Un nuevo resort de playa en Corea del Norte -ampliamente criticado por grupos de derechos humanos debido al duro trato a los trabajadores durante su construcción- recibió su primer grupo de turistas rusos.
Conocido como Wonsan Kalma, el complejo fue inaugurado en una gran ceremonia por el líder norcoreano, Kim Jong-un, quien lo elogió como un «destino turístico y cultural de clase mundial».
Los detalles de la construcción de este resort se han mantenido en secreto en un país prácticamente cerrado al mundo exterior.
BBC Verify ha estudiado imágenes satelitales, obtenido documentos internos de planificación y ha hablado con expertos y antiguos funcionarios norcoreanos sobre sus preocupaciones por los abusos de derechos humanos durante la construcción del sitio.
Similitudes con Benidorm
Kim Jong Un pasó gran parte de su juventud en Wonsan, y antes de la construcción del nuevo complejo turístico, la ciudad fue un popular destino vacacional para la élite del país.
«Cuando se planeó la zona turística de Wonsan al principio… la idea era atraer a alrededor de un millón de turistas mientras que se mantenía como una zona cerrada al mismo tiempo», dice Ri Jong Ho, un alto funcionario de economía en Corea del Norte, quien participó en las primeras etapas de planificación del complejo pero que desertó en 2014.
«La intención era abrir un poco Corea del Norte».
En 2017, un año antes de que comenzara la construcción, Kim envió una delegación a España en una misión de investigación en la cual el equipo recorrió el complejo turístico de Benidorm.
La delegación norcoreana «incluía políticos de alto rango y numerosos arquitectos que tomaron muchas notas», recuerda Matías Pérez Such, miembro del equipo español que acogió al grupo en un recorrido que incluyó visitas a un parque temático, hoteles de gran altura y un puerto deportivo.
Un folleto norcoreano con un mapa del complejo turístico muestra 43 hoteles identificados a lo largo de la playa, así como casas de huéspedes en un lago artificial y zonas para acampar.
Hemos comparado estas ubicaciones con imágenes satelitales de alta resolución, aunque no podemos verificar si realmente se han completado y están listas para recibir visitantes.
El complejo
Un parque acuático, con imponentes toboganes amarillos, se encuentra apartado de la playa.
Más al norte, se encuentra un barrio de ocio que incluye edificios identificados en el plano como un teatro, centros recreativos y de fitness, y un cine.
Imágenes satelitales que comenzaron a tomarse a principios de 2018 y que se registraron durante 18 meses revelan la aparición de decenas de edificios a lo largo de los 4 km de costa.
Para entonces, ya se había completado alrededor del 80 % del complejo turístico, según una investigación realizada por la empresa de imágenes satelitales SI Analytics, con sede en Corea del Sur.
Sin embargo, tras esta frenética construcción, las obras parecen haberse detenido.
La construcción se reanudó tras una reunión en junio de 2024 con Kim y Vladimir Putin, donde el presidente ruso afirmó que animaría a sus ciudadanos a visitar los centros turísticos de Corea del Norte.
El impacto de la construcción
Este rápido ritmo de construcción ha suscitado preocupación por el trato que reciben quienes trabajan en el lugar.
La ONU ha denunciado que en Corea del Norte se use un sistema de trabajo forzoso, en particular las «brigadas de choque», en las que los trabajadores a menudo se enfrentan a duras condiciones, largas jornadas y una remuneración insuficiente.
James Heenan, de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU en Seúl, afirma: «Hay informes de que el complejo se construyó utilizando lo que llaman brigadas de choque», declaró Heenan.
«También hemos visto informes de que la gente trabajó 24 horas al final para terminarlo, lo que me suena a una brigada de choque».
La BBC habló con un norcoreano que sirvió en brigadas de choque y eventualmente llegó a dirigirlas.
Aunque Cho Chung Hui —quien posteriormente desertó— no participó en la construcción del complejo turístico de Wonsan, recordó las brutales condiciones de las brigadas que supervisó.
«El principio de estas brigadas era que, pasara lo que pasara, había que completar la tarea, incluso si te costaba la vida», dijo.
«Vi a muchas mujeres sometidas a un gran esfuerzo físico y con una alimentación tan deficiente que sus periodos se detuvieron por completo».
Kang Gyuri, quien trabajó en Wonsan antes de huir a Corea del Sur en 2023, afirma que su primo se ofreció como voluntario para laborar en la obra porque lo veía como una vía de acceso a la residencia en Pyongyang, la capital del país, reservada para ciudadanos de confianza del régimen.
«Apenas podía dormir. No le daban suficiente para comer», dijo.
«Las instalaciones no están bien organizadas; algunas personas simplemente mueren mientras trabajan y las autoridades no se hacen responsables si caen muertos».
Kang también afirmó que los residentes de Wonsan fueron expulsados de sus hogares a medida que el proyecto del complejo turístico se expandía, muchas veces sin compensación.
Aunque no es un caso relacionado con lo que contó Kang, BBC Verify identificó mediante análisis satelital la demolición de edificios cerca de una carretera principal que conduce al complejo.
En su lugar, ahora se ven bloques de pisos más grandes.
«Simplemente demuelen todo y construyen algo nuevo, sobre todo si está bien ubicado», dijo Kang.
«El problema es que, por muy injusto que parezca, la gente no puede hablar abiertamente ni protestar».
La BBC le pidió expresiones a funcionarios norcoreanos, pero no tuvo respuesta.
El costo para los turistas rusos
Corea del Norte ha estado prácticamente cerrada a los visitantes extranjeros, y en los últimos años solo se han permitido ciertos viajes estrictamente controlados.
Wonsan Kalma no solo se considera un factor importante en la recuperación de la economía del sancionado país, sino que también fortalece sus lazos con Rusia, que se han estrechado recientemente gracias a su apoyo militar a la guerra de Moscú en Ucrania.
Según los primeros documentos de planificación consultados por BBC Verify, el objetivo inicial era atraer a más de un millón de visitantes, y se esperaba que los turistas extranjeros procedan principalmente de China y Rusia.
Hemos revisado las páginas web de agencias turísticas tanto en China como en Rusia en busca de anuncios que promocionen viajes al nuevo complejo turístico.
Ninguna de las agencias chinas que consultamos anunciaba viajes a Wonsan. Sin embargo, en Rusia, identificamos tres agencias que ofrecían tours que incluían Wonsan Kalma.
A principios de julio, llamamos a una de las agencias rusas haciéndonos pasar por un cliente interesado, una semana antes de su primera salida programada para el 7 de julio, y nos informaron que había atraído a 12 personas de Rusia.
El viaje de una semana a Corea del Norte, que incluía tres días en el complejo turístico de Wonsan, costaba US $1.800 dólares, un 60 % más que el salario mensual promedio en Rusia.
Según este operador turístico, se han programado dos viajes más para agosto.
Contactamos con las otras dos agencias que ofrecían paquetes turísticos similares, pero se negaron a revelar cuántas personas se habían inscrito.
Andrei Lankov, experto en relaciones ruso-norcoreanas de la Universidad Kookmin de Seúl, afirmó que era muy improbable que Wonson Kalma se hiciera muy popular entre los visitantes rusos.
«Los turistas rusos pueden ir fácilmente a lugares como Turquía, Egipto, Tailandia y Vietnam, que son muy superiores a todo lo que Corea del Norte pueda desarrollar», afirmó.
Fuente: https://www.bbc.com/mundo/articles/c98jqrzd7z7o
WHAT’S LIKE THE CONTROVERSIAL NORTH KOREAN BATH RESORT INSPIRED BY SPAIN THAT WELCOMED ITS FIRST GROUP OF RUSSIAN TOURISTS?
A new beach resort in North Korea—widely criticized by human rights groups for the harsh treatment of workers during its construction—has welcomed its first group of Russian tourists.
Known as Wonsan Kalma, the resort was inaugurated in a grand ceremony by North Korean leader Kim Jong-un, who praised it as a «world-class tourist and cultural destination.»
Details of this resort’s construction have been shrouded in secrecy in a country virtually closed to the outside world.
BBC Verify has studied satellite imagery, obtained internal planning documents, and spoken to experts and former North Korean officials about their concerns about human rights abuses during the site’s construction.
Kim Jong Un spent much of his youth in Wonsan, and before the construction of the new resort, the city was a popular vacation destination for the country’s elite.
SURCOREA EXPERIMENTARÁ UNA AMPLIA INTEGRACIÓN DE IA PARA UN AVANCE ECONÓMICO.
Quince proyectos emblemáticos combinarán IA con industrias estratégicas, bienestar y desarrollo de talento e I+D, anunció el Gobierno.
Corea adoptará agresivamente la inteligencia artificial (IA) a través de estos planes emblemáticos que abarcan tanto el sector público como el privado, con el fin de revitalizar la economía en crisis, añadió.
Empresas privadas liderarán la transición hacia la IA en siete de los 15 proyectos: robótica, automóviles, construcción naval, electrodomésticos, drones, operaciones de fábrica y semiconductores. Los ocho proyectos restantes estarán liderados por el sector público y se centrarán en áreas como bienestar, empleo, impuestos, pruebas clínicas, desarrollo de talento nacional e internacional, intercambio de datos públicos e investigación y desarrollo (I+D). El gobierno dijo que eligió la integración de IA como la pieza central de la primera iniciativa de política económica revelada desde que el presidente Lee Jae Myung asumió el cargo el 4 de junio, viéndola como el único camino viable para revertir el acelerado declive económico de Corea.
SOUTH Korea to undergo sweeping AI integration for economic breakthrough. 15 flagship projects to combine AI with strategic industries, welfare, talent development, R&D
Korea will aggressively adopt artificial intelligence (AI) through 15 flagship projects spanning both public and private sectors, in a bid to help revitalize the sagging economy, the government said.
Private enterprises will lead the AI-driven transition in seven of the 15 projects — robotics, automobiles, shipbuilding, home appliances, drones, factory operations and semiconductors. The remaining eight projects will be led by the public sector, focusing on areas such as welfare, employment, taxation, clinical testing, talent development at home and abroad, public data sharing and research and development (R&D).
The government said it chose AI integration as the centerpiece of the first economic policy initiative unveiled since President Lee Jae Myung took office on June 4, viewing it as the only viable path to reverse Korea’s accelerating economic decline.
“The Korean economy may lose everything it has achieved over the past decades if we do not move quickly to pioneer an economic transition,” Deputy Prime Minister and Minister of Economy and Finance Koo Yun-cheol said in a joint briefing with other relevant ministers at Government Complex Seoul, Friday.
Koo pointed to a long-term decline in Korea’s growth potential, which hovered around 3 percent throughout the 2010s, but is estimated to decline to the upper 1 percent range by 2025, fall further to the lower 1 percent range in the 2030s and dip below 1 percent in the 2040s.
The downward trend has accelerated in recent years due to a combination of internal and external risks, including population decline, unbalanced regional development, growing polarization, the unraveling of the U.S.-led global trade order and China’s rapid technological improvements.
“Under these circumstances, the era of AI-driven grand transformation presents our economy with a golden opportunity — and perhaps the final critical moment — to leap forward as a globally leading nation,” Koo added.
The government projects that successful AI integration could increase GDP growth by between 4.2 percent and 12.6 percent over time.
Meanwhile, the 15 AI-centered projects will be part of a broader innovative economic roadmap that also aims to boost cutting-edge technologies, accelerate the green transition and expand the global popularity of Korean culture.
The overall plan will comprise a total of 30 projects, encompassing sectors such as liquefied natural gas cargo tanks, solar energy, wind energy, smart farming, high-resolution satellites, biotechnology, webtoons, cosmetics and food.
“We will simultaneously advance AI alongside other technological innovations to maximize outcomes,” Koo said.
5 regional hubs
The 30 projects will be launched in the second half of the year to effectively address both economic and social challenges.
To promote balanced regional development, the projects will be distributed across five regions outside the Seoul metropolitan area. Busan will focus on automobiles and shipbuilding, while Gwangju will concentrate on renewable energy and food. Daegu will specialize in robotics and biotechnology and Daejeon will focus on semiconductors. Gangwon and Jeju will together leverage their strengths in green energy and tourism.
As for AI talent, the government will aim to attract up to 2,000 engineers from abroad with eased visa rules, while offering incentives to competent engineers here to prevent brain drain.
To integrate AI into everyday life, the government will support the application of AI to 300 widely used products in sectors such as manufacturing, housing and logistics through the AX-Sprint 300 program.
A fund worth 100 trillion won ($71.5 billion) will be raised with 50 trillion won set aside to nurture high-end industries and other future growth engines. The other 50 trillion won will be allocated to programs to improve public livelihood, such as low-interest loans, and to support small and medium-sized enterprises (SMEs).
The government will further assist SMEs in adopting AI-based smart factories to enhance production cost-efficiency and scale up their manufacturing capacity.
To enhance the competitiveness of small business owners, the government will provide AI-assisted business district analysis and management diagnostic information.
In order to minimize adverse impacts during the AI transition, educational sessions will be open to help citizens who face difficulties using AI and digital technologies.
With regards to the green transition, a special law will be enacted to establish a new industrial cluster dedicated to RE100, a global initiative in which businesses commit to sourcing 100 percent of their electricity from renewable energy sources. The law will include measures to provide incentives such as regulatory easing and reductions in procurement costs.
Concerning other economic strategies, the government said it will shift the flow of funds from real estate to stock and other financial markets.
It also vowed to improve corporate governance and establish market order by strictly cracking down on unfair trading, and prepare an MSCI inclusion roadmap within this year.
HSIAO SUPERVISA LA ENTREGA DEL NUEVO BUQUE DE PATRULLA HUALIEN DE 1000 TONELADAS.
«Taiwán debe fortalecer su defensa y seguridad para garantizar el bienestar de la nación y unas condiciones económicas estables», dijo la vicepresidente de la isla.
Hsiao Bi-khim enfatizó la importancia de fortalecer la defensa nacional en la búsqueda de la paz y la prosperidad del país, al supervisar la entrega del cuarto buque de patrulla Hualien de 1000 toneladas a la Administración de la Guardia Costera (CGA).
En una ceremonia de entrega en CSBC Corp, el astillero taiwanés de Keelung, Hsiao destacó la necesidad de una flota de guardacostas modernizada en una era de incertidumbre geopolítica.
«Ante la incertidumbre global, desde la guerra en Ucrania hasta los conflictos en Oriente Medio, se nos recuerda que la paz nunca ha sido algo que se pueda dar por sentado, sino algo que debemos salvaguardar juntos», afirmó. “Para que Taiwán garantice un crecimiento económico estable y el bienestar de su población, también debe fortalecer su propia seguridad y defensa”, añadió.
Hsiao también bautizó el quinto cúter de 1000 toneladas de la CGA, Penghu, cuya entrega está prevista para más adelante.
La ministra del Consejo de Asuntos Oceánicos, Kuan Bi-ling, explicó que el nombre “Hualien” se eligió poco después de que un terremoto de magnitud 7,1 azotara el condado el 3 de abril del año pasado, y añadió que esperaba que el buque representara la misma resiliencia y valentía que demostraron los residentes tras el desastre.
Fuente: https://www.taipeitimes.com/News/front/archives/2025/09/09/2003843464
Hsiao oversees delivery of 1000-tonne new Hualien patrol cutter. Taiwan must strengthen its defense and security to to ensure the nation’s well-being and stable economic conditions, the vice president said
Hsiao Bi-khim (蕭美琴) emphasized the importance of strengthening national defense in the country’s pursuit of peace and prosperity, as she oversaw the delivery of the fourth 1,000-tonne class patrol cutter Hualien to the Coast Guard Administration (CGA).
Speaking at a handover ceremony at CSBC Corp, Taiwan’s (台灣中船) Keelung shipyard, Hsiao highlighted the need for a modernized coast guard fleet in an era of geopolitical uncertainty.
“In the face of global uncertainty, from the war in Ukraine to conflicts in the Middle East, we are reminded that peace has never been something to take for granted, but rather something that must be safeguarded together,” she said.
“For Taiwan to ensure steady economic growth and the well-being of its people, it must also strengthen its own security and defense,” she added.
Hsiao also christened the CGA’s fifth 1,000-tonne cutter, Penghu, which is to be delivered later.
Ocean Affairs Council Minister Kuan Bi-ling (管碧玲) said the name “Hualien” was chosen shortly after a magnitude 7.1 earthquake struck the county on April 3 last year, adding that she hoped the vessel would embody the same resilience and courage displayed by residents in the disaster’s aftermath.
The Hualien is one of six advanced vessels commissioned under a CGA procurement program, with the final ship scheduled for delivery in 2027, CSBC Corp, Taiwan chairman Chen Jeng-horng (陳政宏) said.
The vessel measures 98.5m in length, 13.2m in width and has a maximum speed of 24 knots (44kph), Chen said.
The vessel is armed with the Zhenhai rocket system, which can be fitted with 42 2.75-inch rockets or flares, enabling it to carry out nighttime search-and-rescue operations, he said.
The larger size of the current generation of patrol cutters allows them to better withstand high winds and rough seas, keeping their helicopter decks operational in wind speeds of up to 38kph, he added.
The new 1,000-tonne cutters are also equipped with two lifeboats capable of reaching speeds of 35 knots, which can be deployed for maritime law enforcement and anti-smuggling missions, Chen said.
Indo-Pacific Monitor® is published weekly by Nuevo Poder as outlet focusing on geopolitics around this area.
Editor: IW senior fellow of REDCAEM and CESCOS
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