El efecto de la gravedad bien podría compararse con la evolución del precio del cobre. Después de exactos 13 años, el principal producto de exportación concretó definitivamente esta semana el fin del «súper ciclo» que experimentó junto a otros metales industriales, al bajar de la barrera de los US$ 2 la libra.
Desde que el cobre alcanzó su peak de US$ 4,60 en 2011 hasta ayer, su precio se devaluó un US$ 57,1%.
El boom del cobre comenzó el 16 de diciembre de 2003, cuando su precio alcanzó US$ 1 la libra por primera vez en seis años, desde el estallido de la crisis asiática.
Después de casi tres años llegó a los US$ 2, al poco andar superó los US$ 3 y casi exactos dos años después, en 2008, superó los US$ 4,0 por primera vez en su historia.
En ese momento, en Chile gobernaba Michelle Bachelet, el país había crecido 4,6% el año anterior y la economía China se expandía a tasas de dos dígitos.
Pero la barrera de los US$ 4 duró poco tiempo. La quiebra del banco estadounidense Lehman Brothers provocó la Gran Recesión de las principales potencias occidentales, lo que arrastró al cobre bajo los US$ 2 la libra en octubre de 2008.
Fue recién en diciembre de 2010 -el mismo año que China se convirtió en el principal socio comercial de Chile- cuando el cobre pudo volver a los US$ 4 y mantenerse cercano a ese nivel hasta septiembre del año siguiente.
Durante esos diez meses, marcó consecutivamente los máximo históricos, alcanzando el nivel más alto el 14 de febrero de 2011, con US$ 4,60.
Después de ese periodo, mientras gobernaba Sebastián Piñera, el cobre comenzó la curva descendente, consecuente a la ralentización de China, la crisis del euro y la lenta recuperación de Estados Unidos.
La última vez que el cobre se cotizó sobre los US$ 3 fue el 27 de noviembre de 2014. Ese mismo día, el petróleo marcó su valor más bajó en cuatro años, al caer bajo los US$ 70 el barril.
La jornada posterior a eso, China anunció un recorte en su proyección de crecimiento por primera vez en tres años, a 7%. Hoy, el petróleo está cerca de los US$ 30 el barril y se espera que el «gigante asiático» reporte una expansión del PIB 2015 de 6,9%.
HITOS DEL PRECIO
1(16-12-2003)Alcanza el US$ 1 la libra por primera vez en seis años.
2 (18-11-2005)Marca los US$ 2 la libra por primera vez en la historia.
3 (18-04-2006)Es la primera vez que llega a los US$ 3.4 (10-04-2008)
4 ((10-04-2008) Es la primera vez que alcanza los US$ 4 la libra.
5 (22-10-2008)Baja por primera vez de los US$ 2 en tres años.
6 (07-12-2010)Vuelve a los US$ 4 la libra luego de dos años y medio.
7 (14-02-2011)Es el valor más alto registrado en la historia del cobre.
8 (09-09-2011)La última vez que se cotizó sobre los US$ 4.9 (27-11-2014)
9 (27-11-2014) La última vez que se transó sobre los US$ 3.10
10 (11-01-2016) La primera vez que se cotiza bajo los US$ 2 en seis años.
MINISTRA WILLIAMS
La ministra de Minería, Aurora Williams, admitió que el valor del cobre representa «una situación compleja» para la economía chilena y que la caída del precio ha sido más profunda de lo que el gobierno había estimado.
«Es una situación compleja, no es una situación fácil. Esta baja del precio ha sido más prolongada y más profunda de lo que nosotros esperábamos como Gobierno», dijo la ministra.
Sin embargo, reiteró que es importante también la trayectoria del precio del cobre en el largo plazo. «Para nosotros es importante la mirada de largo plazo. Estos temas que se están dando significan que estamos expectantes frente a lo que está ocurriendo en el mercado», dijo.
PEQUEÑA MINERÍA
La ministra aclaró que se han tomado medidas importantes para mitigar los efectos del bajo precio del metal rojo, destacando el trabajo en la pequeña minería y el mecanismo de sustentación.
«Quiero destacar el trabajo que estamos haciendo con la pequeña minería en donde generamos un mecanismo de sustentación que permite mitigar de mejor manera los efectos que pueda significar el impacto del precio del cobre», dijo.
En el caso de la gran minería, dijo que se enfocarán en el tema del control de costos con una mirada de largo plazo.
«En la gran minería seguimos en el tema de costos, de que efectivamente pueda producirse un control de costos efectivo pero que no tenga que ver con lo que pasa día a día, sino que con una mirada de largo plazo», agregó.
La titular de Minería también salió al paso de la incertidumbre que existe en torno al cierre de faenas producto de la coyuntura del precio del mineral.
«Recordemos que Chile tiene una ley de cierre de faenas mineras que implica que se responda con boletas de garantía frente al Estado de Chile. Por lo tanto, la situación no es tan inminente de un día a otro cerrar una faena. Requiere de un tiempo, requiere de una serie de situaciones que normalmente implican un tiempo en que la situación de precios pueda revertirse», sostuvo.
EMPRESARIOS
El presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Alberto Salas, tras encabezar el comité ejecutivo de la multigremial, aseguró que “no son buenas noticias. Estamos muy preocupados por los efectos que esto tiene en el país. Somos los principales productores de cobre del mundo y nuestra economía está íntimamente ligada al desarrollo de esta actividad”.
Según explicó el también líder de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), la importancia de este escenario es que “por cada centavo que baja en promedio el precio en el año, Chile deja de ingresar US$130 millones de dólares y el Fisco deja de percibir del orden de US$60 millones cuando baja un centavo”.
Esta situación, dijo, implica desde temas vinculados a la conducción económica que tiende a ser ajustada, hasta efectos en la propia industria minera que son percibidos en las grandes, medianas y pequeñas mineras. Especialmente en estas dos últimas, ya que “hemos visto cómo pequeñas empresas, casi 200 han desaparecido el año pasado y hemos estado haciendo esfuerzos para evitar más paralizaciones en pequeña minería”, afirmó.
Eso sí, reconoció que el tipo de cambio y el bajo precio del petróleo ayudan a disminuir los eventuales impactos que trae consigo el comportamiento del mineral.
“Lo que tenemos que tratar es que este conjunto de cosas evite paralizaciones en minería”, precisó, agregando que “cuando paraliza una faena, no es un problema de ese empresario y esos trabajadores, sino que hay muchos encadenamientos productivos sobre todo en el norte que viven de esto como el comercio y los servicios, por ejemplo”.
Por esto, Salas aseguró esperar que “a la brevedad empecemos a ver precios más altos” para revertir el complejo escenario del cobre.
