Una auditoría encargada por el Ministerio de Ciencia reveló una serie de irregularidades y falencias en la ejecución del programa Becas Chile, incluyendo incumplimientos por parte de beneficiarios, millonarias deudas pendientes con el Estado y una alta concentración de becas en sectores de mayores ingresos.

La investigación fue solicitada por la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, con el objetivo de evaluar el funcionamiento del programa, fortalecer los mecanismos de fiscalización y verificar el cumplimiento de las obligaciones asumidas por quienes recibieron financiamiento estatal para estudios de posgrado en el extranjero.

El análisis consideró más de dos millones de registros asociados a unas 12 mil becas otorgadas entre 2008 y 2025, período que abarca toda la existencia del programa desde su creación.

Entre los principales hallazgos figura la existencia de más de 1.800 beneficiarios que no habrían cumplido íntegramente los compromisos establecidos al momento de recibir el beneficio. Como consecuencia, la auditoría estima una deuda cercana a los $100 mil millones asociada a distintos tipos de incumplimientos.

Según el informe, cerca del 70% de ese monto corresponde a becarios que no han acreditado su retorno al país, una de las obligaciones centrales contempladas en el programa para quienes financian estudios en el extranjero con recursos públicos.

El tema también fue abordado por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, quien señaló que entre un 20% y un 30% de los beneficiarios no habría cumplido sus compromisos. La autoridad afirmó que las deudas acumuladas superarían los US$100 millones y podrían acercarse a los US$150 millones, recursos que el Estado buscará recuperar mediante los mecanismos correspondientes.

La auditoría también detectó una concentración relevante de beneficiarios provenientes de establecimientos educacionales privados y de comunas con altos niveles de ingresos, lo que ha reabierto el debate sobre los criterios de acceso y la distribución de los recursos públicos destinados a la formación avanzada.

Desde el Ministerio de Ciencia señalaron que los resultados permitirán impulsar mejoras en los sistemas de seguimiento y control del programa, además de fortalecer las herramientas destinadas a garantizar el cumplimiento de las obligaciones adquiridas por los becarios.

Las conclusiones del informe se conocen en medio de una discusión más amplia sobre la eficiencia del gasto público y el uso de recursos estatales destinados a programas de formación de capital humano avanzado. Las autoridades han indicado que los antecedentes recopilados servirán de base para eventuales ajustes normativos y administrativos orientados a reforzar la transparencia y la rendición de cuentas.

El programa Becas Chile ha sido una de las principales herramientas de financiamiento para estudios de posgrado en el extranjero durante las últimas dos décadas, permitiendo la formación de miles de profesionales e investigadores en universidades de distintos países. (NP-ChatGPT-El Mercurio)