión Artemis II completará una travesía de diez días que busca validar todos los sistemas de soporte vital y navegación para las futuras misiones que sí descenderán a la superficie.

Se espera que la cápsula Orión reingrese a la atmósfera terrestre el próximo viernes, realizando un amerizaje en las costas de San Diego, California. Este éxito representará el primer paso firme de la era moderna para establecer una presencia humana sostenible en el espacio profundo, construyendo sobre el legado de las misiones Apolo finalizadas en 1972. (NP-Gemini-Cooperativa-NASA)