El director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, y su esposa, la diseñadora Stephany Hollihan, murieron este miércoles en un accidente de helicóptero ocurrido en el condado de Samburu, en Kenya. El siniestro dejó siete fallecidos, entre ellos cinco ciudadanos estadounidenses.

La aeronave se desplazaba desde la reserva natural de Loisaba hacia la zona del río Ewaso Ngiro cuando se accidentó alrededor de las 09:13, hora local, en el monte Ololokwe, al norte de Nairobi. La Policía de Samburu confirmó que ninguna de las siete personas que viajaban a bordo sobrevivió.

La Autoridad de Aviación Civil de Kenya (KCAA) informó que el aparato involucrado era un helicóptero Eurocopter EC130 B4, matrícula 5Y-GYM, operado por Lady Lori Kenya Ltd. La compañía señaló que transportaba a clientes de la agencia de viajes de lujo &Beyond como parte de un vuelo chárter.

Las causas del accidente todavía no han sido establecidas. El Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenya quedó a cargo de las investigaciones para determinar las circunstancias del siniestro.

Equipos de emergencia de la Cruz Roja de Kenya fueron movilizados hasta el lugar. Las labores de búsqueda y recuperación se vieron dificultadas por las condiciones del terreno y por un incendio registrado en la zona del impacto, por lo que fueron enviados refuerzos desde Isiolo.

El Gobierno ecuatoriano confirmó posteriormente la muerte de Sensi-Contugi y Hollihan. La Presidencia expresó sus condolencias a los familiares de la pareja y lamentó públicamente el fallecimiento del titular del organismo de inteligencia.

Estados Unidos también confirmó que cinco de las víctimas tenían nacionalidad estadounidense. El Departamento de Estado informó que su embajada se mantenía en contacto con las autoridades locales y brindaba asistencia consular a las familias.

Sensi-Contugi se desempeñaba como director general del Centro Nacional de Inteligencia y formaba parte del Gobierno del presidente Daniel Noboa desde comienzos de 2024. Empresario y funcionario cercano al mandatario, también ocupó brevemente el cargo de ministro de Gobierno durante ese año.

Hollihan, oriunda de Guayaquil, desarrolló su trayectoria profesional en la industria de la moda. Fue fundadora de Sensi Studio, marca ecuatoriana dedicada al diseño de sombreros, carteras y otros accesorios. Representantes del sector de la moda expresaron mensajes de pesar y destacaron su aporte a la industria ecuatoriana.

Tras conocerse la tragedia, Noboa decretó tres días de duelo nacional, del 20 al 22 de agosto, en memoria de Sensi-Contugi y su esposa. El mandatario reconoció además la trayectoria y los servicios prestados por el funcionario al frente del CNI.

Para garantizar la continuidad de las operaciones del organismo de inteligencia, el presidente designó a Luis Carlos Ávila Chávez como director general encargado del CNI.

La Asamblea Nacional también se sumó al duelo y dispuso que la bandera del Palacio Legislativo permanezca a media asta durante tres días. Funcionarios e instituciones públicas ecuatorianas expresaron sus condolencias a familiares y allegados de las víctimas. (NP-ChatGPT-CNN en español)