La matrícula de la educación superior en Chile volvió a registrar un máximo histórico en 2026, alcanzando un total de 1.497.548 estudiantes entre programas de pregrado, posgrado y postítulo. La cifra representa un incremento del 3 % respecto de 2025, con más de 43 mil nuevas matrículas, consolidando cinco años consecutivos de crecimiento del sistema.

De acuerdo con el Informe 2026 del Servicio de Información de Educación Superior, elaborado por la Subsecretaría de Educación Superior, el aumento refleja una recuperación sostenida tras la pandemia y evidencia que el sistema prácticamente duplicó su tamaño en comparación con 2007, cuando registraba poco más de 776 mil estudiantes.

La subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, señaló que el crecimiento observado durante los últimos años ha sido constante, aunque moderado, y estimó que el sistema podría estar acercándose a una etapa de estabilización debido a los cambios demográficos proyectados para el país.

Las universidades concentran el 59 % de la matrícula total, seguidas por los institutos profesionales con un 34,1 % y los centros de formación técnica con un 7 %. El mayor incremento se produjo en los institutos profesionales, fenómeno influido por el traspaso de carreras técnicas desde el CFT Inacap al IP Inacap.

El pregrado continúa siendo el principal nivel de formación, concentrando el 91,6 % de los estudiantes y alcanzando también un récord histórico con más de 1,37 millones de matrículas. En este segmento, las universidades aumentaron su matrícula en un 3,7 %, impulsadas principalmente por una mayor permanencia de los estudiantes y no solo por el ingreso de nuevos alumnos.

El informe también destaca el crecimiento sostenido de la educación a distancia, cuya participación aumentó hasta el 15,1 % de la matrícula de pregrado, superando por primera vez a la modalidad vespertina. Esta expansión ha sido especialmente significativa entre estudiantes mayores de 35 años y en los institutos profesionales, donde casi un tercio de los alumnos estudia bajo esta modalidad.

En cuanto a los nuevos ingresos, la matrícula de primer año alcanzó 371.067 estudiantes, con un aumento del 2,6 % respecto del año anterior. Por primera vez, los institutos profesionales superaron a las universidades en cantidad de estudiantes de primer año. Además, el área de Tecnología registró el mayor crecimiento, mientras que Humanidades, Educación, Arte y Arquitectura, y Ciencias Sociales experimentaron una disminución en la incorporación de nuevos alumnos.

En los programas de posgrado, la matrícula aumentó un 1,4 %, impulsada principalmente por los doctorados, que acumulan un crecimiento cercano al 23 % desde 2022. En contraste, los programas de postítulo registraron una baja del 5 %, debido principalmente a la disminución en la matrícula de diplomados.

Las autoridades señalaron que el desafío para los próximos años será adecuar la oferta académica a las nuevas necesidades del mercado laboral y enfrentar el impacto del cambio demográfico, fortaleciendo un modelo de educación superior orientado al aprendizaje continuo y la actualización permanente de competencias. (NP-ChatGPT-La Tercera)