La NASA dio luz verde este jueves para que la cápsula Orión abandone la órbita terrestre y comience su viaje hacia el satélite natural. Tras cumplirse 25 horas desde el exitoso despegue en Cabo Cañaveral, el equipo de gestión de la misión autorizó la maniobra de inyección translunar (TLI), el paso crítico que propulsará a los cuatro astronautas fuera del entorno terrestre por primera vez desde el fin del programa Apolo en 1972.
La maniobra, programada para las 19:49 hora del este de EE.UU. (23:49 GMT), consiste en un encendido del motor principal de la nave durante 5 minutos y 49 segundos. Este impulso generará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo, permitiendo a la Orión romper la atracción gravitacional de la Tierra y alinearse con precisión en su trayectoria hacia la Luna.
Para dimensionar la fuerza necesaria, la NASA detalló que el motor de la Orión proporciona 2,7 toneladas de empuje, una potencia capaz de acelerar un vehículo convencional de 0 a 97 km/h en apenas 2,7 segundos. Los controladores de vuelo en Houston supervisarán en tiempo real los datos de navegación y guiado para asegurar que la nave mantenga el rumbo correcto durante el encendido.
- Fase actual: Órbita terrestre alta (HEO).
- Objetivo de la maniobra: Salida hacia el satélite natural.
- Distancia récord: Se espera que el 6 de abril la nave pase por la cara oculta de la Luna, alcanzando una distancia de más de 400.000 kilómetros de la Tierra, superando cualquier récord previo de misiones tripuladas.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, lidera una misión de 10 días que es fundamental para el futuro de la exploración espacial. Artemis II no solo busca validar los sistemas de soporte vital y navegación con seres humanos a bordo, sino que establece los cimientos para la construcción de una base lunar permanente y, a largo plazo, el envío de las primeras misiones tripuladas a Marte. (NP-Gemini-Emol-Agencias)