Un avión de pasajeros ruso se estrelló este sábado en la península del Sinaí (Egipto) causando la muerte a 217 pasajeros y 7 tripulantes, informan las autoridades egipcias.
El avión volaba desde el resort turístico de Sharm el-Sheikh, en el Mar Rojo, hasta la ciudad rusa de San Petersburgo.
El Airbus A321, operado por la aerolínea rusa Kogalymavia, despegó del aeropuerto de Sharm el-Sheikh a las 5.58 de este sábado.
El avión desapareció de los radares 22 minutos después, cuando volaba sobre la zona central del Sinaí, a una altitud de 9.450 metros, según informó el ministerio de Exteriores de Egipto en un comunicado.
Aviones militares egipcios localizaron los restos del avión en la zona montañosa de Hasana, 35 kilómetros al sur del pueblo costero mediterráneo de el-Arish.
Un oficial de seguridad en el lugar le dijo a la agencia Reuters que el avión estaba partido en dos, «con una parte pequeña de la cola quemada y una parte mayor que se estrelló contra la roca».
Una cincuentena de ambulancias fueron enviadas al lugar del accidente.
La corresponsal de la BBC en El Cairo, Ranyah Sabry, dijo que se encontraron cuerpos esparcidos sobre un área de 2 kilómetros cuadrados.
EVENTUALES CAUSAS
Las autoridades egipcias han encontrado la caja negra del avión y han iniciado una investigación, a la que se unirá un equipo ruso que tiene previsto llegar al país en la tarde de este sábado.
Tanto las autoridades egipcias como las rusas afirmaron que hay que esperar a que finalice la investigación para determinar las causas de lo sucedido.
Adel Mahgoub, presidente de la empresa estatal que gestiona los aeropuertos egipcios, declaró que el avión había pasado con éxito los exámenes técnicos en el aeropuerto antes del despegue.
Ayman al-Muqadem, miembro del Comité de Incidentes de Aviación de Egipto, le dijo a AP que el piloto reportó dificultades técnicas durante el vuelo antes de perder contacto con los controladores aéreos.
El ministro de la aviación civil de Egipto, Hossam Kamal dijo que no hubo ninguna señal que hubiera algún problema a bordo del avión, contradiciendo los informes anteriores de que el piloto había solicitado hacer un aterrizaje de emergencia.
La web de seguimiento de tráfico aéreo, Flightradar24, dijo que justo antes de que se perdió la señal de radar el avión empezó a descender con una velocidad de unos 1.830 metros por minuto.
ESTADO ISLÁMICO
El grupo autodenominado Estado Islámico declaró haber derribado el avión como venganza por la intervención rusa en Siria en un comunicado publicado en la app de mensajería Telegram.
El lugar del accidente está en una zona en la que el gobierno egipcio se enfrenta con insurgentes.
Pero el primer ministro egipcio, Sherif Islamil, dijo que no se cree que detrás de la caída del avión haya actividades «irregulares».
El portavoz del ejército egipcio, Mohamed Samir, también rechazó esta posibilidad.
«Pueden hacer las declaraciones que quieran pero no hay ninguna prueba de que terroristas sean responsables de este choque. Conoceremos las razones cuando la Autoridad de Aviación Civil, en coordinación con las autoridades rusas, completen la investigación», dijo.
El ministro de Transportes ruso, Maksim Sokolov, dijo que la afirmación de que Estado Islámico derribó el avión «no puede considerarse precisa».
Militantes de la rama local de Estado Islámico en la provincia del Sinaí cuentan con lanzamisiles tierra-aire portátiles. Según un experto en seguridad del centro Manama Dialogue, en Bahrain, la altura de vuelo del avión (31.000 pies) lo puso fuera del alcance de cualquier misil de este tipo.
Sin embargo, las aerolíneas Lufthansa y Air France anunciaron que no sobrevolarán el Sinaí hasta que no se clarifiquen la causas del siniestro. Otras, como Easy Jet y British Airways anunciaron que continuarán con las rutas establecidas.
INVESTIGACIÓN
Investigadores rusos y franceses se sumaron a la investigación abierta por las autoridades egipcias, junto con expertos de Airbus, que tiene su sede en Francia.
Se ha abierto una investigación penal contra la aerolínea rusa Kogalymavia por «violación en las normas de vuelo y preparación (para volar)», informó la agencia de noticias rusa RIA.
La Policía hizo un registro de las oficinas de la compañía.
La portavoz de Kogalymavia Oksana Golovin señaló que el avión, con una antigüedad de 18 años, era «100% aeronavegable» y añadió que el piloto tenía 12.000 horas de experiencia de vuelo.
El avión llevaba a 214 ciudadanos rusos y tres ucranianos, dijo el gobierno egipcio.
De los 217 pasajeros, 138 eran mujeres, 62 eran hombres y 17 niños.
La Asociación de Touroperadores de Rusia ATOR publicó en su página web una lista de los que afirma son los pasajeros y tripulación del vuelo.
Las autoridades egipcias han recuperado hasta el momento 129 cuerpos.
El motor A321 alcanza los 7.400 kilómetros, según Airbus. Puede transportar a hasta 220 pasajeros.
El avión que se estrelló era uno de los siete A321 de la flota de Kogalymavia. La aerolínea, basada en Siberia occidental, también opera con el nombre Metrojet.
