El persistente deterioro del mercado laboral mantiene en alerta al Gobierno, que fijó como meta reducir la tasa de desempleo al 6% antes del término de la actual administración. Sin embargo, economistas advierten que alcanzar ese objetivo exigirá una fuerte creación de empleos y un crecimiento económico sostenido, en un escenario marcado por 40 meses consecutivos con una desocupación superior al 8%.

Las cifras más recientes muestran que el desempleo alcanzó el 9,1% en el trimestre febrero-abril, con 944.790 personas sin trabajo y más de 9,4 millones de ocupados. Las mujeres y los jóvenes continúan siendo los grupos más afectados, con tasas de desocupación de 10,5% y 22,8%, respectivamente.

Inicialmente, el Ejecutivo apostó a que un mayor crecimiento económico impulsaría la recuperación del empleo, especialmente mediante el proyecto de Reconstrucción Nacional y el crédito tributario al empleo. No obstante, diversos especialistas estiman que este último tendría un efecto acotado, ya que una parte importante de los recursos beneficiaría puestos laborales ya existentes.

Frente a este escenario, el Gobierno implementó una mesa interministerial para promover la creación de 50 mil nuevos empleos en un plazo de 40 meses. Paralelamente, impulsa una agenda de reformas laborales que incluye modificaciones al sistema de sala cuna, ajustes a la jornada de 40 horas, cambios al régimen de indemnizaciones por despido y la regulación de contratos por hora, con el objetivo de flexibilizar el mercado laboral.

El economista Carlos Smith, investigador del Centro de Investigación de Empresa y Sociedad de la Universidad del Desarrollo, estima que será necesario crear al menos 320 mil nuevos empleos para acercarse a una tasa de desempleo del 6%, sin considerar el ingreso anual de entre 100 mil y 150 mil personas adicionales a la fuerza laboral. A su juicio, la meta es compleja, aunque posible si el país logra crecer sobre el 4% de manera sostenida y se impulsa la inversión.

Una evaluación similar realiza Juan Bravo, director del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales, quien calcula que el país necesitará generar entre 759 mil y 1,1 millones de empleos hacia 2030, dependiendo del ritmo de crecimiento de la fuerza laboral. El experto sostiene que el desafío es especialmente exigente considerando que las proyecciones anticipan una desaceleración económica durante 2026.

En la misma línea, el académico Pablo Müller, de la Universidad Autónoma, considera poco probable que el desempleo descienda hasta el 6% al término del actual gobierno. A su juicio, las condiciones económicas y las rigideces estructurales del mercado laboral hacen más factible que la tasa se mantenga en torno al 7% o incluso por encima de ese nivel.

En medio de este escenario, el Ministerio del Trabajo espera recibir este viernes las conclusiones de la mesa de expertos convocada para elaborar propuestas orientadas a fortalecer la generación de empleo formal. La instancia, encabezada por el economista David Bravo, recopiló más de 80 iniciativas y sostuvo cerca de 40 audiencias con distintos actores antes de elaborar su informe final. (NP-ChatGPT-Emol)