El exlíder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados este lunes al Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY), en Manhattan, para enfrentar cargos relacionados con narcotráfico. La audiencia se fijó para las 12:00 hora local (14:00 en Chile) ante el juez federal Alvin K. Hellerstein. Ambos llegaron al tribunal cerca de las 07:30 horas (09:30 en Chile), tras haber sido ingresados el sábado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, luego de su captura en Venezuela por tropas estadounidenses.
ACUSACIONES CONTRA MADURO Y FLORES
Maduro enfrenta cuatro cargos federales: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer dichos artefactos en apoyo de actividades criminales. Además, se le acusa de colaborar con organizaciones catalogadas como terroristas por Washington. Flores, por su parte, es investigada por presunto apoyo logístico y financiero a la misma estructura criminal. Las acusaciones fueron formuladas en 2020 por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, que sostiene que Maduro lideró durante años una red que utilizó el tráfico de drogas como arma contra Estados Unidos.
ETAPAS DEL PROCESO JUDICIAL
En esta primera instancia, lo habitual es que los acusados sean presentados ante el juez para la lectura formal de los cargos, la verificación de identidad y la definición de aspectos preliminares como la detención preventiva o la designación de abogados defensores.
HELLERSTEIN, EL JUEZ QUE LLEVARÁ EL CASO
El juez Alvin K. Hellerstein, de 92 años, será la figura central en el histórico proceso federal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, acusados en Estados Unidos de narcotráfico, corrupción y otros delitos. La audiencia inicial está programada para este lunes al mediodía en Nueva York (14:00 horas en Chile).
TRAYECTORIA DE UN JUEZ DE ALTO PERFIL
Nacido en Nueva York en 1933 y formado en Derecho en la Universidad de Columbia, Hellerstein fue designado por el presidente Bill Clinton en 1998. Desde entonces ha estado al frente de litigios complejos y sensibles, como la publicación de imágenes de la prisión de Abu Ghraib en Irak, la protección temporal de inmigrantes frente a deportaciones bajo la administración Trump y resoluciones polémicas como permitir inicialmente el uso de máscaras del Ku Klux Klan en manifestaciones.
CASOS EMBLEMÁTICOS EN SU CARRERA
Uno de los hitos más relevantes fue su rol en el litigio civil derivado de los atentados del 11 de septiembre de 2001, donde supervisó miles de demandas y rechazó un acuerdo de 657 millones de dólares por considerarlo insuficiente para los trabajadores de rescate y limpieza. También atendió casos mediáticos como la demanda por plagio contra Sony Music y Shakira, y procesos civiles vinculados a Harvey Weinstein, donde rechazó acuerdos millonarios por considerarlos injustos para las denunciantes.
EXPERIENCIA CON EL CHAVISMO
Hellerstein también ha estado ligado a procesos relacionados con figuras del chavismo. En 2023 recibió el caso del exgeneral Hugo “El Pollo” Carvajal, extraditado desde España por narcotráfico y posesión de armas. En 2025, Carvajal se declaró culpable ante el juez de cuatro cargos, incluyendo narcoterrorismo en beneficio de las FARC. Posteriormente, envió una carta al presidente Donald Trump revelando vínculos del régimen venezolano con el Cartel de los Soles y bandas criminales como el Tren de Aragua.
Ahora, con el caso de Nicolás Maduro y Cilia Flores, Hellerstein vuelve al primer plano internacional. En la audiencia de este lunes recibirá a los acusados, leerá los cargos, verificará su representación legal y decidirá sobre su detención preventiva o la posibilidad de fianza. (NP-Copilot-Emol-El Tiempo)
