Un nuevo acontecimiento reaviva tensiones en el sudeste asiático, ya que el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., anunció el descubrimiento de un yacimiento de gas natural frente a la provincia de Palawan, en aguas cercanas al disputado Mar de China Meridional. El hallazgo, calificado por el mandatario como “significativo”, podría convertirse en un factor clave para evitar una crisis energética en el país.
En este contexto, el presidente Marcos dio a conocer que el yacimiento —denominado Malampaya Este 1— se encuentra a unos cinco kilómetros del campo de Malampaya, que abastece desde hace más de dos décadas una parte sustancial de la demanda eléctrica de Luzón. Las estimaciones preliminares indican reservas de unos 98.000 millones de pies cúbicos de gas, con una capacidad de extracción diaria de hasta 60 millones de pies cúbicos.
Sumado a las anteriores declaraciones, también sostuvo que el nuevo depósito podría suministrar energía equivalente a la demanda anual de más de 5,7 millones de hogares o casi 200.000 escuelas. Además, señaló que el descubrimiento incluye condensado, un combustible líquido de alto valor, y que se realizarán nuevas pruebas y perforaciones para evaluar el potencial total del área.
El descubrimiento de Filipinas reaviva las tensiones territoriales con China
Dicho anuncio se torna relevante cuando entendemos su importancia estratégica debido al progresivo agotamiento del campo original de Malampaya, que genera más del 20 % de la electricidad de Luzón, la región más poblada del país y sede de la capital. Expertos habían advertido que su declive podría derivar en una crisis eléctrica si no se incorporan nuevas fuentes de gas.
Desde la óptica de la geopolítica, el yacimiento se ubica dentro de la Zona Económica Exclusiva de Filipinas, conforme a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Sin embargo, la zona forma parte del Mar de China Meridional, donde China reclama soberanía sobre amplias áreas y se opuso a numerosos proyectos de exploración energética de otros países.
PHILIPPINES ANNOUNCES DISCOVERY OF NEW NATURAL GAS FIELD IN AREA CLAIMED BY CHINA
A new development has reignited tensions in Southeast Asia, as Philippine President Ferdinand Marcos Jr. announced the discovery of a natural gas field off the coast of Palawan province, in waters near the disputed South China Sea. The discovery, described by the president as “significant,” could become a key factor in preventing an energy crisis in the country.
In this context, President Marcos revealed that the field—named Malampaya East 1—is located about five kilometers from the Malampaya field, which has supplied a substantial portion of Luzon’s electricity demand for more than two decades. Preliminary estimates indicate reserves of approximately 98 billion cubic feet of gas, with a daily extraction capacity of up to 60 million cubic feet.
In addition to the previous statements, he also maintained that the new reservoir could supply energy equivalent to the annual demand of more than 5.7 million homes or almost 200,000 schools.
LAS LUCHAS DE CHINA CONTRA LA TASA DE NATALIDAD PONEN DE MANIFIESTO SU ESFUERZO MILENARIO POR GESTIONAR A LAS MASAS
Desde la antigüedad hasta la actualidad, una población enorme ha sido fundamental para que China proyectara su fuerza. Pero la ansiedad por gestionar tantas bocas siempre ha sido un problema.
“China tiene una población de 600 millones de personas, y nunca debemos olvidarlo”, declaró Mao Zedong en 1957, poco antes de desencadenar una hambruna catastrófica.
Sin embargo, las masas chinas son cada vez menos numerosas. Y eso es un problema.
Las cifras de la tasa de natalidad publicadas el lunes, las más bajas desde que los comunistas de Mao establecieron la República Popular en 1949, son el último avance en una lucha milenaria en China, donde la procreación y la renovación de la población juvenil han sido temas centrales del debate nacional desde los inicios del país.
La población de China asciende actualmente a 1.404 millones de habitantes, 3 millones menos que el año anterior. Y el desafío del gobierno central sigue siendo el mismo de siempre: gestionar una ciudadanía que fortalece al país y exige enormes recursos.
Fuente: https://www.taipeitimes.com/News/feat/archives/2026/01/21/2003850943
CHINA’S BIRTH-RATE STRUGGLES UNDERSCORE ITS MILLENNIA-LONG EFFORT TO MANAGE “THE MASSES”
From ancient times until today, an enormous population has been a foundational way for China to project its strength. But anxiety about managing so many mouths has always loomed.
“China has a population of 600 million people, and we must never forget this fact,” Mao Zedong (毛澤東) said in 1957, shortly before setting off a calamitous famine.
China’s masses, though, are getting to be less massive. And that’s a problem.
Birth rate numbers released Monday, the lowest since Mao’s Communists established the People’s Republic in 1949, are the latest development in a millennia-long struggle in China, where producing children and refreshing the population of the young have been central to the national conversation since the country’s earliest days.
China’s population stands at 1.404 billion today, down 3 million from the previous year. And the central government’s challenge remains much as it has always been: to manage a citizenry that both enhances the country’s strength and claims enormous resources.
But various factors — policy, generational change and general evolution of the way people live — have officials concerned that there won’t be enough young Chinese people to build the tomorrow they want. This week’s numbers illustrate how complicated the problem remains.
One-child policy
It’s likely that urban Chinese of the 1980s could barely imagine the situation today — a society where the government is pushing families to have more — up to three — children.
The one-child policy, officially instituted in 1980 four years after Mao’s death, was designed to curb a growing population. It restricted Chinese couples to a single offspring and eventually, in many cases, punished them if they didn’t comply. The rationale: At that time, under Deng Xiaoping’s (鄧小平) policy of “reform and opening-up,” the country’s capital and resources couldn’t keep up with the population’s demands.
Beijing’s answer was to slow the population’s growth. Over time, that created a disproportionate amount of elderly people.
“China’s demographic transition, characterized by people getting old before becoming rich, creates challenges and opportunities,” the state-controlled newspaper China Daily said in 2024.
In the years after implementation, the one-child policy produced unintended consequences:
— A desire for sons gave rise to the hiding, mistreatment and sometimes outright killing of baby girls, especially in rural areas.
— Among better-off families in cities — where the policy was primarily aimed — it also gave rise to millions of households in which an only child became the focus of attention, creating a generation of what some call “little emperors.”
— Coupled with recent loosening of the hukou, or household registration, system that limits where Chinese people can live within their country, many only children wound up living far from their parents, promoting social ills like loneliness and alienation.
— Population growth slowed to a crawl, leading in recent years to numbers like Monday’s.
“China’s one-child policy will be remembered as one of the costliest lessons of misguided public policymaking,” the Brookings Institution said in a 2016 report shortly after the policy was abolished. It also blamed “a social discourse that has erroneously blamed population growth for virtually all the country’s social and economic problems.”
One of China’s most ancient precepts is that there are three ways to disrespect your parents and ancestors — and not having offspring is one of them. In that respect, limiting population growth ran counter to long-established cultural norms and traditions.
As the one-child policy ebbed, Chinese President Xi Jinping (習近平) rejuvenated that age-old notion. He started to publicly liken the population to Chinese power once again — or, as he put it, a “great wall of steel forged by over 1.4 billion Chinese people.”
It doesn’t help that India surpassed China in population in 2023. The on-again, off-again rival and neighbor of China has vied of late to be the leader of the Global South, a mantle China is pursuing as well as an alternative to what it considers Western “hegemony.” That’s a factor that makes China’s population both an internal and an international issue.
So the country has taken some measures to, for lack of a better term, reduce the friction. Condoms are taxed no more. Neither are day care centers. Even matchmakers, a cornerstone of traditional Chinese culture, also now find themselves doing their work tax-free.
More systemically, plans for the nation’s next five-year plan for development, beginning this year, include an aim to “encourage positive views on marriage and childbearing” in addition to doubling down on incentives for increasing birth rates and reducing the costs of having and raising children. The official Xinhua News Agency last month said that the initiatives, taken together, represent “a plan to make childbirth essentially free.”
In the end, the question is whether the China of tradition endures, or whether the realities of decades of Chinese policy and modern global life continue to overwrite it. Can both co-exist? When you’re talking about 1.4 billion people, it’s hard to say.
Mao might offer some guidance here. When the Great Helmsman made that comment in 1957, it emerged in a work whose title succinctly summed up the complex problem China faces — both then and now. Its name: “On the Correct Handling of Contradictions Among the People.”
CHINA HACE APARECER ISLAS NUEVAS EN EL MAR QUE RODEA A TAIWÁN
En el Mar de China Meridional, se registraron la aparición de nuevas islas. Se suponen para uso militar y están muy cerca de Taiwán.
La tensión que China mantiene con Taiwán elevó la presencia militar en el Mar Meridional en los últimos meses. Con maniobras y ejercicios permanentes, el Ejército Popular de Liberación aumentó la presión sobre la isla que es protegida pasivamente por Estados Unidos y mantiene un reclamo soberano desde hace décadas.
Bajo ese contexto, que amenaza con convertir el área en el centro de los conflictos a nivel global, China avanza activamente en la creación de nuevas islas artificiales para uso militar. Así lo señaló la agencia consultora de defensa global Janes, que en un artículo demostró la rapidez con la que el país asiático hizo aparecer un nuevo “territorio”.
Según el reporte, la formación no estaba en su lugar actual hace poco más de un mes y medio. El espacio señalado es conocido como Arrecife Antílope, una zona ocupada por fuerzas chinas pero sobre el cual hay reclamos soberanos por parte de Taiwán y Vietnam.
Con imágenes satelitales, Janes pudo determinar la existencia incluso de carreteras preparadas para el traslado de vehículos rodados. Esto último podría ser indicativo de un desembarco próximo de equipo pesado que podrían ser útiles para ampliar la superficie montada y prepararla para la actividad militar en los próximos meses.
China y las islas artificiales
La apuesta de China por ampliar la superficie transitable en medio del mar abierto no es nueva. Hace poco más de una década, el Gobierno chino dio marcha a un plan estratégico para crear nuevas “estaciones” arrastrando toneladas de arena en distintos puntos del océano.
El puntapié inicial lo dio en 2013 con la creación de las en los archipiélagos Nansha y Xisha. El proceso comenzó con un rellenado de arena que para el 2015 totalizó 12 kilómetros cuadrados de terreno nuevo.
Sobre esa nueva superficie, China no demoró en montar pistas de aterrizaje y otro tipo de infraestructura como parte de su estrategia para avanzar en reclamos soberanos activos. Entre ellos, el mencionado sobre Taiwán, el centro del interés internacional chino en la actualidad.
La justificación del Gobierno chino ha corrido casi siempre en términos logísticos. La ventaja de tener esas porciones de tierra en medio del mar abre posibilidades no sólo a nivel militar, sino también en apoyo a industrias como la pesquera, la exploración energética, experimentos científicos y muchas otras actividades con impacto económico.
En contrapartida, la sospecha central de Occidente pasa por la muy probable instalación de bases de alta complejidad para la realización de operaciones militares.
Con USA en el medio
Mientras tanto, se continúan profundizando las tensiones por el control de Taiwán. En ese sentido, el reciente acuerdo comercial entre la isla y los Estados Unidos generó la reacción diplomática del Gobierno chino, quien condenó las relaciones que podrían facilitar el flujo de semiconductores al país norteamericano.
En ese sentido, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino Guo Jiakun condenó el accionar estadounidense por reconocer abiertamente al gobierno taiwanés e ir en contra de la política de “una sola China”.
China se opone de forma sistemática y resolutiva a cualquier acuerdo con implicaciones sobre la soberanía o de naturaleza oficiosa, relacionada con actores que mantienen relaciones diplomáticas con la región china de Taiwán, expresó el funcionario.
CHINA CREATES NEW ISLANDS IN THE SEA SURROUNDING TAIWAN
New islands have appeared in the South China Sea. They are presumed to be for military use and are very close to Taiwan.
The tension between China and Taiwan has increased its military presence in the South China Sea in recent months. With ongoing maneuvers and exercises, the People’s Liberation Army has increased pressure on the island, which is passively protected by the United States and has maintained a sovereignty claim for decades.
In this context, which threatens to turn the area into the center of global conflicts, China is actively advancing the creation of new artificial islands for military use. This was reported by the global defense consulting firm Janes, which demonstrated in an article the speed with which the Asian country created a new “territory.”
According to the report, the formation was not in its current location just over a month and a half ago. The designated area is known as Antelope Reef, an area occupied by Chinese forces but over which there are sovereign claims by Taiwan and Vietnam.
Published twice per week by Nuevo Poder. Articles and op-eds focusing on geopolitical issues around Indo-Pacific area
Editor: LW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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