Estados Unidos solicitó la liberación del obispo emérito nicaragüense Juan Abelardo Mata, luego de que fuera detenido por las autoridades del gobierno encabezado por Daniel Ortega y Rosario Murillo tras participar en una ceremonia religiosa donde pidió oraciones por la Iglesia católica en Nicaragua.
La Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado estadounidense calificó la detención como arbitraria y pidió la excarcelación inmediata del religioso. Además, manifestó preocupación por la situación de salud del obispo y cuestionó las restricciones contra representantes de la Iglesia católica en el país centroamericano.
Horas después del pronunciamiento internacional, las autoridades nicaragüenses informaron que Mata había regresado a su domicilio luego de una investigación relacionada con antecedentes patrimoniales y vínculos personales, según explicó el Ministerio del Interior mediante un comunicado oficial.
El episodio volvió a poner en el centro de la discusión la relación entre el gobierno de Ortega y la Iglesia católica. Sectores opositores y organismos internacionales han acusado al Ejecutivo nicaragüense de mantener una política de presión contra líderes religiosos críticos de su administración.
Las tensiones entre el gobierno y la Iglesia aumentaron después de las protestas ocurridas en 2018, movilizaciones que las autoridades atribuyeron a un intento de desestabilización política. La represión de esas manifestaciones dejó más de 300 fallecidos, de acuerdo con estimaciones de Naciones Unidas.
Durante los últimos años, el gobierno nicaragüense ha expulsado a numerosos sacerdotes y representantes católicos, incluyendo al presidente de la Conferencia Episcopal, Carlos Herrera, en 2024.
Juan Abelardo Mata, de 80 años, es considerado una de las figuras relevantes de la Iglesia católica nicaragüense durante las últimas décadas. El obispo emérito, conocido por sus posturas críticas frente al poder político, se retiró oficialmente de sus funciones pastorales en 2021 por razones de edad. (NP-ChatGPT-DW)