While global attention is on the Iran war, China quietly advances its military capabilities, focusing on modernization, innovation, and defense spending.
Chinese President Xi Jinping spoke on Saturday about “leveraging the unique strengths of enhancing political loyalty in the military and called for concerted efforts to advance the modernization of national defense and the armed forces in a steady and sustained manner,” China’s Xinhua news agency reported.
“Xi called for systematically training personnel for joint operations, new types of combat forces, high-level sci-tech innovation, and high-level strategic management,” it added. The statements came in the context of China also holding “the fourth session of the 14th National People’s Congress (NPC), China’s top legislature, [which] held its second plenary meeting on Monday,” Xinhua noted.
Meanwhile, the South China Morning Post (SCMP) noted that “Beijing’s defense minister called for shaping a stable environment for China to serve its broader political and diplomatic agenda, conveying the government’s strategic caution amid global uncertainties.”
China is well aware of the war in Iran, but its major media is choosing to focus on issues closer to home for now. Reports discuss how Hong Kong insurers are gaining an edge over London in war-risk insurance amid the war. This is important for shipping.
Other articles note that China is shielded, for now, from the energy crisis that the war in Iran could unleash. Amid emerging drone threats, the SCMP asks, “How cheaply can China fend off a drone swarm with its latest microwave weapon?” This clearly hints at lessons from the current conflict. Meanwhile, Xinhua is focused on China’s military power.
The Iran war, and a clear connection to China
In the wake of the war with Iran, some commentators see a clear connection to China. Zineb Riboua writes at The Free Press “The Iran strike is all about China.” Time magazine says, “The Iran war has distracted and depleted the US military. But it may also have saved Taiwan,” while the BBC argues that “The Iran war is unsettling China and its ambitions.”
China is thinking ahead about a possible meeting between President Donald Trump and President Xi and is concerned about the “flames of war” spreading, CNN notes. The country has opposed the war, and its Foreign Minister, Wang Yi, says that it should never have happened. As China watches how the war with Iran could shape the new world order, it continues to invest heavily in defense systems and technology.
Xinhua notes that in 2025, Xi visited the Shanghai Foundation Model Innovation Center, an AI incubation hub that is home to over 100 start-ups.
“At the center, he was presented with a range of AI-driven equipment and systems – robots autonomously gathering experimental data that facilitates drug development, mechanical arms mastering complex tasks for smarter production lines, and AI-powered sorters that can identify waste precisely.
This vibrant cluster of innovation is a microcosm of China’s broader AI push, where cutting-edge technologies are moving rapidly from labs to real-world scenarios.”
Another report at Xinhua notes that “over the next five years, China has pledged to pour more money into original innovation, preparing to raise the share of basic research funding in total R&D spending significantly, and mapping out a new batch of mega-science facilities. Last year, its basic research investment came in at a record-high 7.08% of total R&D expenditure.”
China is also plowing investment into the military. Zhang Xiaogang, spokesperson for the delegation of the People’s Liberation Army and the People’s Armed Police Force, spoke at the fourth session of the 14th National People’s Congress.
“On the priorities for the modernization of national defense and the armed forces, Zhang said the military will strengthen political guidance to deepen political rectification, increase the supply of advanced combat capabilities, enhance military governance with an emphasis on improving the institutions and mechanisms for leading and managing the people’s armed forces, and strengthen the development of integrated national strategies and strategic capabilities,” Xinhua noted.
“The figure earmarked for national defense in the 2026 national general public budget is expected to rise by 6.9% from the previous year’s actual spending. Of the figure, central government expenditures on national defense are expected to increase by 7%.”
This should raise eyebrows in the West. While the US and other countries are focused on Iran or the Ukraine war, China continues to move forward. It is not embroiled in a long, complex war or seeing its munitions being cannibalized on a foreign battlefield. It is at peace and is growing stronger.
CHINA CONTEMPLA EL CONFLICTO CON IRÁN MIENTRAS IMPULSA LA MODERNIZACIÓN MILITAR – ANÁLISIS
Mientras la atención mundial se centra en la guerra con Irán, China avanza discretamente en sus capacidades militares, centrándose en la modernización, la innovación y el gasto en defensa.
El presidente chino, Xi Jinping, habló el sábado sobre “aprovechar las ventajas únicas de fortalecer la lealtad política en el ejército y pidió esfuerzos concertados para avanzar en la modernización de la defensa nacional y las fuerzas armadas de manera constante y sostenida”, informó la agencia de noticias china Xinhua.
“Xi pidió entrenar sistemáticamente al personal para operaciones conjuntas, nuevos tipos de fuerzas de combate, innovación científica y tecnológica de alto nivel y gestión estratégica de alto nivel”, añadió. Estas declaraciones se produjeron en el contexto de la celebración por parte de China de la cuarta sesión de la XIV Asamblea Popular Nacional (APN), el máximo órgano legislativo de China, que celebró su segunda sesión plenaria el lunes, señaló Xinhua. Mientras tanto, el South China Morning Post (SCMP) señaló que “el ministro de Defensa de Pekín instó a crear un entorno estable para que China contribuya a su agenda política y diplomática más amplia, transmitiendo la cautela estratégica del gobierno ante la incertidumbre global”.
China es plenamente consciente de la guerra en Irán, pero sus principales medios de comunicación están optando por centrarse en asuntos más locales por ahora. Los informes analizan cómo las aseguradoras de Hong Kong están ganando ventaja sobre Londres en seguros contra riesgos de guerra en medio de la guerra. Esto es importante para el transporte marítimo.
Otros artículos señalan que China está protegida, por ahora, de la crisis energética que podría desencadenar la guerra en Irán. Ante las emergentes amenazas de drones, el SCMP se pregunta: “¿Con qué coste puede China defenderse de un enjambre de drones con su última arma de microondas?”. Esto sugiere claramente las lecciones del conflicto actual. Mientras tanto, Xinhua se centra en el poder militar de China.
La guerra de Irán y una clara conexión con China
Tras la guerra con Irán, algunos analistas ven una clara conexión con China. Zineb Riboua escribe en The Free Press: «El ataque a Irán tiene que ver con China». La revista Time afirma: «La guerra con Irán ha distraído y debilitado al ejército estadounidense. Pero también podría haber salvado a Taiwán», mientras que la BBC argumenta que «la guerra con Irán está perturbando a China y sus ambiciones».
Fuente: https://www.jpost.com/international/article-889481
THE NEW YORK TIMES: TAIWAN’S CHIPS AND THE THREAT OF AN “ECONOMIC APOCALYPSE”
If China invades Taiwan and disrupts its chip exports to American companies, the U.S. tech industry—and the global economy—would grind to a halt.
For years, U.S. federal officials have tried to wean Silicon Valley off its reliance on Taiwan, an island democracy roughly the size of Maryland that makes 90 percent of the world’s high-end computer chips.
In secret briefings held in Washington and Silicon Valley, national security officials warned executives from companies such as Apple, Advanced Micro Devices, and Qualcomm that China was making plans to retake Taiwan, which Beijing has long considered a breakaway territory. A Chinese blockade of Taiwan, the officials said, could cut off the supply of computer chips made on the island and bring the U.S. tech industry to its knees.
Two presidents have tried to persuade the industry to change course. President Joe Biden offered billions of dollars in subsidies to boost domestic chip production. After that failed, President Donald Trump threatened billions in tariffs to achieve essentially the same thing.
But neither warnings nor gifts nor threats have done much good. The U.S. tech industry has stubbornly refused to change where it sources most of its chips, which power devices like cell phones, laptops, and the massive data centers that enable artificial intelligence.
Now there is growing concern that inaction by some of Silicon Valley’s biggest companies could destabilize the global economy. Those fears, brought to the forefront by recent live-fire military exercises by the Chinese military in waters surrounding Taiwan, have prompted stern warnings from White House officials.
“The biggest threat to the global economy, the biggest single point of failure, is that 97 percent of high-end chips are made in Taiwan,” Treasury Secretary Scott Bessent said last month at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, slightly exaggerating industry estimates. “If that island were blockaded, if that capability were destroyed, it would be an economic apocalypse.”
THE NEW YORK TIMES: LOS CHIPS DE TAIWÁN Y LA AMENAZA DE UN “APOCALIPSIS ECONÓMICO”
Si China invade Taiwán e interrumpe sus exportaciones de chips a las empresas estadounidenses, la industria tecnológica de Estados Unidos, y la economía mundial, quedarían paralizadas
Desde hace años, los funcionarios federales de Estados Unidos han intentado hacer que Silicon Valley deje de depender de Taiwán, una democracia insular de aproximadamente el tamaño de Maryland que fabrica el 90 por ciento de los chips informáticos de gama alta del mundo.
En sesiones informativas secretas llevadas a cabo en Washington y Silicon Valley, funcionarios de seguridad nacional advirtieron a ejecutivos de empresas como Apple, Advanced Micro Devices y Qualcomm que China estaba haciendo planes para volver a tomar Taiwán, que Beijing desde hace tiempo considera un territorio escindido. Un bloqueo chino de Taiwán, dijeron los funcionarios, podría cortar el suministro de chips informáticos fabricados en la isla y poner de rodillas a la industria tecnológica estadounidense.
Dos presidentes han intentado convencer a la industria de que cambie. El presidente Joe Biden ofreció subsidios por valor de miles de millones de dólares para mejorar la producción nacional de chips. Después de que eso no funcionara, el presidente Donald Trump amenazó con miles de millones en aranceles para conseguir básicamente lo mismo.
Pero ni advertencias ni regalos ni amenazas han servido de mucho. La industria tecnológica estadounidense se ha negado obstinadamente a cambiar el lugar de donde obtiene la mayoría de sus chips, que dan vida a dispositivos como celulares, computadoras portátiles y los gigantescos centros de datos que permiten el funcionamiento de la inteligencia artificial.
Ahora existe una preocupación creciente de que la inacción de algunas de las empresas más importantes de Silicon Valley pueda desestabilizar la economía mundial. Esos temores, puestos en primer plano por los recientes ejercicios militares realizados por el ejército chino con fuego real en aguas que rodean Taiwán, han suscitado severas advertencias de funcionarios de la Casa Blanca.
“La mayor amenaza para la economía mundial, el mayor punto único de falla, es que el 97 por ciento de los chips de gama alta se fabrican en Taiwán”, dijo el mes pasado el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, exagerando ligeramente los cálculos del sector. “Si esa isla fuera bloqueada, si esa capacidad fuera destruida, sería un apocalipsis económico”.
Si se pierde Taiwán, la industria tecnológica no podrá decir que no se lo advirtieron. Una investigación de The New York Times descubrió que los ejecutivos estaban tan enfocados en ganar en sus hipercompetitivos mercados y en mantener grandes márgenes de ganancia que afrontar el problema de Taiwán era algo en lo que prácticamente no se pensaba. Y ahora pasarán años antes de que las medidas que algunas empresas están tomando por fin hagan una diferencia.
Un informe confidencial encargado en 2022 por la Asociación de la Industria de Semiconductores para sus miembros, entre los que se encuentran las empresas estadounidenses más grandes de chips, decía que cortar el suministro de chips de Taiwán desataría la mayor crisis económica desde la Gran Depresión. La producción económica estadounidense se desplomaría un 11 por ciento, el doble que en la recesión de 2008. El colapso sería aún más grave para China, que experimentaría un descenso del 16 por ciento.
Muchas de las empresas tecnológicas estadounidenses más grandes dispondrían de suficientes semiconductores para funcionar durante varios meses antes de que sus negocios se vinieran abajo, según el informe, revisado por el Times y del que no se había informado anteriormente.
El informe, redactado a instancias de funcionarios del gobierno de Biden, ilustra cómo Washington se ha visto obligado a reconsiderar su postura respecto a Taiwán. Durante décadas, el compromiso de Estados Unidos con la isla se basó en la geopolítica, el respeto a la democracia y la contención de China. Se consideraba un acuerdo desigual que era bueno para Taiwán y arriesgado para Estados Unidos.
Pero ahora, más que nunca, ha quedado claro que Taiwán es fundamental para la supervivencia económica de Estados Unidos, sobre todo porque la inteligencia artificial –que se construye con chips fabricados en Taiwán– impulsa el mercado bursátil estadounidense y estimula el crecimiento económico.
El gobierno de Trump ha estado consciente del riesgo. Aunque algunos de los aranceles de Trump parecen obedecer a impulsos o represalias, él ha utilizado la amenaza de aranceles sobre los semiconductores de manera persistente para presionar a las empresas tecnológicas a adquirir una mayor proporción de sus chips en fábricas estadounidenses.
Esa presión recientemente hizo que Nvidia, la empresa más valiosa del mundo, se comprometiera a comprar chips en las nuevas plantas de Arizona que está construyendo Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation, la compañía taiwanesa que domina la fabricación mundial de chips.
Fue un paso hacia la solución de un problema intrincado: no se construirán nuevas plantas en Estados Unidos a menos que las empresas acepten comprar los chips producidos en ellas, lo que resultaría más costoso y mermaría las ganancias. Ha sido un círculo vicioso que la intervención federal ha tenido dificultades para remediar.
“La relocalización de la manufactura que es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica es una de las principales prioridades del presidente Trump, y el gobierno de Trump está aplicando un enfoque de política matizado y multifacético para lograrlo”, dijo Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca.
También están llegando, poco a poco, nuevos compromisos para fabricar chips en Estados Unidos. El país va camino de invertir 200.000 millones de dólares en plantas de semiconductores hasta 2030, lo suficiente para aumentar la capacidad de producción de chips en un 50 por ciento, según SEMI, una asociación mundial de la industria de los chips.
No obstante, dado que Taiwán, China y otros países también están invirtiendo miles de millones en plantas de semiconductores, Estados Unidos seguiría representando apenas el 10 por ciento de la producción mundial en 2030, prácticamente el mismo porcentaje que en 2020, cuando el gobierno redobló sus llamados al cambio.
“La industria entera tiene que decir: ‘Todos vamos a hacer esto’”, dijo Bill Wiseman, codirector mundial del área de semiconductores de la consultora McKinsey. En lugar de eso, dijo, los ejecutivos piensan: “‘Si nos va mal, a todos los demás les va mal’, así que no toman medidas”.
Empieza la cuenta regresiva
En marzo de 2021, el almirante Philip Davidson lanzó una advertencia al Comité de Servicios Armados del Senado sobre el conflicto geopolítico en torno a Taiwán.
“La amenaza es manifiesta durante esta década”, afirmó Davidson, quien fue comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, responsable de la región Asia-Pacífico. “De hecho, en los próximos seis años”.
Era la primera vez que un alto cargo militar estadounidense declaraba ante el Congreso que los servicios armados creían que el presidente de China, Xi Jinping, quería que su ejército estuviera preparado para tomar Taiwán en 2027, aunque muchos estrategas de defensa dudan de que una operación así pueda llevarse a cabo tan rápidamente.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, aseguró que la dependencia estadounidense de Taiwán para el suministro de semiconductores era una de las mayores vulnerabilidades del país. Quería que la industria reconociera el riesgo y respaldara la construcción de plantas de fabricación en Estados Unidos. Biden también quería destinar 50.000 millones de dólares en subsidios gubernamentales para construir fábricas de semiconductores en el país.
“Decíamos: ‘Esto es una locura. Tenemos que hacer algo al respecto’”, comentó Sullivan en una entrevista.
El cambio exigía desarraigar un negocio profundamente afianzado. Taiwán pasó 50 años convirtiéndose en la fábrica mundial de semiconductores y en líder en investigación y desarrollo de semiconductores. Se convirtió en el centro de fabricación de los chips de todos los iPhone y de un tercio de los chips básicos que dan vida a automóviles, tractores, torres de telefonía celular y marcapasos.
Había claras razones comerciales para que la industria dudara en abandonar Taiwán. Los chips fabricados en Estados Unidos eran más de un 25 por ciento más costosos, explicaron ejecutivos del sector, debido a los mayores costos del material, la mano de obra y los permisos. En general, se consideraba que TSMC era mejor para fabricar los chips de última generación que empresas estadounidenses como Intel. Y las empresas estadounidenses estaban más enfocadas en las ganancias trimestrales que en las amenazas geopolíticas.
En otoño de 2021, la Casa Blanca convocó a Washington a altos ejecutivos del sector de semiconductores para una sesión informativa clasificada sobre Taiwán, dijeron siete personas familiarizadas con la reunión.
Pat Gelsinger, de Intel, y otros altos ejecutivos entraron en una sala de reuniones de la Casa Blanca y escucharon cómo los funcionarios advertían que un bloqueo o una invasión podrían paralizar la fabricación de chips.
Los ejecutivos se mostraron escépticos. Los medios de comunicación ya habían divulgado gran parte de la información que el gobierno compartía. También cuestionaron por qué Xi tomaría Taiwán, dado que perjudicaría a la economía china.
Para febrero de 2022, ese argumento se había visto socavado por la invasión rusa de Ucrania. Durante una llamada de la Casa Blanca con ejecutivos sobre las nuevas normas que limitaban la venta de chips a Rusia, Sullivan dijo que los actos de Rusia demostraban que algunos países estarían dispuestos a apoderarse de un territorio aunque eso perjudicara su economía.
“Si tenían dudas sobre los autócratas que se lanzan a la aventura, tal vez quieran pensarlo bien”, dijo. Recomendó que la industria estudiara el riesgo de Taiwán.
Luego de la llamada, la Asociación de la Industria de Semiconductores contrató a McKinsey para que echara un vistazo. Comenzaron con una pregunta básica: ¿Qué pasaría si las empresas no pudieran obtener chips de la isla?
Un resumen del informe resultante comenzaba con un mapa de Taiwán en el que se detallaba la importancia de la isla para la economía mundial. Taiwán hacía posible alrededor de 10 billones de dólares del producto interno bruto global. Fabricaba los chips de los iPhone y más de la mitad de los llamados chips de memoria para automóviles, y lideraba el ensamblaje de chips de inteligencia artificial.
En Taiwán, la fabricación de semiconductores se concentra principalmente en Hsinchu, una zona donde el gobierno desalentó la instalación de fábricas después de la Segunda Guerra Mundial porque se encuentra junto a playas en pendiente, el mejor punto para un asalto anfibio contra la isla.
El informe, de unas 20 páginas, explicaba que si las fábricas de Taiwán quedaran fuera de servicio, el impacto sería inmediato. Las economías se tambalearían. En China, el producto nacional bruto caería en 2,8 billones de dólares; en Estados Unidos, la caída sería de 2,5 billones de dólares.
Otros informes, incluido uno de Bloomberg Economics, un servicio de investigación, estiman que un conflicto costaría más de 10 billones de dólares a la economía mundial.
Constrúyelo y espera que vengan
En agosto de 2022, la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, sonreía radiante en el Jardín Sur de la Casa Blanca mientras el presidente Biden promulgaba la Ley CHIPS. La legislación le concedía 50.000 millones de dólares en subsidios para inversiones y fábricas de semiconductores.
Pero Raimondo aún tenía que persuadir a los fabricantes de chips para que construyeran plantas, y a las empresas tecnológicas para que fabricaran sus chips en ellas.
La primera parte fue fácil. TSMC se comprometió a invertir más de 50.000 millones de dólares en la construcción de una segunda y tercera planta en Arizona, dos años después de anunciar su primera fábrica durante el primer mandato de Trump. Intel prometió expandirse en Arizona e invertir hasta 100.000 millones de dólares en un campus en Ohio. Samsung prometió destinar 45.000 millones de dólares a dos fábricas en Taylor, Texas.
Raimondo dijo que las plantas darían a Estados Unidos la capacidad de producir una quinta parte de los semiconductores avanzados del mundo para 2030. Pero necesitaba que las empresas tecnológicas pagaran por los chips estadounidenses.
TSMC tenía compromisos de Apple, Nvidia y otras empresas de comprar suficientes chips para justificar la construcción de tres fábricas en Arizona. Sin embargo, la empresa no había conseguido suficientes pedidos para construir el complejo que tenía previsto, que incluiría tres plantas adicionales, dijeron tres personas familiarizadas con los planes. Los clientes no querían comprar chips que costaran más de un 25 por ciento más y estuvieran una generación por detrás de los fabricados en Taiwán, donde el gobierno mantiene una norma no escrita que exige a TSMC desplegar primero en la isla su tecnología más avanzada.
Intel y Samsung, pese a sus promesas de ampliar la producción, no tenían ningún compromiso. Su tecnología se había quedado rezagada frente a la de TSMC y la industria dudaba que pudieran ponerse al día.
Raimondo y su equipo se esforzaron por convencer a las empresas de que compraran chips de Intel o Samsung. Sin esas plantas, la cuota estadounidense en la producción mundial de chips no alcanzaría el objetivo del gobierno de llegar al 20 por ciento de la capacidad mundial en 2030.
Frustrada, Raimondo pidió a William Burns, jefe de la Agencia Central de Inteligencia, y a Avril Haines, directora de inteligencia nacional, que ofrecieran una sesión informativa clasificada con la información de inteligencia más reciente sobre China y Taiwán, según cinco personas familiarizadas con la reunión, de la que no se ha informado.
En julio de 2023, tres directores ejecutivos clave —Tim Cook de Apple, Jensen Huang de Nvidia y Lisa Su de Advanced Micro Devices— entraron en una sala de reuniones de alta seguridad en Silicon Valley. Cristiano Amon, director ejecutivo de Qualcomm, se unió por videollamada. Ahí escucharon cómo Burns y Haines afirmaban que el gasto militar de China podría derivar en una acción contra Taiwán en 2027.
Después, Cook dijo a los funcionarios que dormía “con un ojo abierto”.
Sin embargo, las empresas siguieron sin realizar nuevos pedidos significativos de chips estadounidenses, según seis personas cercanas al sector. Su falta de interés hizo que Intel y Samsung no pudieran cumplir sus contratos de la Ley CHIPS, que les exigían contar con clientes. El gobierno redujo los subsidios de Intel y Samsung en un total de 2300 millones de dólares.
El revés se produjo en un momento en que Intel, el último fabricante estadounidense de chips de vanguardia, se enfrentaba a una caída de las ventas y las ganancias. En diciembre de 2024, Gelsinger, su director ejecutivo, fue obligado a abandonar la empresa.
Raimondo, preocupada por el futuro de Intel, antes de dejar su cargo envió una carta a Intel y a TSMC en la que decía que el gobierno estadounidense apoyaría su colaboración, lo que podría ayudar a Intel a sobrevivir, señalaron dos personas familiarizadas con la carta.
Luego le hizo una advertencia a su sucesor, Howard Lutnick: Intel necesitaba ayuda.
Demasiado dependiente de Taiwán
En el barrio Foxhall de Washington, junto al río Potomac, Lutnick, exoperador de bonos de Wall Street, celebró la decisión de Trump de nombrarlo secretario de Comercio en noviembre de 2024 comprando una finca estilo francés de 25 millones de dólares.
Dos meses después, recibió ahí al equipo directivo de Intel. El grupo, que incluía a Frank Yeary, presidente de la empresa, y a David Zinsner, su director financiero, buscaba ayuda para su negocio en dificultades, según tres personas familiarizadas con la reunión.
La renuencia de la industria tecnológica a adquirir más chips fabricados en Estados Unidos se perfilaba como uno de los mayores retos para Lutnick. Tendría que persuadir a los fabricantes de chips y a los clientes para que gastaran más.
El equipo de Intel dijo que esperaba separar las operaciones de fabricación de la empresa de su negocio de diseño y venta de chips. Pero la compañía necesitaba entre 50.000 y 70.000 millones de dólares y sugirió que el gobierno federal aportara unos 25.000 millones, quizá mediante un préstamo. El resto provendría de empresas tecnológicas y financieras.
Lutnick convirtió esa idea en moneda de cambio con otras empresas.
A finales de ese mes, se reunió con el director ejecutivo de TSMC, C. C. Wei, en el despacho de su empresa financiera en Nueva York, Cantor Fitzgerald, según dijeron dos personas con conocimiento de la reunión. Lutnick le dio a elegir a Wei: TSMC podía invertir en Intel y operar las fábricas de chips de Intel, o podía construir más plantas de TSMC en Estados Unidos.
Conseguir que TSMC aumentara su producción en Estados Unidos era esencial. Aunque Nvidia se había convertido en la empresa más valiosa del mundo gracias a sus chips de IA, la compañía no fabrica esos chips. Ese trabajo lo hace TSMC, principalmente en sus plantas de Taiwán.
La propuesta de Lutnick se produjo mientras Trump recibía por primera vez en la Casa Blanca a Huang, de Nvidia. En una reunión en el Despacho Oval, el presidente le dijo a Huang que planeaba imponer aranceles a los semiconductores porque fabricarlos en Taiwán era arriesgado, según dos personas familiarizadas con la reunión.
Trump le dijo a Huang que, cuando hablaba con Xi sobre la isla, la respiración del líder chino se agitaba, según una de las personas informadas sobre la conversación. Al presidente no le gustaba esa actitud. Instó a Huang a fabricar chips en Estados Unidos.
Wei y Huang, que son cercanos, hablaron sobre los dilemas que enfrentaban sus empresas, comentaron dos personas familiarizadas con sus conversaciones. Para Wei, las operaciones de Intel serían una carga. Para Huang, los aranceles perjudicarían las ganancias. Acordaron que la solución era que Nvidia adquiriera más chips fabricados en Arizona, lo que permitiría a TSMC construir plantas adicionales.
TSMC y Nvidia declinaron hacer comentarios.
Unas cuantas semanas después, Wei comunicó a Lutnick que TSMC aumentaría su inversión en Estados Unidos en 100.000 millones de dólares y construiría cuatro fábricas de chips adicionales para 2028, dos años antes de lo previsto.
‘Una cosa horrible, horrible’
Con el compromiso de TSMC asegurado, Trump aumentó la presión sobre la industria de los semiconductores.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del año pasado dijo que la Ley CHIPS era “una cosa horrible, horrible”, e instó al Congreso a deshacerse de ella. Quería sustituir los subsidios por aranceles que pudieran penalizar a las empresas tecnológicas. Era lo opuesto al planteamiento de Biden y representó el inicio de importantes intervenciones en el mercado.
En abril, Trump anunció aranceles para todos los países. El de Taiwán era del 32 por ciento. El gobierno señaló que excluiría los semiconductores, que tendrían tasas arancelarias establecidas por separado.
Poco después, funcionarios taiwaneses visitaron Washington para averiguar cómo reducir su tasa arancelaria, afirmó un exfuncionario estadounidense que se reunió posteriormente con el grupo. Lutnick sugirió que Taiwán animara a TSMC a aumentar aún más sus inversiones en Estados Unidos o a utilizar las plantas de Intel.
La petición demostraba que Lutnick no estaba satisfecho con el compromiso de 100.000 millones de dólares de TSMC en Arizona. Su intención era presionar a la empresa para obtener concesiones adicionales.
El grupo taiwanés se negó, porque TSMC es una empresa privada. Sin embargo, ante la insistencia de Lutnick, funcionarios taiwaneses se reunieron con ejecutivos de TSMC y pidieron ayuda a la empresa, según dos personas familiarizadas con las conversaciones.
TSMC estaba dispuesta a invertir más, pero no quería tener nada que ver con Intel.
El verano pasado, el gobierno de Trump decidió intervenir directamente en el mercado de chips.
Los problemas de Intel proporcionaron una oportunidad. En julio, la compañía declaró pérdidas por 2900 millones de dólares. Entonces, el gobierno estadounidense dijo que el nuevo director ejecutivo de la empresa, Lip-Bu Tan, había dirigido anteriormente una empresa que vendió ilegalmente tecnología de chips a una universidad china con vínculos militares.
Al mes siguiente, Trump exigió la renuncia de Tan en las redes sociales, diciendo que este tenía un “gran CONFLICTO DE INTERESES”. Luego convirtió el ataque en una herramienta de negociación.
Días después, Trump se reunió con Tan y sugirió que Intel cediera a Estados Unidos el 10 por ciento de su negocio. El director ejecutivo accedió a esta petición poco convencional, aunque algunos sostuvieron que se apoyaba en bases legales endebles. Intel entregó al gobierno una participación accionaria a cambio de los 8900 millones de dólares que se le habían prometido en el marco de la Ley CHIPS.
El acuerdo ayudó a Intel a garantizar las subvenciones federales, sin tener que cumplir los criterios financieros necesarios para recibir el dinero.
La situación empresarial de Intel empeoró luego de que Samsung firmara en julio un acuerdo para fabricar chips en Taylor, Texas, para Tesla, el primer cliente de la planta. Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, había impulsado el acuerdo tras dejar el gobierno de Trump porque le preocupaba un posible ataque contra Taiwán, según tres personas familiarizadas con la operación.
“Tal vez la gente esté subestimando algunos de los riesgos geopolíticos que en unos años serán un factor determinante”, dijo Musk más tarde en una llamada con analistas de Wall Street.
Tras la inversión del gobierno de Trump, Intel empezó a avanzar. Nvidia invirtió 5000 millones de dólares en Intel y acordó trabajar conjuntamente en chips de inteligencia artificial. Apple empezó a realizar reuniones de ingeniería que duraban todo el día con Intel para evaluar su proceso de fabricación, según tres personas familiarizadas con las conversaciones.
Sophie Metzger, vocera de Intel, dijo que la empresa se había sentido “alentada por los primeros comentarios” de clientes potenciales y que compartía el objetivo del gobierno de Trump de tener “un fabricante de semiconductores estadounidense líder”.
El verano pasado, Cook visitó el Despacho Oval y prometió invertir otros 100.000 millones de dólares en Estados Unidos, lo que supondría un apoyo para TSMC y otros fabricantes de chips. Su, de Advanced Micro Devices, y Amon, de Qualcomm, también prometieron fabricar más chips en Estados Unidos.
Lutnick está ansioso por cerrar más acuerdos. Su objetivo es que el 40 por ciento de la fabricación de semiconductores de Taiwán se realice en Estados Unidos.
En septiembre, llegó al Hotel Hay-Adams de Washington con un plan para convencer a las empresas de que hicieran más negocios con las fábricas de chips estadounidenses.
Dijo a los altos ejecutivos de las fábricas de chips, que se encontraban ahí para asistir a una reunión de la Asociación de la Industria de Semiconductores, que el gobierno quería que compraran el 50 por ciento de sus semiconductores a fábricas estadounidenses, según dijeron cuatro personas que asistieron al evento. Las empresas que no lo hicieran pagarían un arancel del 100 por ciento.
Después, Lutnick utilizó esas mismas amenazas arancelarias para presionar a Taiwán y TSMC para que invirtieran más. Llegó a un acuerdo para permitir a las empresas taiwanesas de chips evitar algunos aranceles estadounidenses, siempre que planifiquen producir en Estados Unidos.
TSMC accedió a adquirir terrenos en Phoenix para construir al menos cinco plantas más, duplicando aproximadamente las de Arizona, como parte de un compromiso de las empresas taiwanesas de semiconductores y tecnología de invertir 150.000 millones de dólares adicionales en Estados Unidos. Y Taiwán se comprometió a aportar 250.000 millones de dólares en garantías crediticias para ayudar a trasladar la fabricación de semiconductores y tecnología a Estados Unidos.
“Es indudable que ahora estamos en mejor posición que hace unos años, pero esto nunca se iba a resolver de la noche a la mañana, dado el tiempo necesario para poner en marcha las nuevas instalaciones de fabricación de chips”, dijo John Neuffer, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Semiconductores.
En octubre, Huang voló a Phoenix para visitar la fábrica de TSMC, que había hecho el primer chip de IA de Nvidia en Estados Unidos. Afirmó que era un “momento histórico” y un gran paso para la fabricación estadounidense.
Huang no mencionó que el chip no estaba terminado. Para convertirse en un chip de IA líder, necesitaba conectarse con otros chips. El proceso, conocido como empaquetado, requiere enviar el chip fabricado en Estados Unidos a una planta en Taiwán.
THE IRAN WAR IS PROVIDING THE BEST POSSIBLE ADVERTISEMENT FOR CHINESE RENEWABLES. AND CHINA KNOWS IT
Every oil crisis makes Chinese solar panels, electric cars, and batteries the most attractive alternative on the planet.
Oil prices have soared again. Brent crude has crossed $90, WTI is hovering around $87, and the Strait of Hormuz, through which nearly 20% of the world’s oil passes, has seen its traffic plummet from 138 ships a day to a mere two.
The most interesting thing here isn’t the price of crude oil, but who benefits when this happens.
Why is this important? Every oil shock is, for China, a free advertisement on a global scale for its energy value proposition. Solar panels, electric cars, and batteries don’t increase in price when there’s a war in the Persian Gulf. Natural gas and gasoline do.
For countries that have been buying Chinese clean technology for years, this week has been practical proof that they made the right choice. For those who haven’t yet realized it, this is the best selling point China could hope for, and it hasn’t cost them a single penny.
The contrast: The US economy is structurally more vulnerable to oil shocks than China’s. The oil intensity of US GDP—that is, how much oil is needed to generate each dollar of economic activity—is significantly higher than that of China, the EU, or Russia.
LA GUERRA DE IRÁN ESTÁ HACIENDO EL MEJOR ANUNCIO POSIBLE PARA LAS RENOVABLES CHINAS. Y CHINA LO SABE
Cada crisis del petróleo convierte los paneles solares, los coches eléctricos y las baterías chinas en la alternativa más atractiva del planeta
El petróleo ha vuelto a dispararse. El Brent ha cruzado los 90 dólares, el WTI ronda los 87, y el estrecho de Ormuz, por donde transita cerca de un 20% del petróleo mundial, ha reducido su tráfico de 138 buques diarios a apenas dos.
Lo más interesante aquí no es el precio del crudo sino quién sale ganando cuando eso ocurre.
Por qué es importante. Cada shock del petróleo es, para China, un anuncio gratuito a escala planetaria de su propuesta de valor energética. Los paneles solares, los coches eléctricos y las baterías no suben de precio cuando hay una guerra en el Golfo Pérsico. El gas natural y la gasolina, sí.
Para los países que llevan años comprando tecnología limpia china, esta semana ha sido la demostración práctica de que acertaron. Para los que todavía no lo han hecho, es el mejor argumento de ventas que China podría desear, y encima no le ha supuesto un gasto directo.
El contraste. La economía de EEUU es estructuralmente más vulnerable a los shocks del petróleo que la china. La intensidad petrolera del PIB estadounidense, es decir, cuánto petróleo necesita para generar cada dólar de actividad económica, es notablemente más alta que la de China, la UE o Rusia.
Cuando el crudo se dispara, el golpe lo encaja con más fuerza el consumidor americano, que llena el depósito de su coche a gasolina, que el consumidor chino, cuya flota de vehículos ya es casi un 50% eléctrica en ventas nuevas.
- En noviembre de 2025, los coches eléctricos superaron el 60% de las ventas totales en China.
- No es un país en transición energética: es un país que ya ha cambiado de combustible en su mayor parque automovilístico.
- Y eso sin contar el tráfico de las motocicletas, todas eléctricas desde hace muchos años en varias de sus grandes ciudades, y con mucho más volumen que en otros países.
Entre líneas. China produce más del doble de paneles solares de los que el mundo es capaz de absorber, y sus baterías y coches eléctricos ya llegan a Europa Occidental, Oriente Medio y América Latina. Cuando el petróleo sube, la ecuación económica de esas exportaciones mejora de forma automática, sin que su gobierno tenga que mover un dedo.
Una crisis energética en el Golfo actúa como una subvención indirecta a sus industrias limpias: hace más atractivo todo lo que China vende y más caro todo lo que no vende.
- La semana pasada, mientras los mercados de futuros de gas disparaban sus cotizaciones y Kuwait cerraba su producción, las exportaciones chinas de baterías y componentes solares registraban una demanda récord.
En cifras. El sector de energía limpia ya representa el 11,4% del PIB chino, según el análisis publicado por Carbon Brief el mes pasado. Sin esas industrias, China habría crecido un 3,5% en 2025 en lugar del 5% registrado.
Los coches eléctricos y las baterías explican el 44% del impacto económico de ese sector. China instaló 315 GW de solar y 119 GW de eólica en 2025, más que el resto del mundo combinado en ambas categorías.
Sí, pero. China también importa petróleo, y mucho. Sigue siendo uno de los mayores compradores mundiales de crudo, y el conflicto en torno al estrecho de Ormuz le complica el suministro a corto plazo. De hecho, en las últimas semanas China ha incrementado sus importaciones de petróleo casi un 16% ante la incertidumbre. Dicho eso, en septiembre ya empezó a hacer un acopio poco usual.
Lo que cambia la ecuación a largo plazo no es que China sea inmune a los shocks petroleros, sino que cada crisis acelera la conversión interna hacia las renovables y refuerza el argumento exportador frente a terceros países. Es un dolor temporal que financia una ventaja estructural.
- Además, este escenario deja una pregunta en el aire: si el mundo, al comprar tecnología limpia china, está en el fondo cambiando una dependencia energética por una dependencia tecnológica.
- Tanto en Estados Unidos como en Europa esto se acabará convirtiendo en una pregunta tan incómoda como inevitable.
Published twice per week by Nuevo Poder. Articles and op-eds focusing on geopolitical issues around Indo-Pacific area
Editor: LW, senior fellow of REDCAEM and CESCOS
Submit contributions (that can be read with ease and pleasure), to ilwb@email