A los 84 años, falleció Igor Saavedra Gatica, Profesor Emérito de la Universidad de Chile que dejó un legado y huella imborrable en la Universidad de Chile, y en especial en la comunidad de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), por su compromiso con la investigación y la docencia, y su preocupación por el desarrollo de la ciencia en el país.
Considerado como uno de los hombres claves del desarrollo de la física en Chile, Igor Saavedra Gatica se tituló como ingeniero civil electricista en la Universidad de Chile en 1957, obteniendo posteriormente el grado de Doctor en Física Teórica en la Universidad de Manchester, Gran Bretaña.
Su legado en la Casa de Bello comenzó cuando por encargo del Rector Juan Gómez Millas formó el primer equipo de física nuclear de la FCFM. Asimismo, luego de volver de su doctorado en Inglaterra impulsó y formalizó la Licenciatura en Física como grado académico en 1960.
Destaca dentro de su trayectoria la iniciativa que lideró junto con Jacobo Rappaport para montar el acelerador de partículas Cockroft Walton, que se instaló en el subterráneo del edificio de Física.
Este proyecto cambió para siempre la historia de la investigación científica en Chile, pues esta tecnología dio el puntapié inicial a la investigación en energía nuclear en nuestro país.
En 1981 recibió el Premio Nacional de Ciencias por su aporte al desarrollo de la física teórica y la Mecánica Cuántica, convirtiéndose en el primer académico de su Facultad en recibir este reconocimiento.
Su compromiso con el desarrollo de la investigación científica lo llevó a desempeñarse en varios cargos públicos. Fue vicepresidente de CONICYT, Presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica, Presidente del Consejo Superior de Ciencias FONDECYT, Presidente de la Academia Chilena de Ciencias y Presidente del Directorio de Fundación Andes, fundación privada de apoyo a las ciencias.
En 1999 fue distinguido como Profesor Emérito de la Universidad de Chile y en 2000 recibió la Medalla de Oro del Instituto de Ingenieros de Chile. Asimismo, en 2005 le fue entregada la medalla Rector Juvenal Hernández Jaque de la Universidad de Chile por su labor en docencia, investigación y extensión. (Radio U. de Chile)
