Una delegación de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) llegará a Chile el lunes y martes de la próxima semana para sostener conversaciones con autoridades nacionales en torno al arancel de 12,5% aplicado por Washington a las exportaciones chilenas.

La visita ha generado expectativas debido a que la representación estadounidense estará encabezada por Jeffrey Gerrish, considerado el segundo al mando del USTR. Por parte de Chile, las conversaciones serán lideradas por la Subsecretaría de Relaciones Exteriores, encabezada por Paula Estévez.

Uno de los principales objetivos de las negociaciones será conseguir una reducción del gravamen o lograr que determinados productos chilenos sean excluidos de su aplicación. Entre los sectores interesados se encuentran exportaciones como salmón, vino, frutas congeladas y harina de pescado.

El economista Carlos Smith destacó la relevancia de que Gerrish encabece personalmente la delegación estadounidense. A su juicio, el nivel del representante enviado por Washington podría indicar que las conversaciones no estarán limitadas exclusivamente a revisar una lista de productos afectados por los aranceles.

Smith planteó que, si el objetivo fuera únicamente abordar aspectos técnicos relacionados con determinadas mercancías, Estados Unidos podría haber enviado una delegación de menor rango. Por ello, consideró que la presencia del segundo representante del USTR constituye una señal de que Washington podría estar interesado en discutir materias más amplias de la relación comercial bilateral.

Entre los asuntos que eventualmente podrían incorporarse a las conversaciones se encuentra la prohibición de importar productos asociados al trabajo forzado. El economista sostuvo que avanzar legislativamente en esa materia podría formar parte de las alternativas de negociación para Chile, considerando que Estados Unidos vinculó esta problemática con la decisión de aplicar el arancel de 12,5%.

La visita también se produce en medio de la creciente disputa comercial y geopolítica entre Estados Unidos y China, escenario que genera especial atención para Chile debido a la importancia de ambos mercados y al hecho de que China constituye el principal socio comercial del país.

Desde el Congreso surgieron llamados a mantener un equilibrio en las relaciones con ambas potencias. El senador UDI Iván Moreira sostuvo que Chile debe buscar una posición equilibrada frente a la disputa comercial entre Washington y Beijing y cuestionó que las relaciones económicas se desarrollen bajo presiones, imposiciones o medidas arancelarias.

El diputado PPD Raúl Soto coincidió en la necesidad de preservar vínculos comerciales adecuados con ambos países. Afirmó que Chile ha enfrentado consecuencias derivadas de decisiones unilaterales y planteó que la política exterior debería recuperar una posición que evite inclinar excesivamente la relación hacia una potencia en perjuicio de la otra.

Soto formuló además críticas a la estrategia seguida hasta ahora en materia de relaciones comerciales internacionales, calificando sus resultados como un fracaso y llamando a revisar la política aplicada frente al nuevo escenario internacional.

Las reuniones con la delegación del USTR estarán así centradas en buscar alternativas al arancel estadounidense, aunque la presencia de Gerrish abre expectativas respecto de una negociación de mayor alcance sobre la relación económica entre ambos países. (NP-ChatGPT-Cooperativa-Agencias)