El expresidente de Ecuador Lenín Moreno, quien gobernó entre 2017 y 2021, fue condenado este viernes a cinco años de prisión por el delito de cohecho, en un caso relacionado con el financiamiento y la construcción de Coca Codo Sinclair, la mayor central hidroeléctrica del país.

Un tribunal de la Corte Nacional de Justicia (CNJ) declaró culpable al exmandatario y le impuso la pena máxima contemplada para el delito, además de establecer su incapacidad perpetua para ejercer cargos públicos.

Según determinó el tribunal, la empresa china Sinohydro realizó pagos millonarios a un círculo empresarial desde el cual los recursos fueron posteriormente distribuidos entre distintas sociedades y personas, incluidos miembros de la familia de Moreno.

Los hechos investigados corresponden al período en que Moreno ejercía como vicepresidente durante el gobierno del entonces mandatario Rafael Correa.

En la causa fueron procesadas otras veinte personas, entre ellas la esposa del expresidente, Rocío González; su hija Irina; sus hermanos Edwin y Guillermo; su cuñada Marta González; su amigo Conto Patiño, y el exembajador de China Cai Runguo. Todos ellos fueron declarados culpables, mientras que solo uno de los acusados mantuvo su condición de inocente.

La esposa, la hija y otros familiares de Moreno recibieron condenas de dos años y seis meses de prisión. Patiño y el exembajador chino, en tanto, fueron sentenciados a cinco años de cárcel, la misma pena aplicada al exmandatario.

Los jueces acogieron la tesis de la Fiscalía, que sostuvo que Moreno, integrantes de su familia y personas de su círculo cercano recibieron más de US$1 millón de un total de US$76 millones en sobornos que, según la acusación, Sinohydro pagó en el contexto de la construcción de Coca Codo Sinclair y de su financiamiento mediante el Eximbank.

La central hidroeléctrica tiene una potencia instalada de 1.500 megavatios y comenzó a operar a fines de 2016. Sin embargo, fue recibida oficialmente por el gobierno del presidente Daniel Noboa en abril de 2026, después de años marcados por cuestionamientos debido a la existencia de miles de fisuras en la infraestructura.

De acuerdo con los magistrados, Moreno utilizó su cargo de vicepresidente para intervenir en materias que estaban fuera de sus atribuciones con el propósito de favorecer a Sinohydro, obteniendo beneficios que habrían sido recibidos por integrantes de su entorno.

El exmandatario rechazó la acusación y aseguró que no recibió “ni un solo centavo de Sinohydro”. También afirmó que la causa fue impulsada por Rafael Correa como una forma de represalia en su contra.

Moreno sostuvo que, cuando asumió la Presidencia, ordenó investigar obras realizadas durante el gobierno de Correa que presentaban problemas, entre ellas Coca Codo Sinclair, donde aseguró que en ese momento se habían detectado unas 17.000 fisuras.

Además de la pena de prisión, el tribunal ordenó a Moreno pagar aproximadamente US$58.026, cifra correspondiente al triple del monto que, según la sentencia, recibió. Otros condenados también deberán restituir entre dos y tres veces las cantidades obtenidas.

La resolución contempla además la suspensión de los derechos de participación durante el período de las condenas y la obligación de emitir disculpas públicas.

La sentencia fue dictada en primera instancia, por lo que Moreno y los demás condenados podrán presentar recursos de apelación. (NP-ChatGPT-EFE-CNN)