El laborista Andy Burnham obtuvo un escaño en el Parlamento británico tras imponerse en las elecciones parciales de la circunscripción de Makerfield, resultado que lo habilita para disputar el liderazgo del Partido Laborista y desafiar al primer ministro Keir Starmer.
El actual alcalde del Gran Mánchester logró cerca del 55% de los votos y, tras conocer su victoria, afirmó que su colectividad enfrenta una última oportunidad para cambiar de rumbo. Burnham sostuvo que el resultado podría marcar un punto de inflexión para el Reino Unido y reiteró su intención de competir por la conducción del partido.
Por su parte, Starmer aseguró que no abandonará el cargo y que enfrentará cualquier desafío interno que busque desplazarlo de la jefatura del Gobierno y del Partido Laborista. El primer ministro insistió en que está dispuesto a competir si se concreta una contienda por el liderazgo.
La popularidad de Starmer ha disminuido desde su llegada al poder, en medio de un escenario de crecimiento económico limitado, aumento del costo de la vida y controversias políticas, entre ellas el cuestionado nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington. A ello se suma el revés sufrido por el laborismo en las elecciones municipales de mayo, donde perdió alrededor de 1.500 concejales y registró la renuncia de varios ministros.
La victoria de Burnham también representa un golpe para Reform UK y su líder Nigel Farage, que esperaba consolidar su crecimiento electoral tras los buenos resultados obtenidos en las elecciones locales. Sin embargo, el candidato laborista superó con amplitud al representante de esa colectividad y recuperó un escaño considerado estratégico.
Para formalizar un desafío al liderazgo de Starmer, Burnham deberá reunir el respaldo del 20% de los diputados laboristas, equivalente a 81 parlamentarios. Mientras tanto, el primer ministro intentó acercar posiciones ofreciéndole un papel relevante en el Gobierno, propuesta que habría sido rechazada por el entorno del nuevo diputado. (NP-ChatGPT-Emol-Agencias AFP)