La madrugada de este martes marcará un hito simbólico en la recuperación del espacio público de Santiago con el retorno del monumento al General Manuel Baquedano. La pieza, de tres toneladas de bronce, vuelve a su emplazamiento original tras haber sido retirada el 12 de marzo de 2021 debido a los graves daños estructurales sufridos durante las manifestaciones del estallido social.
El retorno se materializará mediante una actividad sencilla a primera hora de la mañana, mientras que la inauguración oficial quedará postergada por un plazo de 3 a 4 meses, tiempo necesario para finalizar la restauración completa del plinto (la base de piedra) que sostiene a la figura ecuestre.
El monumento, obra del escultor Virginio Arias, ha tenido una trayectoria ligada estrechamente a la historia republicana y social de Chile:
- 18 de septiembre de 1928: Es erigida en la entonces denominada Plaza Baquedano como homenaje al conductor del Ejército en la Guerra del Pacífico.
- 2019 – 2021: Se convierte en el epicentro de las protestas, sufriendo cortes en las patas del caballo y daños por fuego.
- Marzo de 2021: El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) autoriza su traslado al Museo Histórico y Militar para una restauración profunda.
- 25 de febrero de 2026: El CMN aprueba por unanimidad su regreso al nudo vial de Providencia.
El regreso de la estatua se enmarca en la culminación del proyecto Nueva Alameda Providencia, una intervención urbana mayor con una inversión que supera los $134 mil millones. Esta remodelación transformó la antigua rotonda vehicular en un espacio integrado para el peatón y el transporte sustentable.
Principales características de la remodelación:
- Áreas Verdes: Aumento de 8.750 m² de jardines y nueva arborización.
- Conectividad: Una ciclovía de 8 kilómetros que conecta Plaza Baquedano con la avenida Pajaritos.
- Diálogo Monumental: La estatua de Baquedano ahora compartirá el espacio con el nuevo monumento en homenaje a la premio Nobel Gabriela Mistral y las Mujeres de Chile, inaugurado recientemente por el Presidente Gabriel Boric.
El alcalde de Providencia, Jaime Bellolio, destacó que este retorno era un anhelo de la comunidad y un paso necesario para la normalización del sector, subrayando que la coordinación con el Ejército fue clave para concretar el traslado desde los talleres de restauración hacia el corazón de la capital. (NP-Gemini-Emol)