El Mando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) anunció este miércoles el inicio de operaciones militares conjuntas con las fuerzas armadas de Ecuador, destinadas a combatir directamente a organizaciones terroristas designadas en el país sudamericano. Las acciones, que comenzaron formalmente el 3 de marzo, marcan el inicio de una nueva fase en la estrategia de seguridad del gobierno de Daniel Noboa. Aunque aún no se han entregado cifras oficiales de bajas o detenciones, el comandante del SOUTHCOM, Francis Donovan, destacó la valentía de las tropas ecuatorianas y calificó la alianza como un ejemplo de determinación contra la “lacra del narcoterrorismo”.
El presidente Noboa ya había adelantado esta ofensiva el lunes pasado, señalando que la guerra contra el crimen organizado entraría en una etapa decisiva con el apoyo de aliados regionales estratégicos. Como medida complementaria a los operativos, el Ejecutivo decretó un toque de queda que regirá entre el 15 y el 30 de marzo en las provincias de Guayas, Los Ríos, El Oro y Santo Domingo de los Tsáchilas, zonas que han registrado los mayores índices de violencia en los últimos meses. El Ministerio de Defensa ecuatoriano también confirmó que, de forma paralela, se han iniciado ataques contra la minería ilegal, otra de las fuentes de financiamiento de las estructuras criminales.
Esta cooperación militar ocurre en un momento de fragilidad institucional en Ecuador, donde el control de los grupos delictivos ha desafiado la autoridad estatal en puertos y centros carcelarios. La presencia de tropas estadounidenses, bajo el marco de apoyo logístico y operativo, busca no solo neutralizar a los cabecillas de las bandas, sino también frenar la corrupción y el terror que estas organizaciones han impuesto en el hemisferio. El gobierno ecuatoriano enfatizó que la soberanía nacional se fortalece a través de estos lazos tácticos, orientados a recuperar la paz para los ciudadanos en las regiones más críticas del país. (NP-Gemini-La Tercera-Agencias)