La minera Escondida, controlada por la angloaustraliana BHP y considerada el mayor yacimiento de cobre del mundo, registró un aumento de 32% en sus utilidades durante el primer trimestre de 2026. La compañía obtuvo ganancias por US$ 1.821 millones, impulsadas por un incremento en sus ingresos y una reducción de sus costos operacionales.
De acuerdo con la información financiera reportada a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), las ventas alcanzaron US$ 4.393 millones entre enero y marzo, lo que representa un crecimiento de 15% respecto del mismo período del año anterior. En paralelo, los gastos operacionales, excluidos los costos financieros netos, disminuyeron un 6%.
Los mayores resultados también se reflejaron en la recaudación fiscal. Durante el trimestre, Escondida pagó US$ 1.163 millones en impuestos, cifra 26% superior a la registrada un año antes. De ese total, US$ 805 millones correspondieron al impuesto a la renta y US$ 358 millones al pago del royalty minero.
Los ingresos provenientes de la venta de cátodos de cobre alcanzaron US$ 644 millones, con un incremento de 34% en comparación con igual período de 2025. En tanto, las ventas de concentrado de cobre, principal producto de la operación, totalizaron US$ 3.748 millones, equivalente a un aumento de 12%.
Pese al mejor desempeño financiero, la producción de cobre disminuyó un 9%, llegando a 303 mil toneladas durante el trimestre. La empresa explicó que esta reducción obedeció a una menor ley del mineral, aunque fue parcialmente compensada por un mayor procesamiento de mineral y un aumento en la producción de cátodos.
En la Región de Coquimbo, Minera Los Pelambres, perteneciente a Antofagasta Minerals, también reportó resultados positivos durante el primer trimestre. La compañía registró ventas por US$ 1.121 millones, un aumento de 25%, mientras que sus utilidades crecieron un 47%, alcanzando los US$ 320 millones.
Los Pelambres informó además un incremento de 91% en el pago de impuestos a las ganancias, que ascendieron a US$ 210 millones. Junto al cobre, la empresa registró importantes aumentos en los ingresos provenientes de la comercialización de plata, molibdeno y oro.
El buen desempeño de ambas compañías se produjo en un contexto de altos precios internacionales del cobre. Entre enero y marzo, el metal promedió US$ 5,83 por libra en la Bolsa de Metales de Londres, por sobre los US$ 4,24 registrados en igual período del año anterior, impulsado por la fuerte demanda internacional y las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.
Analistas de JP Morgan estiman que el precio del cobre podría alcanzar un promedio de US$ 6,71 por libra durante este año, escenario favorecido por el aumento de las importaciones estadounidenses y la presión sobre la demanda de China, factores que han contribuido a mantener elevados los valores del principal producto de exportación chileno. (NP-ChatGPT-Pulso)