Un incendio accidental en un bar abarrotado durante la noche de Año Nuevo en la estación de esquí suiza de Crans-Montana dejó alrededor de cuarenta muertos y unos 115 heridos, la mayoría graves, informó este jueves la policía del cantón del Valais.
El jefe de la policía cantonal, Frédéric Gisler, declaró en rueda de prensa que se registran “una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría graves”, sin poder dar aún una cifra exacta.
El presidente suizo Guy Parmelin calificó el siniestro como “una de las peores tragedias” en la historia del país y expresó sus condolencias a las víctimas y sus familias.
La policía indicó que 115 personas resultaron heridas y que muchos están en estado crítico; los casos más graves con quemaduras extensas serán trasladados a Alemania, Francia e Italia.
Las autoridades trabajan para identificar a las víctimas e informar a sus familias, pero el proceso “tomará tiempo y por el momento es prematuro dar una cifra más precisa”.
La fiscal general del cantón, Beatrice Pilloud, señaló que aún es demasiado pronto para determinar la causa del incendio, ya que los expertos no han podido entrar al local.
“No en ningún momento se planteó la posibilidad de que se trate de un ataque”, afirmó Pilloud, descartando por ahora un acto terrorista o intencional.
Helicópteros y ambulancias acudieron rápidamente al lugar para asistir a las víctimas, algunas de ellas llegadas desde distintos países, según las autoridades.
Un joven parisino de 16 años, Axel Clavier, sobreviviente del incendio, describió “caos total” dentro del bar, donde uno de sus amigos murió y otros estaban desaparecidos.
Clavier contó que no vio cómo empezó el fuego, pero sí vio camareras con botellas de champán y bengalas, y que sintió que se asfixiaba antes de escapar.
Dos mujeres relataron a BFMTV que vieron a un camarero llevar a una compañera a hombros, con una vela encendida en una botella que prendió el techo de madera.
Las llamas se propagaron rápidamente y causaron el colapso del techo, generando una estampida de gente que intentaba escapar por una estrecha escalera y una puerta angosta.
Otro testigo describió a personas rompiendo ventanas para huir, algunas con heridas graves, y padres en pánico buscando a sus hijos entre el humo y las llamas.
Las autoridades calificaron el incendio como un “embrasement généralisé”, un fenómeno en que gases combustibles se inflaman de forma violenta y provocan una combustión súbita generalizada.
“Esta noche debería haber sido un momento de celebración y unión, pero se convirtió en una pesadilla”, dijo Mathias Reynard, jefe del gobierno regional del cantón de Valais.
El hospital de la región alcanzó rápidamente su capacidad máxima en cuidados intensivos y quirófanos, por la alta cifra de heridos graves.
Crans-Montana, a unos 3.000 metros en el corazón de los Alpes suizos, es uno de los principales centros de esquí y albergará eventos de la Copa del Mundo antes de los Juegos Olímpicos.
Las autoridades han pedido a la población local que actúe con precaución en los próximos días, para no saturar aún más los recursos médicos ya desbordados.
El incendio ocurrió 25 años después de otro infierno en la víspera de Año Nuevo en Volendam, Holanda, que dejó 14 muertos y más de 200 heridos.
Parmelin asumió la presidencia suiza este jueves y, por respeto a las familias, retrasó el tradicional discurso de Año Nuevo que debía transmitirse por la tarde. (NP-Perplexity-Emol-Agencias)
