Una investigación liderada por la Universidad de Chile evidenció que el glaciar Echaurren Norte, ubicado en el Cajón del Maipo, ha perdido más del 65% de su masa desde 1955, consolidándose como un indicador clave del impacto del cambio climático en la zona central del país.
El estudio, publicado por la editorial de la Universidad de Cambridge, analizó la evolución del glaciar durante cerca de 70 años, constatando un proceso sostenido de retroceso, adelgazamiento y fragmentación de la masa de hielo. Actualmente, la superficie glaciar se ha reducido desde 0,52 kilómetros cuadrados a solo 0,18, reflejando un deterioro significativo.
El académico James McPhee explicó que el monitoreo continuo ha permitido comprender la situación de los glaciares en esta región del hemisferio sur, advirtiendo que el Echaurren Norte ha dejado de ser representativo, lo que abre la necesidad de identificar un nuevo glaciar de referencia.
Entre los factores que explican esta degradación se encuentran la prolongada megasequía que afecta a la zona central desde 2010, el déficit de precipitaciones y la disminución de nieve, lo que expone el hielo a un mayor derretimiento durante el verano.
A ello se suma el aumento de la isoterma 0°C, que ha extendido los períodos de fusión del glaciar. Mientras en 2015 se registraban cerca de 110 días anuales de derretimiento, en 2020 esta cifra alcanzó los 166 días consecutivos.
El estudio también advierte que fenómenos climáticos como El Niño ya no logran compensar la pérdida de masa glaciar, debido al incremento de las temperaturas y la radiación solar, profundizando el retroceso del hielo en la alta cordillera de la Región Metropolitana. (NP_ChatGPT-Emol)