Estados Unidos mantiene operaciones militares conjuntas con Ecuador contra el narcotráfico en la provincia de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia, según confirmó el gobernador regional Juan Jaramillo.
Las acciones forman parte de la cooperación entre Washington y Quito para enfrentar a organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico. Jaramillo señaló que fuerzas ecuatorianas trabajan con un grupo del Ejército estadounidense en la lucha contra lo que calificó como “narcoterrorismo”, aunque evitó precisar el número de efectivos desplegados y la duración de las operaciones.
El despliegue se desarrolla en el marco del denominado Escudo de las Américas, una coalición antidrogas integrada por una veintena de países latinoamericanos y caribeños y liderada por Estados Unidos.
Esmeraldas se ha convertido en uno de los principales focos de violencia de Ecuador, con organizaciones criminales involucradas en asesinatos, secuestros y extorsiones. Su ubicación en la costa del Pacífico también convierte a la provincia en un punto estratégico para las rutas utilizadas para transportar drogas hacia Estados Unidos y Europa.
El ministro ecuatoriano de Defensa, Gian Carlo Loffredo, anunció además la llegada de dos barcos de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses, destinados a reforzar el control marítimo y las operaciones en ciudades costeras. Según el ministro, estos medios permitirán triplicar las capacidades de interdicción marítima.
La cooperación se produce mientras el gobierno del presidente Daniel Noboa intenta contener la violencia mediante un fuerte despliegue militar. Ecuador registró el año pasado una tasa récord de 52 homicidios por cada 100.000 habitantes, de acuerdo con los datos citados en el reporte.
El Ejecutivo ecuatoriano también dictó esta semana una normativa que permite la permanencia de militares estadounidenses en el país hasta por 180 días sin visa, junto con determinadas facilidades migratorias.
La presencia estadounidense adquiere especial relevancia política debido a que en el referendo de 2025 los ecuatorianos rechazaron permitir la instalación de bases militares extranjeras en el territorio nacional. (NP-ChatGPT-Emol-Agencias)