Chile presentó este martes ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) de Naciones Unidas una propuesta para extender la plataforma continental del archipiélago Juan Fernández, iniciativa que, de ser validada, incorporaría cerca de 71 mil kilómetros cuadrados de suelo y subsuelo marino bajo derechos soberanos del país, una superficie similar a la de la Región de Atacama.
La presentación constituye un nuevo avance en la política de Estado que Chile ha desarrollado durante los últimos años para definir los límites exteriores de su plataforma continental más allá de las 200 millas marinas establecidas por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar). La propuesta se sustenta en estudios científicos, geológicos y batimétricos destinados a demostrar que el territorio submarino constituye una prolongación natural del continente.
La plataforma continental extendida no implica ampliar el mar territorial ni la zona económica exclusiva, sino que reconoce derechos soberanos exclusivos sobre el suelo y el subsuelo marino, permitiendo al Estado explorar y aprovechar recursos minerales y otras riquezas naturales existentes bajo el fondo oceánico, además de fortalecer la investigación científica y la protección de ecosistemas marinos.
La iniciativa sobre Juan Fernández se suma a las presentaciones que Chile ya realizó ante Naciones Unidas respecto de la plataforma continental extendida de la provincia de Isla de Pascua, ingresada en 2020, y de la zona ubicada al oeste de la Península Antártica, presentada en 2022. En el caso de Rapa Nui y Salas y Gómez, el país solicitó el reconocimiento de una extensión superior a los 550 mil kilómetros cuadrados, mientras que la propuesta correspondiente a la Península Antártica abarca cerca de 210 mil kilómetros cuadrados.
El procedimiento ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental contempla una evaluación técnica de los antecedentes científicos presentados por el Estado solicitante. Las recomendaciones que emita dicho organismo permitirán respaldar la delimitación exterior de la plataforma continental conforme a las normas del derecho internacional del mar, aunque la comisión no resuelve eventuales controversias limítrofes entre Estados.
Con esta nueva presentación, Chile busca consolidar sus derechos soberanos sobre una extensa área del fondo marino vinculada al archipiélago Juan Fernández, fortaleciendo su presencia en el océano Pacífico y la protección de recursos estratégicos de interés científico, ambiental y económico para el país.
