La retención y posterior expulsión del ciudadano chileno José Khamis Thomas en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, en Tel Aviv, generó un intercambio de declaraciones entre las embajadas de Palestina e Israel en Chile, luego de que el afectado denunciara haber permanecido más de 30 horas retenido pese a contar con una visa electrónica aprobada para ingresar al país.
Khamis, descendiente de palestinos, relató que inicialmente el sistema automatizado de control migratorio autorizó su ingreso y le otorgó un permiso de permanencia por tres meses. Sin embargo, al pasar al control presencial fue derivado a un área de revisión, donde fue sometido a un extenso interrogatorio antes de que las autoridades israelíes resolvieran rechazar su ingreso y ordenar su deportación.
Según su testimonio, durante la entrevista fue consultado por diversos viajes realizados en años anteriores a países de Medio Oriente y el norte de África, entre ellos Siria, Líbano, Jordania, Egipto, Túnez y Marruecos. Asimismo, señaló que los funcionarios le formularon preguntas relacionadas con el conflicto entre Israel y Hamás y con su opinión sobre los ataques ocurridos el 7 de octubre de 2023.
El ciudadano chileno indicó además que recibió asistencia consular por parte de funcionarios de la Embajada de Chile en Israel, quienes lo acompañaron durante el procedimiento migratorio. No obstante, aseguró que le explicaron que las autoridades diplomáticas no tenían facultades para revertir la decisión adoptada por el servicio de inmigración israelí.
Tras conocerse el caso, la Embajada del Estado de Palestina en Chile manifestó su preocupación y sostuvo que este tipo de situaciones forma parte de una práctica que, a su juicio, afecta de manera recurrente a ciudadanos chilenos de origen palestino y árabe que intentan ingresar a los territorios palestinos a través de los controles fronterizos administrados por Israel.
La representación palestina recordó que Chile reconoció oficialmente al Estado de Palestina en 2011 y señaló que, debido a que Palestina no controla sus fronteras internacionales, quienes desean visitar Cisjordania o Jerusalén Este deben necesariamente someterse a los procedimientos migratorios israelíes. Agregó que esta situación desincentiva a numerosas personas de origen palestino que buscan visitar a sus familiares o atender asuntos personales en esos territorios.
Por su parte, la Embajada de Israel en Chile defendió la actuación de las autoridades migratorias, señalando que, como cualquier Estado soberano, Israel tiene la facultad de decidir el ingreso o rechazo de ciudadanos extranjeros cuando estime que existen razones vinculadas a la seguridad nacional o al cumplimiento de su legislación migratoria.
La representación diplomática israelí afirmó además que las autoridades chilenas fueron informadas oportunamente del procedimiento y destacó que el embajador de Chile en Israel y funcionarios consulares prestaron acompañamiento al ciudadano durante todo el proceso. Asimismo, sostuvo que, con independencia de su origen, los ciudadanos chilenos son bienvenidos en Israel y rechazó las acusaciones que atribuyen un trato discriminatorio por motivos étnicos o de ascendencia.
El caso ocurre en un contexto de persistente tensión diplomática derivada del conflicto entre Israel y Hamás y de la situación en los territorios palestinos. En los últimos años, diversas organizaciones de derechos humanos han cuestionado los controles migratorios aplicados por Israel en los accesos a Cisjordania y Jerusalén Este, mientras las autoridades israelíes sostienen que dichos procedimientos responden exclusivamente a necesidades de seguridad y prevención de amenazas.
Chile alberga una de las comunidades de origen palestino más numerosas fuera del mundo árabe, estimada en cientos de miles de personas. Esa histórica vinculación ha mantenido el conflicto de Medio Oriente como un tema de permanente interés en la agenda política y diplomática nacional, especialmente en materias relacionadas con derechos humanos, movilidad internacional y relaciones bilaterales. (NP-ChatGPT-Cooperativa-Agencias)