El presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, informó que la institución recibió una citación de un gran jurado emitida por el Departamento de Justicia, acción que vinculó directamente con una campaña de presión ejercida por el mandatario Donald Trump. Según el comunicado oficial, el requerimiento judicial se relaciona con el testimonio de Powell ante el Senado sobre el proyecto de renovación de las oficinas de la Fed; sin embargo, el líder del banco central calificó estas acusaciones como meros “pretextos” para influir en las decisiones de política monetaria de la nación.
Powell afirmó que la amenaza de cargos penales es una represalia por mantener la independencia de la Fed al fijar las tasas de interés según criterios técnicos y no bajo las preferencias del Ejecutivo. El conflicto escala en un momento donde la inflación en Estados Unidos se mantiene por encima del objetivo del 2%, mientras que el presidente Trump ha exigido reducciones drásticas en los tipos de interés. El mandatario ha cuestionado públicamente la gestión de Powell, apodándolo “demasiado tarde” y acusándolo de actuar por motivaciones políticas en lugar de económicas.
La Casa Blanca ha centrado sus críticas en un supuesto sobrecosto y fraude en la remodelación de la sede de la Fed en Washington, alegando que el presupuesto inicial de US6$2.700 millones ascendió a US$3.100 millones, cifra que Powell desmintió tajantemente. Ante las amenazas de despido, el presidente de la Fed defendió su trayectoria bajo cuatro administraciones distintas, asegurando que su labor se ha regido siempre por el mandato institucional de estabilidad de precios y pleno empleo, sin ceder ante favoritismos partidistas.
INCERTIDUMBRE SOBRE LA SUCESIÓN
El mandato de Jerome Powell finalizará en mayo, lo que abre el camino para que la administración Trump nombre a un sucesor. En el ámbito financiero, Kevin Hassett, principal asesor económico del mandatario, se perfila como el favorito para asumir el liderazgo de la Reserva Federal.1 La transición ocurre en un clima de alta tensión institucional, donde la herramienta de las tasas de interés se encuentra en el centro del debate entre la autonomía técnica del banco central y las directrices políticas de la Casa Blanca.
DECLARACIÓN CONJUNTA POR LA INDEPENDENCIA
En un gesto inédito, los expresidentes de la Reserva Federal, Alan Greenspan, Ben Bernanke y Janet Yellen, emitieron una declaración conjunta para denunciar la investigación penal contra el actual titular del organismo, Jerome Powell. Los exjerarcas calificaron la ofensiva del Departamento de Justicia como un ataque directo a la independencia del banco central, advirtiendo que el uso de acciones procesales para socavar la autonomía de la Fed pone en riesgo la estabilidad económica global y los pilares financieros de Estados Unidos.
PRESIÓN POLÍTICA Y TASAS DE INTERÉS
La controversia escaló tras confirmarse que Powell recibió una citación judicial vinculada a un proyecto de remodelación de oficinas, aunque el propio Powell vinculó la medida a la presión de Donald Trump. El mandatario ha exigido recortes drásticos en las tasas de interés para impulsar la economía, a pesar de que la inflación persiste sobre el 2%. Powell fue enfático al señalar que las amenazas de cargos penales son una represalia por priorizar criterios técnicos y el bienestar público por sobre las preferencias políticas de la Casa Blanca.
La incertidumbre institucional ha provocado un remezón en los mercados internacionales durante este lunes:
Activos Refugio: El oro y la plata alcanzaron máximos históricos, reafirmando su rol de protección ante la inestabilidad del dólar.
Divisas: El dólar se debilitó a nivel global, lo que en Chile se tradujo en una caída de la moneda estadounidense frente al peso.
Wall Street: Los principales índices abrieron a la baja ante el temor de los inversionistas por la pérdida de gobernanza técnica en el manejo de la política monetaria.
FISURAS EN EL PARTIDO REPUBLICANO
Por primera vez, voces relevantes dentro del oficialismo republicano han manifestado su rechazo a las acciones de Trump. La senadora Lisa Murkowski advirtió que la estabilidad de los mercados se resentirá si la Fed pierde su autonomía, mientras que el senador Tom Tillis anunció que bloqueará cualquier futuro nombramiento presidencial para el organismo mientras continúe la presión judicial contra Powell. Este conflicto ocurre a pocos meses de que expire el mandato de Powell en mayo, obligando a Trump a buscar un sucesor en un clima de alta tensión política. (NP-Gemini-Emol-Agencias)