Un juez del estado de Nuevo México, en Estados Unidos, ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares tras acoger una demanda presentada por las autoridades estatales, que acusaron a la empresa de generar una molestia pública y de no proteger adecuadamente a niños y adolescentes frente a los riesgos presentes en sus plataformas digitales.
La resolución se suma a un fallo emitido en marzo, cuando un jurado ya había condenado a la matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp a pagar 375 millones de dólares, al concluir que la compañía expuso a menores de edad a depredadores sexuales y vulneró la legislación estatal sobre prácticas comerciales desleales al entregar información engañosa respecto de la seguridad de sus servicios.
Meta anunció que apelará la sentencia y sostuvo que mantiene esfuerzos permanentes para resguardar a los usuarios de contenidos y actores malintencionados. La empresa aseguró que ha sido transparente respecto de las dificultades que implica detectar y eliminar este tipo de amenazas en sus plataformas.
Como parte de las medidas impuestas, el tribunal ordenó que, durante un período de cinco años, las cuentas de menores de 18 años en Nuevo México tengan un límite de 90 horas mensuales de uso acumulado entre Facebook e Instagram. La disposición busca reducir la exposición de niños y adolescentes a los riesgos asociados al uso intensivo de redes sociales.
La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a Meta de no adoptar medidas suficientes para proteger a los menores frente a los peligros en línea. Durante el juicio, la fiscalía sostuvo que los algoritmos de la empresa promovían interacciones entre adultos y contenido publicado por adolescentes, además de ocultar estudios internos sobre los efectos negativos de sus plataformas.
Según informó la fiscalía, parte de los 567 millones de dólares deberán destinarse a programas de salud mental, prevención y educación para enfrentar los riesgos digitales que afectan a niños y adolescentes. El pago deberá concretarse en un plazo de cinco años. (NP-ChatGPT-Emol-Agencias)